Похоже, иногда
лучше играть в солдатиков одного цвета.
Примечание: тем, кто, подобно автору, с трудом з
апоминает имена богов, богинь, героев и прочих эпических персонажей и ну
ждается в неком пособии, рекомендую обратить внимание на список основны
х действующих лиц, находящийся в конце книги.


1
ДОЛИНЫ ИЛИОНА


Гнев.
Пой, о Муза, про гнев Ахиллеса, Пелеева сына, мужеубийцы, на смерть
обреченного, гнев, который ахеянам тысячи бедствий соде
ял и многие души могучие славных героев низринул в мрачный Дом Смерти. И р
аз уж открыла ты рот, о Муза, пой и про гнев богов, столь раздраженных и силь
ных на этом их новом Олимпе; а еще про гнев постлюдей, пусть и ушедших от на
с, и, конечно, про гнев горстки людей настоящих, пусть и давно поглощенных
собой и уже ни к чему не пригодных. Пока ты распелась, о Муза, воспой также г
нев тех суровых созданий, глубокозадумчивых и ощущающих мир, но не-слишк
ом-похожих-на-нас, забывшихся сном подо льдами Европы, умирающих в серном
пепле на Ио, рожденных на Ганимеде, в холодных каньонах.
Чуть не забыл я, о Муза, воспой и меня, злополучного, что возрожден-
сам-того-не-желая, несчастный и мертвый, Том Хокенберри, филологии доктор
, для близких друзей Хокенбеби Ч для друзей, давно обратившихся в прах, из
безумного мира, того, что остался в далеком-далеком прошедшем.
Пой же и мой гнев, пусть ничтожен и слаб он рядом с яростью тех, кто бессмер
тны, или того же Ахиллеса-мужеубийцы. Впрочем, я передумал, о Муза, не пой мн
е. Я тебя знаю. Я был твоим пленным, слугой, о несравненная ст
ерва. Больше тебе я не верю. Ни слову. Ни жесту.

И раз уж я невольно стал Хором этой истории, то начну ее, где сам пожелаю. А п
ожелал я начать ее здесь.
День как день, один из многих за те девять лет, что миновали после м
оего второго рождения. Просыпаюсь в казармах схолии Ч т
ам, где красный песок, лазурное небо и огромные каменные лица, Ч получаю в
ызов от Музы, кровожадные кербериды обнюхивают меня и пропускают, хруста
льный высокоскоростной эскалатор возносит к зеленым вершинам Олимпа
Ч это семнадцать миль в высоту по восточному склону, Ч после доклада вх
ожу на пустую виллу хозяйки, выслушиваю отчет предыдущей смены, получаю
видоизменяющий браслет, непробиваемые доспехи и с тазером за поясом кви
тируюсь на вечерние долины Илиона.
Вы когда-нибудь пытались представить себе осаду Трои? Если да, то
я, как профессионал, только этим и занимавшийся целых двадцать лет, долже
н уверить: воображение вас подвело. Меня тоже. Правда жизни во много раз чу
десней и ужасней того, что показал нам вещий слепец.
Прежде всего поражает сам город Ч Илион, или Троя, огромный укре
пленный полис древнего мира. Отсюда, с побережья, где я на
хожусь, до него две с лишним мили Ч и все же мне отчетливо видны гордые ст
ены на возвышении, озаренные сиянием тысяч факелов и костров, длинные за
кругленные башни, не настолько уходящие в небеса, как убеждает нас Марло,
и тем не менее Ч внушительные, изумительные, ошеломляющие.
Боевой лагерь ахейцев, данайцев и прочих завоевателей Ч строго
говоря, никакие они не «греки», появления этого народа ждать еще века и ве
ка, но мне привычнее величать их именно так Ч растянулся у моря на многие
мили. Рассказывая студентам о Троянской войне, я всегда отмечал, при всем
почтении к поэтическому гению Гомера, что в действительности сюжетом «И
лиады» могла оказаться и незначительная стычка, каких-нибудь несколько
тысяч воинов с обеих сторон. Исходя из содержания поэмы, даже самые начит
анные знатоки, члены схолии, оценивали численность ахей
цев и остальных греков, что приплыли к этим берегам в своих черных корабл
ях, в полсотни тысяч голов, не больше.
Так вот, они заблуждались. По моим подсчетам, осаждающих
более четверти миллиона. Осажденных, вместе с их союзни
ками, почти вполовину меньше. Похоже, каждый уважающий себя герой с грече
ских островов поспешил явиться на битву Ч точнее, на грабеж, Ч захватив
с собой воинов, союзников, слуг, рабов и наложниц.
Потрясающее зрелище: мили и мили палаток, стен из отточенных коль
ев, долгих рвов, прорытых в здешней твердой почве, Ч никто не собирается о
тсиживаться в окопах, это лишь преграда для вражеской конницы, Ч и на все
м их протяжении полыхают, бросая отблески на лица, вспыхивая бликами на п
олированных клинках и ярких щитах, костры для освещения, для приготовлен
ия пищи и для сожжения трупов.
Да, и для трупов тоже.
Вот уже несколько недель, как в греческий стан запустила щупальц
а смертоносная зараза; сперва погибали одни лишь мулы и собаки, но затем м
ор перекинулся на людей: тут сляжет боец, там слуга, и наконец недуг разбуш
евался в полную силу. Десять дней хвори унесли больше храбрых ахейцев и д
анайцев, чем долгие месяцы войны. Я подозреваю, что это тиф. Греки не сомне
ваются, что причина бед Ч ярость Аполлона.
Видел я его Ч и здесь, и на Олимпе. Правда, приблизиться не рискнул
. На редкость злобная рожа. «Сребролукий» Аполлон Ч бог лучников и целит
елей, а заодно и всяческих болезней. Мало того, главный божественный покр
овитель Трои. Будь его воля, ахейцы давно бы уже повымирали. Так что не важ
но, откуда пришла угроза: от рек ли, полных разлагающейся плоти, или от кры
латых стрел «дальноразящего» Ч в одном греки правы: Аполлон не желает и
м доброго здравия.
Прямо сейчас ахейские вожди и владыки Ч а кто из этих доблестных
героев не вождь и не владыка в своей земле и в собственных глазах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34