Ч идут
на общий совет у ставки Агамемнона, чтобы обсудить, как избавиться от гиб
ельной напасти. Я тоже шагаю туда Ч медленно, с неохотой, как будто нынче
не самый великий день за всю мою вторую жизнь, стоивший девяти с лишним ле
т ожидания. Ведь именно сегодня по-настоящему начинается гомеровская «И
лиада».
Нет, мне, конечно, уже удавалось видеть отдельные происшествия, с
мещенные волей поэта во времени. К примеру, так называемый «Список кораб
лей»: собрание и исчисление греческих военных сил, описанное в песни вто
рой. На самом деле сбор имел место девять лет назад, во время вооруженной в
ылазки через Аулис Ч пролив между Эвбеей и материковой Грецией. А
Эпиполесис, обход войск Агамемноном, упомянутый в песни
четвертой? Я лично наблюдал это событие вскоре после высадки ахейцев у с
тен Трои, а затем и Тейхоскопию, как назывался в моих лекц
иях знаменитый «Смотр со стены». У Гомера Елена указывает Приаму и прочи
м троянским военачальникам различных ахейских героев аж в третьей песн
и, однако в действительности...
Впрочем, какая тут может быть действительность.

Во всяком случае, вожди собираются этим вечером в ставке Агамемн
она, чья ссора с Ахиллесом положит начало «Илиаде», и увлеченному схолиа
сту надлежало бы стремиться туда всей душой. Да только мне плевать. Пусть
хорохорятся и распускают перья друг пред другом. Ну вытащит мужеубийца с
вой меч... Хотя нет, на такое даже я бы взглянул. Интересно, вправду ли Афина
явится остановить спорщика, или это лишь образное выражение для описани
я нежданно-негаданно проснувшегося здравого смысла? Прежде я отдал бы жи
знь за ответ, и вот теперь, когда ждать остается считанные минуты... Мне реш
ительно и бесповоротно на-пле-вать.
Девять долгих лет мучительно возвращающихся воспоминаний, бесп
рестанной войны и наблюдений за доблестным выпендрежем, не говоря уже о
рабстве у бессмертных богов и Музы, сделали свое дело. Знаете, я заплясал б
ы от счастья, прилети сюда Б-52 и сбрось атомную бомбу прямо на головы ахейц
ев и троянцев, вместе взятых. Пошли они на хрен, эти герои с их деревянными
колесницами.
И тем не менее я плетусь в ст
авку Агамемнона. Это моя работа Ч следить за всем и отчитываться перед М
узой. Иначе... Что ж, зарплату за простой не урежут. Скорее боги сократят мен
я самого Ч до горстки костяных обломков и праха, содержащего ДНК, из кото
рой и был возрожден ученый схолиаст. И тогда уж, как говорится, поминай как
звали.



2
ХОЛМЫ АРДИС. АРДИС-ХОЛ
Л


Реализовавшись из факса неподалеку от дома Ады, Даэман недоуменно замор
гал при виде багрового солнца над горизонтом. Ясное небо горело закатом
меж исполинских деревьев по краю цепочки холмов. Отблески зарева полыха
ли в кобальтовой выси, отражаясь на каждом из величаво вращающихся колец
Ч экваториальном и полярном. Гость был сбит с толку: в Уланбате, откуда Д
аэман явился, отгуляв на Второй Двадцатке Тоби, стояло раннее утро, а здес
ь... Аду он не навещал уже много лет. И вообще, отправляясь куда-либо, никогда
не знал, на какой материк или в какой временной пояс планеты угодит. Лишь
смутно помнил: Седман живет в Париже, Ризир Ч в собственном доме на скала
х Чом, Оно Ч в Беллинбаде... Вот и все. Впрочем, когда не имеешь понятия ни о р
асположении материков, ни об их названиях, и даже не догадываешься о суще
ствовании временных поясов, любые вопросы отпадают сами собой, верно?
И все-таки. С этим факсом он пот
ерял целый день. Или выиграл? Во всяком случае, местный воздух пах иначе: т
ерпко, влажно, более дико, что ли.
Даэман огляделся. Обычный факс-узел: под ногами Ч круг, выложенный из пер
мокрита, по сторонам Ч железные столбы, украшенные орнаментом из желтог
о кристалла, и, разумеется, на одном висит неизбежная табличка с надписью,
которую невозможно прочесть. Больше ничего Ч только мокрый зеленый луг
в окружении покатых холмов, теплый вечер, мягкая трава, деревья и тихий пл
еск далекого ручья... Да еще пересекающиеся кольца в небесах, похожие на рж
авую арматуру громадного, медленного гироскопа.
В тридцати шагах гостя ожидала старинная двухместная одноколка, над обл
учком которой парил столь же древний сервитор, а между деревянными дышла
ми стоял одинокий войникс. М-да, за декаду можно было и подзабыть варварск
ие неудобства здешней жизни. Что за глупая фантазия: поселиться вдали от
факс-узла.
Ч Даэман Ухр? Ч осведомился сервитор, хотя
и сам знал, кто перед ним.
Мужчина промычал в ответ и указал на видавший ви
ды саквояж. Маленький слуга подлетел ближе и, подцепив багаж затупившими
ся бивнями, легко поставил его в грузовое отделение одноколки, покуда го
сть забирался на сиденье.
Ч Ждем еще кого-нибудь?
Ч Нет, вы последний, Ч отозвался сервитор.
После чего зажужжал, занял полукруглую нишу воз
ницы и звонким щелчком отдал команду. Войникс тут же впрягся и потрусил н
а закат, поднимая слабые облачка пыли над усыпанной гравием дорожкой. Да
эман откинулся на удобную спинку из зеленой кожи, обхватил ладонями щего
льскую трость и приготовился наслаждаться поездкой.
К черту разговоры о дружеских визитах: он прибыл сюда не навестить Аду, а с
облазнить ее. Собственно, в этом и заключалось его занятие Ч прельщать ю
ных женщин. И еще коллекционировать бабочек. Разница в возрасте (Даэман п
риближался ко Второй Двадцатке) совершенно не смущала его. Как и близкое
родство с девушкой. Понятие «кровосмешения» давным-давно вымерло за нен
адобностью, а если бы гость и заподозрил себя в «нездоровом» влечении, то
отправился бы в лазарет и подлечился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34