И он оказался прав. Умный козел побродил еще минут сорок в пределах видим
ости, а потом скрылся. Диверсионные и террористические акты, очевидно, не
входили в его планы.
Ч Джума, как ты думаешь, Ч спросил Михаил у казаха, Ч это дикий козел ил
и домашний?
Ч Это мираж, Ч вздохнул Джума. Ч Одинокий козел, бродящий вдали от жили
ща, Ч дурная примета. Уж лучше это будет мираж.
И он зевнул. Последнее время его постоянно тянуло в сон.
Ч А что конкретно плохого в этом козле? Ч спросил Михаил. Ч Денег не буд
ет, погода испортится, жена бросит?
Ч А, не помню, Ч махнул рукой Джума. Ч Отец мне давно про это рассказыва
л. Что плохая примета Ч помню, а к чему конкретно Ч не помню...
Он растянулся на горячей земле, подложив ладони под небритую щеку. Михаи
л сидел рядом на корточках, смотрел на дремлющего проводника, на высушен
ную землю, а перед глазами у него вставали совсем иные картины, совсем дру
гие пейзажи, совсем другие лица...
Ч Вижу! Ч громко произнес Сашка, и все посторонние образы и слова исчез
ли из головы. Михаил метнулся к снайперу, прищурил глаза и увидел, как под
ослепительно белым солнцем возникает темная точка, стремительно прибл
ижающаяся к их укрытию и оставляющая за собой длинный, словно змеиный хв
ост пыли.
Гвоздев оказался рядом, справа. Он всмотрелся и удовлетворенно кивнул:
Ч Самое оно...
Через несколько минут Олег известил, что нечто похожее на автомобиль при
ближается и с его стороны.
Гвоздев улыбнулся. Повезло именно его группе. Теперь «Вербе» предстояло
показать себя в деле.

7

Директор подпер подбородок сложенными руками и задумался. Перед ним леж
али несколько последних листов из папки, и в этих листах было запротокол
ировано, как замечательно спланированная операция летит прямо под отко
с.
Было отдано два приказания: насчет сеанса связи с группой «Верба» и насч
ет формирования команды поддержки в Барнауле. Руководитель операции, ге
нерал МВД, лично отдал оба и остался в своем кабинете ждать рапорта о выпо
лнении, хотя время было уже позднее Ч конец рабочего дня. Все больше мужч
ин и женщин торопливо сбегали по ступенькам вниз, в метро, чтобы помчатьс
я домой, прочь от контор и офисов. Генерал же оставался в кабинете, посколь
ку у его рабочего дня не было начала и не было конца. Была только деловая ц
елесообразность. Сейчас было целесообразно убедиться, что оба приказан
ия выполнены, а следовательно, все идет как нужно.
Ему позвонил дежурный офицер-связист и сказал, что группа «Верба» на свя
зь не выходит. Возможно, какие-то проблемы со спутником, но...
Ч Повторяйте вызов постоянно, Ч сказал тогда руководитель операции, и
офицер ответил: «Есть».
Вызов повторялся на протяжении сорока минут. Потом снова позвонил дежур
ный и бесстрастным голосом сообщил, что связи нет.
Было приказано связаться с первыми двумя группами и предупредить их о то
м, что с группой «Верба», возможно, возникла «тревожная ситуация». «Астре
» и «Бамбуку» велели оставаться на месте, усилить бдительность и быть го
товыми к эвакуации.
Связь с «Астрой» и «Бамбуком» была благополучно осуществлена, и это знач
ило, что дело не в спутнике. Могла, конечно, случиться и неисправность в са
мом аппарате спутниковой связи, но это слишком хорошо звучало, чтобы быт
ь правдой.
И тогда был отдан приказ поднять по тревоге команду поддержки, что была с
обрана на аэродроме под Барнаулом. Им велели вылететь на точку группы «В
ерба» и разобраться на месте.
В Барнауле в это время была ночь.

8

Одна машина приближалась с юго-востока, другая Ч с северо-запада. Судя п
о очертаниям, это были джипы.
В эти минуты, что оставались «Вербе» до вступления в дело, Гвоздев никому
ничего не объяснял и не напоминал, потому что все уже было сказано. Инстру
кции были даны на взлетной полосе в Москве и повторены в самолете. Больше
го не требовалось.
Ч Мы имеем дело с двумя преступными группировками, Ч говорил им челове
к в штатском, чье лицо было совершенно незапоминающимся, усредненным, бу
дто бы он вообще не имел его. Гвоздеву было ясно, что безликость эта не вро
жденная, а приобретена в результате продолжительных тренировок. Подбор
костюма, прически, набор стандартных мимических движений Ч и вы забывае
те человека, как только он уходит из поля вашего зрения. У него не было отл
ичительных черт, за которые можно было уцепиться.
Ч Одна из них контролирует северные районы, занимается контрабандой,
Ч серым, бесцветным голосом вещал инструктор. Ч Вторая Ч контролируе
т юг, плантации конопли, мака. Чтобы вторые могли продать свой товар к нам,
сюда, они вынуждены сотрудничать, хотя терпеть друг друга их главари не м
огут. И никогда не встречаются. Встречаются их представители. Это обычно
происходит в степях, которые считаются нейтральной территорией. И те, и д
ругие прибывают в условленные места практически без охраны. Там обсужда
ются цены на сезон и количество наркотиков, которые южане продадут север
янам. Нам удалось узнать три точки, в каждой из которых может произойти та
кая встреча. В каждую из точек будет направлена группа наших людей. Вы Ч г
руппа «три». Мы не знаем точной даты, у нас нет гарантий, что встреча вообщ
е состоится. Могут возникнуть новые обстоятельства. Тем не менее вы долж
ны подготовиться к встрече и ждать. День, два, неделю Ч сколько понадобит
ся. Пока не будет дан приказ об эвакуации. И еще Ч для казахских властей в
се вы Ч сотрудники милиции. Вы разыскиваете беглого российского гражда
нина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77