Отчего же Ситас не мог разделить ликование граждан Сильваноста?
Возможно, причиной тому были известия о соединении гномов Тейвар с отсту
павшими остатками армии Гиарны, в то время как их родичи, Хилар, сражались
на стороне эльфов. Ситас не сомневался, что отрядами Тейвар руководил пр
едатель Тан-Кар, бывший посол. Эти междоусобицы в стане гномов способств
овали тому, что война все больше теряла смысл.
Теперь окончательно подтвердились слухи о том, что на стороне Эргота сра
жается множество эльфов-отступников. Эльфы, гномы и люди воюют против во
йск эльфов и гномов! Квимант продолжал уговаривать Ситаса обратиться к л
юдям-наемникам, чтобы усилить армии Кит-Канана. К этому шагу Ситас был ещ
е не готов. И все же…
Скорая победа вряд ли положит конец разногласиям среди эльфов. Станет ли
нация Сильванести снова чистой? А может быть, война сломает преграду, отд
елявшую эльфийский народ от остального Кринна?
И само название этой войны, имя, которое он слышал на улицах города, даже и
з уст членов высшего общества, усиливало его душевные муки. Возникшее вс
лед за летними сражениями и приходившими списками убитых, оно стало тепе
рь общепринятым, и изменить этого не могли даже декреты Звездного Пророк
а.
Эльфийская война.
Имя жгло губы Ц для Ситаса в нем заключалось все самое отвратительное, ч
то было в его противниках. Слепые, введенные в заблуждение создания, связ
авшие свои судьбы с вражеской армией, они потеряли всякое право называть
ся эльфами!
Для самого Ситаса еще более серьезными представлялись мерзкие слухи, не
лепые измышления, распространившиеся в городе. Оскорбительная молва ут
верждала; что сам Кит-Канан взял в жены женщину из Эргота! Разумеется, ник
то не осмеливался прямо сообщить об этом Ситасу, но он знал, что остальные
верят в это и передают друг другу смехотворную ложь.
Он приказал нескольким гвардейцам из Защитников Государства переодеть
ся рабочими и ремесленниками и пойти в таверны и постоялые дворы, часто п
осещаемые горожанами. Они должны были внимательно слушать разговоры и, у
слышав, что кто-то говорит о Кит-Канане, немедленно схватить виновного и
доставить его во дворец для допроса.
Ц Па-па?
При звуке этого голоса на душе у него прояснилось Ц ничто другое не могл
о отвлечь его. Ситас обернулся и увидел, что к нему ковыляет Занести, как в
сегда, со своим деревянным мечом, который выстругал для него Кит-Канан пе
ред отъездом в Ситэлбек.
Ц Пойди сюда, Ц позвал Звездный Пророк, опустившись на колени перед тро
ном и раскрывая объятия.
Ц Па-па!
Ванести, с сияющим личиком, обрамленным длинными золотыми кудрями, поспе
шил к отцу и тут же споткнулся, упав лицом вниз.
Ситас схватил малыша на руки и поднял, похлопывая по спине, пока тот не пер
естал плакать.
Ц Ну, ну. Не так уж и больно, правда? Ц успокаивал он.
Ц Ой! Ц хныкал ребенок, потирая нос.
Ситас усмехнулся. Держа на руках сына, он направился к двери, которая вела
в сады Астарина.
Квимант вернулся через два дня и пришел поговорить с Ситасом, когда тот с
идел один в Приемном Зале.
Ц Твой план творит чудеса! Ц сообщил лорд. Если он и заметил мрачное сос
тояние духа правителя, то не обратил на это внимания. Ц Мы утроили число
рабов, и теперь работа на рудниках идет круглые сутки. К тому же бывшие нев
ольники-эльфы отправились на равнины. Они составят поистине внушительн
ую силу!
Ц Война может уже закончиться к тому времени, когда они достигнут поля б
оя, Ц вздохнул Ситас. Ц Возможно, я зря освободил этих преступников.
Квимант покачал головой:
Ц Я слышал сводки. Хотя Гончие и теснят людей на запад, я не думаю, что войн
а завершится до следующего лета.
Ц Ты же не предполагаешь, что армия Эргота вновь соберется для удара теп
ерь, когда ее преследуют Гончие?
Ц Не соберется вновь, нет, но разделится на меньшие отряды. Армия Кит-Кан
ала обнаружит многие из них, но не все. Да, Высочайший, боюсь, что нам не удас
тся уничтожить врага в течение ближайшего года Ц а возможно, и дольше.
Ситас отмахнулся от нелепого замечания. Однако тут спор прервался Ц в д
верях зала показался стражник.
Ц В чем дело? Ц спросил Пророк.
Ц Лашио схватил в городе парня, каменщика. Он распространял… э-э… слухи
о генерале Кит-Канане.
Ситас резко выпрямился.
Ц Привести его ко мне! И позови конюшего. Прикажи ему принести хлыст!
Ц Величайший?
Голос раздался из-за спины стражника, и, отступив, тот пропустил Таманьер
а Амброделя. Благородный эльф приблизился с церемонным поклоном.
Ц Могу ли я поговорить с тобой наедине. Пророк?
Ц Оставь нас, Ц приказал Ситас гвардейцу. Когда они остались в зале втр
оем, он жестом повелел Таманьеру говорить.
Ц Я хотел избавить тебя от совершения ужасной несправедливости, Ц нач
ал Амбродель.
Ц Здесь я определяю, что справедливо, а что нет. Какое тебе до этого дело?
Ц спросил Ситас.
Амбродель вздрогнул от угрожающего тона Пророка, но продолжал:
Ц Я пришел по приказанию твоей матери.
Ц И что же это за «несправедливость»?
Ц Это касается наказания того эльфа, каменщика. Ты знаешь, что твоя мать
получила несколько писем от Кит-Канана, отдельно от официальных послани
й, которые он направляет тебе. По-видимому, он сообщает ей о вещах, которые
не считает нужным обсуждать с… другими.
Ситас нахмурил брови.
Ц Кит-Канан действительно взял себе в спутницы женщину из людей. Он напи
сал о ней вашей матери. Видимо, он очень сильно влюблен в нее.
Ситас бессильно откинулся на спинку огромного трона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100