Его нельзя не заметить. Мы называем его пищеводом. Он построен по такому принципу.
Последние ее слова прозвучали неожиданно громко во внезапно наступившей тишине. Даже четверо офицеров перестали играть и стояли, держа кии в руках. Все взгляды были устремлены на открытую дверь, в которой стояла женщина. Это была блондинка с золотистыми волосами, спадающими блестящими локонами на плечи. В свете ламп ее глаза казались фиалково-голубыми. Черное платье подчеркивало красоту ее стройной фигуры. В руках она держала сумочку из черного шелка.
Гейл слегка задохнулась от неподдельного удивления.
— Какая же она красивая, правда, Люция? — спросила она.
— Пилоты тоже так думают. Они потеряли интерес к игре на бильярде.
— Четверо на одну — это вопиющая несправедливость. Почему я не выгляжу так эффектно, как она?
— Ты выглядишь вполне прилично, моя дорогая. Однако ты нерешительна в своих действиях.
— И кто тут говорит, что родственники не любят друг друга? Мы — девицы Уоррен, всегда поддерживаем друг друга.
Красивая блондинка подошла к столику на шесть персон, который стоял в конце зала, и села. Вскоре, как бы под влиянием внезапного решения, четверо летчиков оставили бильярд и направились в сторону одиноко сидящей женщины. Высокий, солидно выглядевший, хотя и молодой, офицер с трубкой, который, вероятно, был их начальником, подошел к девушке и поклонился с подчеркнутой вежливостью.
— Меня зовут Дэвид Януарий,— Гейл услышала только эти слова, затем офицер понизил голос. Она заметила, что женщина повернулась и улыбнулась остальным офицерам, которые сразу же сели за ее столик.
— Хороший способ! — заметила Гейл со вздохом.
— Кого из них вы себе присмотрели? — смеясь спросил Сэм Урей.— Если вы мне его укажете, я доставлю его вам, хотя бы и силой.
— Благодарю вас! — воскликнула девушка.— У меня есть собственные приемы.
Несколько позже, когда звук гонга возвестил время обеда, блондинка встала и перешла в столовую в компании высокого рыжеволосого летчика и его черноволосого приятеля. Двое остальных офицеров шли за ними. Когда они проходили мимо, глаза Януария встретились со взглядом Гейл. Ей показалось, что бровь мужчины несколько поднялась, как бы подавая знак.
— Может быть, и мы перейдем в столовую? — предложил Сэм Урей.— Когда дует «норте», обедать лучше сразу после гонга, позже блюда будут холодными и невкусными.
В дверях столовой уже стоял Тейлор Фарадей, оглядывая гостей. Он приветствовал Сэма и Минерву как хороших знакомых и церемонно склонился, целуя руку Люции.
— Внизу, на пляже, сегодня будут танцы,— сообщил он Гейл.— У нас здесь две эффектные девушки и четыре летчика. Если позволите, я представлю вам ребят.
— Благодарю вас, может быть, позже, сейчас эти господа целиком поглощены чем-то иным,— смеясь ответила Гейл.— Если уж об этом речь, то кто та красивая блондинка?
— Это фрекен Лорел Ван Эттен. Пожалуй, она норвежка,— шепнул Фарадей.— Приехала сюда из Европы и, кажется, у нее было невероятно тяжелое путешествие.
— Она не выглядит уставшей,— сухо заметил Фрэнк Холлерт.— Но здесь есть еще и другие гости...
— Да. Супруги Брукс из Сент-Луиса, типичные туристы. Попали сюда благодаря бюро путешествий. Седоватый мужчина прибыл на том же судне, что и фрекен Ван Эттен. Его зовут Карл Каспар, он эмигрант из нацистской Германии. Не правда ли, выглядит так, будто его пропустили через мясорубку?
Теперь был слышен свист бури. Она бушевала за стенами столовой и вместе с ревом волн создавала мрачный аккомпанемент для
громких разговоров и смеха. Отголоски веселья долетали до столика, где сидела, как королева со своими приближенными, Лорел Ван Эттен и летчики. Когда позднее Гейл пыталась вспомнить что-нибудь существенное о ходе событий в тот вечер, она отметила, как мало помнит из того, что творилось вокруг нее. В одном она была уверена: за столиком в углу столовой царила красивая блондинка, а рядом чопорно сидел молодой офицер с серыми серьезными глазами. Он пытался поймать ее взгляд и, когда ему это удавалось, в его глазах появлялся веселый блеск.
Сначала закончил обед одинокий мужчина. Он сразу вышел из столовой. Вскоре за ним ушла и пара из Сент-Луиса. Гейл не могла вспомнить, был ли владелец отеля все время в столовой. Она хорошо помнила только их короткую беседу, состоявшуюся, когда они встретились с ним в дверях. Она отметила также момент, когда Лорел Ван Эттен встала, и сразу за ней подскочили офицеры. Девушка благодарно улыбнулась, выразительным жестом прося их остаться, и грациозной походкой направилась к выходу.
Я ну арий не сел, а пересек столовую, подошел к столику, за которым сидела Гейл, и представился ей, а Сэм Урей, удовлетворенно кивая головой, в свою очередь, представлял его дамам. Затем летчик обратился к Гейл.
Не хотите ли присоединиться к нам? Мы идем потанцевать на пляже.
- С величайшей охотой! — воскликнула Гейл и обернулась к Люции.
— Ты ничего не имеешь против?
— Абсолютно.
Летчик взял Гейл под руку, и они прошли через холл к террасе. Там они нашли тихий уголок, защищенный от ветра стеной веранды. Пара пустых лежаков стояла рядом, как бы приглашая к
отдыху.
— Может быть, присядем здесь на пару минут? Мои коллеги ожидают мисс Ван Эттен,— но — насколько я знаю этот тип женщин — она заставит ждать себя долго. Мне очень жаль, но я не расслышал вашего имени.
— Меня зовут Гейл Уоррен, я из Бостона, штат Массачусетс,— сообщила девушка, блеснув глазами.— А вы лейтенант Дэвид Януа-рий. Я не знаю только, откуда вы прибыли.
— Из Денвера, через Гонолулу, Австралию и Южную Атлантику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45