Бежала, прижимая к груди синюю спорт
ивную сумку, чувствуя, как платье облепило ее вспотевшую спину, чувствуя
спиной взгляд Шустрова, который неторопливыми шагами следовал за ней, де
ржа карабин наперевес.
Ч Как все-таки бабы по-уродски бегают, Ч произнес он вслух. Ч И она еще н
адеется убежать?
Его палец лежал на спусковом крючке, но Шустров не собирался стрелять. В э
том не было необходимости.

10

Ноги сами несли ее вперед, все дальше и дальше, все ближе к центру раскопа,
к самой глубокой точке котлована. Она не замечала, какими высокими стано
вятся каменные глыбы вокруг, как все труднее ей протискиваться между ним
и. Расцарапав локти и потревожив царапину на ноге, оставленную одной из п
уль Шустрова при расстреле омоновцев, она преодолела очередное препятс
твие Ч два близко стоящих дома, Ч бросила испуганный взгляд назад, опят
ь увидела ствол карабина и рванулась вперед... Тут выяснилось, что бежать-
то ей, в общем, и некуда. Она оказалась на дне раскопа, в круге, образованном
десятком каменных сооружений разной степени сохранности. Странно, но по
чва здесь продолжала идти под уклон даже еще круче, чем раньше. Круг имел м
етров двадцать Ч двадцать пять в диаметре, а песчаный круговой склон за
кручивался в глубокую воронку, низшая точка которой была не видна от кам
енного периметра.
Наташа по инерции шагнула вперед, от камней, и вдруг почувствовала, что пе
сок уходит под ногами, ссыпаясь вниз, к центру воронки. Она поняла это слиш
ком поздно Ч ее левая нога уже заскользила вместе с осыпающимся песком
вниз. Наташа потеряла равновесие, упала на бок и стала быстро сползать, бе
зуспешно царапая песок ногтями свободной руки. Песок уходил сквозь паль
цы, стекая сплошной серо-желтой волной вниз...
Ч Куда это ты собралась? Ч услышала она насмешливый голос Михаила. Он б
ыстро понял, в чем дело, и протянул Наташе приклад «ремингтона». Ч Держи,
если хочешь.
Наташа ухватилась за гладкое дерево не задумываясь. Ее падение замедлил
ось.
Ч Хочешь выбраться наверх? Ч поинтересовался Шустров. Он присел на кор
точки и откровенно забавлялся, наблюдая за распластавшейся на песке бес
помощной девушкой.
Ч Да, Ч выдохнула она. Еще одна волна песка попала ей прямо в лицо, она за
жмурилась, стала отплевываться, слыша смех Шустрова.
Ч Так ты поняла, что нехорошо брать чужое? Ч спросил он сквозь смех.
Ч Да! Ч крикнула Наташа.
Просто замечательно: сумка, ради которой она чего только не делала и с ней
чего только не делали, сейчас эта сумка лишним грузом тянула ее вниз, режа
пальцы и грозя вывихнуть руку, которая из последних сил удерживала сокро
вище с белыми буквами «Мальборо» на боку. Она не смогла бы объяснить, если
бы спросили, что побудило ее снова схватить синюю спортивную сумку, забр
ать из тайника. Случайность Ч таков мог быть ее ответ. Совсем недавно она
проклинала себя за то, что ненароком стащила сумку в вагоне, втянув себя и
Алика в цепь неприятных и опасных событий. И почти сразу же Ч повтор, тепе
рь уже совершенно сознательно, потому что не с чем было спутать эту сумку
в центре Города Мертвых. И она сделала это.
А теперь висела, уцепившись за приклад ружья, и на одном конце весов была в
ся ее жизнь, Алик, мама, будущее, солнце, цветы, недочитанные «Унесенные ве
тром», любимый магнитофон «Панасоник», дискотека в клубе и прочая прекра
сная ерунда. На другом конце Ч сумка.
Ч Слушай меня внимательно, Ч сказал Шустров. Ч Ты даешь мне сумку. А пот
ом я тебя вытащу.
Усвоила?
Ч Я ее не подниму, Ч проговорила Наташа, задрав голову вверх, чтобы Миха
ил видел ее искаженное болью лицо. Ч Я не могу поднять сумку к вам!
Шустров пожал плечами и сказал:
Ч Попытайся.
И она попыталась.

11

Ощущение в правой руке было такое, что у Наташи от плеча начинается дерев
янное устройство с одной конструктивной особенностью Ч непрекращающе
йся болью по всей длине деревяшки.
Ч Молодец, Ч сказал Шустров, принимая из ее судорожно сжатых пальцев су
мку. Ч Пожалуй, я тебя вытащу.
И он с силой дернул ее вверх за обе руки, едва не вырвав их из суставов. Ната
ша легла животом на относительно устойчивую почву у самых камней, остави
в ноги на коварном песке. Она чувствовала себя полумертвой. Песок от голо
вы до пят покрывал ее тело. Мышцы рук сжимались спазмами боли, исцарапанн
ые ноги ощущались двумя полосками огня. Пот пропитал каждую пору ее кожи.
Пот, кровь и песок. Оригинальный имидж для шестнадцатилетней девушки. Ос
обо модный в этом сезоне.
Шустров, сверхчеловек с миллионом долларов на плече, снисходительно пос
мотрел на комок синей ткани, натянутый на худенькое женское тело, что вал
ялось у него в ногах.
Ч Счастливо оставаться. Приятно было провести время, но... Ч он с сожален
ием прищелкнул языком. Ч Пора, пора...
Ч Подождите, Ч прошептала Наташа, Ч не оставляйте меня здесь...
Ч А это уже твои личные проблемы.
Ч Хотя бы помогите выбраться наверх...
Ч Наверх? А что там хорошего Ч наверху?
Ч Дом...
Ч Дом, Ч задумчиво повторил Шустров. Ч Ну и что?
Ч Мама...
Шустров молча посмотрел на девушку. Что-то изменилось в его лице. Михаил н
агнулся, схватил Наташу за плечо и помог подняться.
Ч Иди. Ч Он показал на проход между камней. Ч Я за тобой. Извини, но тащит
ь тебя на руках не намерен. У меня своя ноша.
Наташа кивнула. Она немного постояла у камня, отдышалась и короткими шаж
ками побрела к выходу из крута. Шустров, с сумкой на одном плече, автоматом
Ч на другом и с «ремингтоном» в руках, шел за ней, насвистывая «Степь да с
тепь кругом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77