Кит прыгнул вперед, и в ка
ждом его движении сквозило отчаяние. Гиарне удалось уклониться от его ме
ча, и он отступил, ожидая удобного случая для фатального удара.
Вот оно! Эльф наклонился вперед слишком далеко, пытаясь ранить своего не
уловимого противника.
Меч Гиарны, влажный от крови Кита, поднялся, ожидая, когда эльф завершит св
ой безрассудный бросок.
Кит попытался уклониться, поднял левую руку, чтобы удар пришелся в плечо,
но Гиарна просто поднял свое смертоносное острие и направил его в горло
врагу.
Следующим, что услышала Сюзина, был звон бьющегося стекла. Она не помнила,
как схватила зеркало, не видела осколков, усеявших ковер. На плечах Гиарн
ы тоже сверкали осколки. Кровь хлестала из длинных порезов у него на голо
ве.
Главнокомандующий Эргота пошатнулся, голова у него закружилась от удар
а, и Кит-Канан отскочил прочь. Он взглянул на женщину с благодарностью Ц
а может быть, это было нечто большее, более глубокое, прочное, то, что она же
лала увидеть.
Меч эльфа взметнулся, готовый к удару, а Гиарна, покачивая головой и браня
сь, вытирал кровь, заливавшую ему глаза. Он стоял спиной к двери, пристальн
о глядя на эльфа и женщину, и лицо его исказилось от чудовищной ненависти.

Кит-Канан подошел к Сюзине, почувствовав ярость человека и защищая женщ
ину от внезапного нападения.
Но нападения не последовало. Пошатываясь, истекая кровью, окруженный вра
гами, Гиарна принял более практичное решение. Окинув пару последним горя
щим взглядом, он повернулся и бросился прочь из палатки.
Кит-Канан кинулся было за ним, но остановился, почувствовав прикосновен
ие Сюзины.
Ц Подожди, Ц мягко произнесла она, дотронувшись до окровавленной туни
ки на его боку, в том месте, где Гиарна ранил его. Ц Ты ранен. Пойдем, я перев
яжу тебя.
Кит-Канан лег на кровать, и усталость после великой битвы внезапно навал
илась на него. Впервые за много месяцев Ц он не помнил, за сколько именно
Ц в душе его воцарился покой.
Война почти перестала существовать для Кит-Канана. Она стала далекой и н
ереальной. Рана его оказалась несерьезной, а женщина, ухаживавшая за ним,
была не просто красавицей Ц именно она много недель являлась ему во сне.

Армия Эргота была рассеяна, и Парнигар возглавил преследование, умело ор
ганизовав Гончих для атаки больших отрядов врага. Кит-Канан остался в ла
гере выздоравливать и обращал мало внимания на сообщения об успехах сво
его сержанта.
Все понимали, что люди разбиты. Пройдет еще несколько недель, возможно ме
сяцев, и они будут отброшены за границы своей империи. Крылатые Всадники
парили над равнинами, эльфы и гномы маршировали вперед, и эльфийская кав
алерия могла теперь свободно передвигаться по равнинам.
А позади них, в опустевшей крепости, главнокомандующий этой великой арми
и предавался любви.

Конец лета, год Медведя

Холодные ветры, предвещавшие наступление осени, уже задули с юга, с океан
а Коррейн, срывая листья с деревьев на огромных лесных пространствах, го
товившихся к долгой зимней спячке. Ветер проносился и над Сильванести, н
ад его городами и поместьями и даже над великой столицей Сильваностом.
В городе оживленно праздновали великую победу. С фронта пришли известия
о поражении армии Эргота и наступлении эльфов. Отряды Гончих стремитель
но продвигались вперед по равнинам, уничтожая очаги сопротивления люде
й.
Союзники-гномы также принимали участие в разгроме людей, а Крылатые Вса
дники обрушивались с небес, уничтожая когда-то гордые полки Эргота, убив
ая и захватывая в плен сотни врагов и разгоняя остальных на все четыре ст
ороны. Основная часть выживших людей стремилась лишь добраться до грани
ц своей империи.
Огромные лагеря, населенные десятками тысяч военнопленных, усеивали ра
внины. Многие по приказу Ситаса были отправлены на восток Ц их приговор
или к пожизненным работам на рудниках клана Дубовых Листьев. Других заст
авили восстанавливать и укреплять крепость Ситэлбек и отстраивать пос
елки и деревни, опустошенные за два года войны.
«Эти дни должны стать величайшими в моей жизни!»
Ситас размышлял над сообщениями, сидя на огромном изумрудном троне. Ему
не хотелось покидать Приемный Зал и идти в сад или в город, несмотря на то,
что стоял прекрасный безоблачный день.
Час назад он приказал придворным и аристократам оставить его в одиночес
тве. Он не мог найти себе утешения, несмотря на последнее письмо от Кит-Ка
нана, принесенное курьером Крылатых Всадников, Ц в письме, которому был
о не больше недели, сообщалось о благоприятном ходе сражений.
Возможно, разговор с лордом Квимантом принес бы ему облегчение Ц никто
другой, казалось, не понимал, как тяжело его бремя, Ц но аристократ покин
ул город неделю назад, чтобы распорядиться новыми рабами, поступившими н
а рудник. Он не мог точно сказать, когда вернется.
Мысли Ситаса обратились к новостям, полученным от брата. Кит сообщал, что
центральная часть армии Эргота, пытавшаяся попасть на родину наиболее п
рямым и коротким путем, перестала существовать. Она была полностью разгр
омлена объединенными силами Гончих и понесла значительные потери.
Южное крыло также было уничтожено. Его войска приняли на себя основной у
дар первой контратаки эльфов. А немногочисленное северное крыло коварн
ого генерала Гиарны, состоявшее из нескольких тысяч всадников легкой ка
валерии и легковооруженной пехоты, было раздроблено на отдельные групп
ы, которые в отчаянии пытались найти убежище в лесных зарослях и холмах н
а границах прерий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100