Однако, показания миссис Брукс фактически снимали с него все подозрения.
Девушка внезапно задрожала, словно на нее подул холодный ветер. Даже, если ее ни в чем не смогут обвинить, все равно на нее падет тень. Сыщики в детективных романах, которые она читала, всегда ломали голову, чтобы доказать два факта: возможность и мотив. Она, Гейл, могла, конечно, убить Карла Каспара, но никто не докажет, что у нее был какой-то повод для этого. Она даже не была с ним знакома. Но могли подумать, что она убила его, обороняясь, в панике. Дэвид не верил в то, что она виновата, только из-за симпатии к ней. Полиция будет рассматривать эту версию бесстрастно. И они могут прийти к выводу, что она, увидев постороннего в своей комнате, схватила что-то тяжелое и ударила его. Тогда ее посадят в тюрьму. Она не может себе представить, чтобы ее повесили или посадили на электрический стул. Тюрьма... двадцать лет, а может и тридцать... Нет, что-то тогда случилось в соседней комнате, той, которую занимает мисс Ван Эттен. Тогда она не придала значения звукам. Но что-то ведь предостерегало ее. Теперь она была уверена: это ч т о-т о имело тесную связь с убийством Карла Каспара.. Хорошо, что она ничего не сказала об этом
полицейскому. Ее показания нечем подтвердить, и они стали бы еще одним пятном на ее имени. Но если бы удалось это как-то доказать... В комнате что-то заскрипело. Удивительно, что в такую шумную ночь этот ничтожный звук мог достичь ее ушей и остановить на мгновение биение сердца. Это был единственный звук, но Гейл почувствовала, что это — человек. Она окаменела от страха. Человек вошел без шума, доверяя своей осторожности, но не зная того, что буря его не прикрыла. Если бы это тихое скрипение повторилось еще раз, Гейл могла бы определить, где он сейчас находится. Ее глаза были широко открыты, она напрягала зрение, а сердце билось медленно и сильно. Было в окружившей ее темени, скрывающей неизвестное существо, что-то зловещее и полное угрозы. Гейл показалось, что кто-то наклоняется над ее кроватью. Она почти чувствовала фигуру человека и его холодные, протягивающиеся к ней руки. В этот момент она вспомнила о Дэвиде и ей стало легче. Она хотела закричать, но ни один звук не вырвался из ее горла — его сжала судорога. Внезапно что-то пошевелилось. Темная фигура переместилась с одного места на другое. Теперь человек стал виден, и Гейл покинул ледяной страх. Ее рука потянулась к включателю ночника. В темноте забелело лицо, чей-то голос неуверенно шепнул:
— Перри! Перри, любимый...
В круге света появилась девушка. Она тоже была ослеплена внезапным светом.
— Мисс Ван Эттен! — шепнула Гейл.
Лорел Ван Эттен вздрогнула, как от внезапного удара, дыхание ее стало резким и хриплым.
— Это вы? — вскрикнула она.— Но ведь это... Что вы делаете в комнате Перри?
Гейл окончательно пришла в себя.
— Перри Лоусон предложил мне ночлег в своей комнате, а сам занял мою. Зачем вы сюда пришли?
Лорел с трудом ловила ртом воздух, не в силах преодолеть растерянность.
— Что вас интересует?
— Меня интересует, что вы делали в нише?
— В нише? — женщина вынужденно засмеялась.— Я не была ни в какой нише.
— Нет, были,— Гейл не знала, откуда у нее взялась эта уверенность.— Я слышала скрип двери...
Внезапно дверь в соседнюю комнату открылась, и в прямоугольнике света появился Дэвид. На нем был полосатый халат, наброшенный на пижаму. Гейл подумала, что Дэвид с торчащими во все стороны волосами выглядит сейчас совсем мальчишкой. Но его глаза были суровы.
— Что вы здесь делаете, мисс Ван Эттен?
Он включил свет, Гейл натянула одеяло под самый подбородок. До этой минуты она пыталась овладеть ситуацией, теперь же капитулировала. Ван Эттен выглядела великолепно — каждый волосок ее
блестящих золотистых локонов был на месте, а черное неглиже, окутывающее ее тонкую фигуру, было только искушающим покрывалом. Гейл же была растрепана, утомлена бессонницей. Но Дэвида интересовало другое.
— Я еще раз спрашиваю, зачем вы пришли сюда? — повторил он. Брови Лорел поползли вверх.
— Не считаете ли вы, лейтенант Януарий, что ваш вопрос не очень тактичен?
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы вы на него ответили,— парировал Дэвид.
— Ну что ж,— Лорел пожала плечами.— Я пришла, чтобы увидеться с Перри Лоусоном, и надеялась застать его в этой комнате.
— С Перри? Но я думала, что вы его не знаете,— удивилась Гейл.
Ей показалось, что Ван Эттен изменилась несколько в лице.
— Я действительно его не знала до сегодняшнего вечера. Откровенно говоря, Перри просил меня, чтобы я пришла.
Глаза Дэвида сузились.
— Вы лжете!
— Не будьте наивны! — Лорел вынужденно рассмеялась и вызывающе глянула на Дэвида.— Проводите меня в мою комнату. Я очень разнервничалась и хочу поговорить с вами наедине. Спокойной ночи, мисс Уоррен.
Когда дверь за ними закрылась, Гейл вскочила с постели и быстро набросила на себя халатик. Затем она схватила гребень и щетку и причесала волосы. Инцидент был совершенно неправдоподобен.
Дверь в комнату Дэвида она не собиралась закрывать. Ситуация была необычна, но она считала, что обстоятельства ее оправдывают. Нужно поговорить с Дэвидом! После его возвращения она ему скажет все, что думает о Лорел Ван Эттен. Она не только не любит ее, но и подозревает. Гейл надеялась, что Дэвид расскажет ей все, что сказала Лорел.
Через несколько минут Дэвид вернулся. Она слышала, как он из коридора попытался открыть дверь своей комнаты, а затем тихонько постучал к ней. Она быстро ему открыла.
— Мне очень жаль, что я мешаю вам спать,— сказал он.— Я вспомнил, что дверь моей комнаты заперта изнутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45