Но я не предам своего брата!
И, помолчав, Кит тихо добавил:
Ц Неужели ты не можешь смириться с этим? Неужели мы не можем быть членами
одной семьи и не изводить друг друга воспоминаниями о прошлом, которое н
ужно похоронить и забыть?
Герматия внезапно прижала ладони к лицу, сотрясаясь от рыданий, отвернул
ась, бросилась прочь и мгновение спустя уже исчезла из виду.
Она ушла, но Кит-Канан еще долго смотрел на то место, где она только что был
а. Ее лицо, линии изящного тела виделись ему так ясно, словно сама она стоя
ла перед ним.
Спустя три дня Кит-Канан подготовился к отъезду. План битвы был разработ
ан, но оставалось еще множество дел. Крылатым Всадникам предстояло прове
сти в городе шесть недель. В отсутствие командующего их ждали жесткие тр
енировки под надзором капитана Халлуса.
Ц Как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы найти Дунбарт
а? Ц спросил Ситас у Кит-Канана: брат, мать и Таманьер Амбродель пришли пр
оводить генерала.
Кит пожал плечами:
Ц Это одна из причин моего срочного отъезда. Я должен связаться с гномам
и и сообщить им о плане действий, а затем попасть в Ситэлбек раньше Крылат
ых Всадников.
Ц Будь осторожен, Ц настойчиво предупредила мать. После возвращения б
ратьев краски вернулись на ее щеки, и в течение последних нескольких нед
ель она казалась такой же веселой и бодрой, как всегда. Сейчас Нирикана из
о всех сил пыталась подавить слезы.
Ц Обязательно, Ц пообещал Кит, заключив ее в объятия. Все надеялись на с
корое окончание войны, но понимали, что, прежде чем Кит-Канан вернется дом
ой, пройдут, возможно, многие месяцы, даже годы.
Дверь в комнату для аудиенций распахнулась, и эльфы обернулись в изумлен
ии, которое сменилось улыбками. На пороге стоял Ванести.
Сын Ситаса, которому еще не исполнилось и года, неуверенной походкой про
ковылял к ним, и его эльфийские черты озарила широкая улыбка. Он размахив
ал деревянным мечом, раскидывая в стороны воображаемых врагов, пока не с
поткнулся и не упал. Меч был позабыт, ребенок поднялся и неуверенно подош
ел к Кит-Канану.
Ц Папа! Ц просияв, воскликнул крошечный эльф. Кит покраснел и отступил
в сторону.
Ц Вот твой папа, Ц сказал он, указывая на Ситаса.
Кит-Канан заметил, что Ванести сильно изменился за ту зиму, что они с Сита
сом провели в горах. Наверное, война продлится еще несколько лет. В следую
щий раз, когда они встретятся, ребенок будет уже совсем большим.
Ц Подойди к дяде Киту, Ванести. Скажи мне «до свидания» Ц я улетаю верхо
м на грифоне!
Ванести немедленно надулся, но затем обнял своего дядю. Взяв ребенка на р
уки. Кит почувствовал укол сожаления. Суждено ли ему когда-нибудь обзаве
стись семьей и собственными детьми?
Снова Кит-Канан и Аркубаллис покидали родной дом. Внизу раскинулись бес
конечные леса Сильванести. Далеко на юге Кит мельком увидел океан Коррей
н, протянувшийся до самого горизонта.
Вскоре они достигли равнин и долго летели высоко над бескрайним морем тр
авы. Кит-Канан знал, что там, на севере, армия людей все теснее сжимает коль
цо вокруг его Гончих. Скоро он присоединится к ним.
Эльф увидел вздымавшиеся к небесам заснеженные вершины гор Харолис. Вес
ь день Кит наблюдал, как пики становятся ближе, и наконец, грифон и его вса
дник очутились над поросшей лесом долиной, окруженной со всех сторон мог
учими вершинами; эта долина тянулась до самого центра хребта.
Здесь Кит-Канан приступил к тщательным поискам. Он знал, что королевство
Торбардин целиком скрыто под землей, но с юга и с севера имеются большие в
орота. Снег в долинах уже растаял и начал таять даже высоко в горах. Ворота
, решил эльф, должны находиться невысоко Ц так удобнее замаскировать их
и легче попасть внутрь.
Каждый день, от рассвета до заката, Кит-Канан осматривал эти долины в поис
ках следов армии гномов. Местность была дикой и необитаемой, и он рассчит
ывал, что двадцать тысяч воинов в тяжелых сапогах должны оставить за соб
ой тропу.
Несколько дней вел Кит безуспешные поиски. Он уже начал сожалеть о потра
ченном времени. На своем быстром грифоне он облетел горы два раза, но не на
шел никаких признаков армии. В поисках гномов эльф исследовал все долины
, лежащие высоко в горах, и даже предгорья. В отчаянии он решил еще раз обле
теть самые северные отроги гор, скалистые ущелья, переходившие в холмы, а
затем в бескрайние, плоские равнины.
Частые проливные дожди, сопровождавшиеся громом и молнией, мешали поиск
ам. Много унылых дней провел Кит-Канан, скорчившись вместе с Аркубаллисо
м в первом попавшемся укрытии, пока потоки дождя и град обрушивались на з
емлю. Он не удивлялся Ц весной погода на равнинах часто бывала ужасной, н
о постоянные задержки раздражали его.
Проведя в поисках гномов почти две недели, эльф летел на север, делая огро
мные зигзаги с востока на запад. В тот день солнце светило ярко, так ярко, ч
то он мог видеть прямо перед собой свою собственную тень. Вскоре тень рас
таяла на востоке Ц солнце начинало садиться. Но Кит-Канан по-прежнему не
видел никаких следов воинов.
Незадолго до заката он кое-что заметил.
Ц Вниз, старина, вон туда, Ц сказал он, невольно произнося вслух команду
Аркубаллису; одновременно он дал знак грифону снижаться, слегка сжав кол
енями его бурые бока. Животное, сложив крылья, устремилось вниз, летя вдол
ь неглубокого ручья, протекавшего по дну широкой ровной долины.
Кит-Канан обратил внимание на живописный, сверкающий водопад, образован
ный рекой, которая переливалась через уступ высотой десять футов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100