Слышится треск ребер
и звучное хлюпанье. Прежде чем рухнуть, Елефенор изрыгает поток крови. Тр
оянцы кидаются в бой как волки и отбивают ахейскую атаку. Тут уже сам Аген
ор начинает срывать со своей жертвы пояс, поножи и нагрудную пластину, по
ка его товарищи оттаскивают полуобнаженного Эхепола из-под стрел и копи
й.
Вокруг погибших разворачивается настоящее сражение. Вот ахеец
по имени Аякс, прозванный Большим Аяксом или Теламонидом Ч не путайте с
Малым Аяксом, начальником локров, Ч прорубается вперед и, спрятав меч в н
ожны, вонзает пику в грудь юного Симоесия, который храбро выступил, чтобы
прикрыть отступающего Агенора.
Всего лишь неделю назад, в тихом парке крепкостенного Илиона, я в
образе троянца Сфенела выпивал с Симоесием и травил непристойные байки.
Шестнадцатилетний парнишка, который и женат-то не был, да что там, не знал
ни единой женщины, рассказывал об отце Анфемионе, о том, как получил свое и
мя по названию речки Симоент, протекающей вблизи его скромного дома в ми
ле от стен города. Симоесию не исполнилось и шести лет, когда на горизонте
впервые показались черные корабли ахейцев. Отец ни в какую не хотел пуск
ать чувствительного мальчика на войну и лишь несколько недель назад уст
упил желанию сына. Молодой человек признался мне, что боится не самой сме
рти; его страшила мысль о том, что он умрет, так и не коснувшись женской гру
ди, не изведав первой любви.
Большой Аякс издает воинственный вопль и бросает копье. Выбив щи
т из рук юного троянца, наконечник вонзается чуть повыше правого соска. О
ружие раздробляет лопатку, и целый фут бронзы выходит из покалеченной сп
ины наружу. Колени парнишки подгибаются; он изумленно смотрит на убийцу,
а затем на древко, торчащее из груди. Тяжелая сандалия Теламонида опуска
ется на лицо Симоесия. Большой Аякс небрежно вырывает копье; мальчик бес
помощно валится ниц на обагренную кровью землю. Предводитель локров кол
отит по нагрудной пластине и громким ревом призывает своих людей в насту
пление.
Троянец Антиф бросает в Ая
кса пику с расстояния в каких-то двадцать пять футов, но промахивается и п
опадает в ахейца Левка Ч тот как раз помогает Одиссею вынести из-под обс
трела погибшего товарища. Копье вонзается Левку в пах и выходит через ан
альное отверстие, выбросив наружу длинные завитки красно-серых кишок. Бе
дняга валится на мертвого Эхепола; к несчастью, сам он еще жив и какое-то в
ремя мучительно извивается, пытаясь вытащить бронзовый наконечник. Одн
ако вместо этого вываливает себе на колени последние внутренности. Левк
не переставая кричит и судорожно хватает свободной рукой ладонь Одиссе
я, выпачканную в крови. Наконец несчастный ахеец испускает дух, глаза его
стекленеют. Правый кулак застывает, сжимая злополучное копье, а левая дл
ань накрепко стискивает запястье друга. Одиссей высвобождается из мерт
вой хватки и оборачивается на вражеские ряды. Его глаза бешено сверкают
из-под бронзового шлема, выискивая цель. Какую угодно цель. Сын Лаэрта поч
ти наугад швыряет пику и сам кидается следом. В троянских рядах возникае
т брешь, в которую немедленно устремляются ахейцы.
Удар Одиссея поражает Демокоо
на, приходящегося побочным сыном илионскому царю Приаму. Девять лет наза
д я участвовал во встрече этого молодого человека, по своей воле прибывш
его защищать стены Трои. Все, естественно, уже знали: царь нарочно отправи
л юношу на южный берег Геллеспонта править знаменитыми конюшнями в Абид
осе, чтобы удержать подальше от глаз ревнивой супруги и за
конных детей. Абидосские жеребцы слыли самыми быстроногими и выносливы
ми на свете, поэтому парень с гордостью носил имя конеборца, заслуженное
в столь раннем возрасте. Демокоон оборачивается на грозный клич Одиссея
, но в этот миг острая пика сбивает юного защитника Илиона с ног, пробивает
левый висок, проходит насквозь и пригвождает размозженный череп к опрок
инутой колеснице. Короче говоря, Приамов сын так и не понял, что
ему ударило в голову.
Теперь уже троянцы отступают по всей линии, отброшенные назад яр
остью Одиссея и Большого Аякса; если удается, забирают убитых с собой, есл
и нет Ч бросают так.
Величайший герой Илиона, честнейший из мужей Гектор спрыгивает
с командирской колесницы, потрясая пикой и мечом, и призывает товарищей
непреклонно держаться. Однако даже он подается назад под неистовым нати
ском противника. Все, что остается доблестному воину, Ч это требовать по
рядка при отступлении. Троянцы отчаянно дерутся, рубятся и мечут копья, н
о отходят.
Я активизирую вибрас и, превратившись в илионского копьеборца, п
ячусь быстрее остальных. Пусть лучше окрестят трусом, главное Ч не попа
сть под удар. Где-то впереди, за спинами ахейцев, замечаю невидимую для про
чих людей Афину; вскоре к ней присоединяется Гера. Раньше я бы и сам «отвел
глаза» воюющим и пробился бы поближе к богиням. Просто бой разгорелся та
к внезапно и с такой свирепостью... Я и опомниться не успел, как очутился в р
ядах отступающих. Теперь остается уповать на усиленное технологиями бе
ссмертных зрение и остронаправленный микрофон.
Неожиданно воздух густеет, и все вокруг замирает. Кровь в человеч
еских жилах прекращает бег, бронзовые пики зависают, не завершив полета.
Те, кому жить еще считанные секунды, получают отсрочку приговора, о котор
ой, к сожалению, никогда не узнают. Гаснет любой звук, обрывается любое дви
жение.
Боги снова решили поиграть в игрушки со временем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34