Ц Благодарю тебя, Высочайший, Ц произнес кузнец, поклонившись. Ц Я пос
тараюсь хорошо работать для тебя.
Ц Отлично, Ц повторил Пророк.
Кузнец покинул зал, но Квимант остался, и, когда он обернулся к Ситасу, его
узкое лицо решительно напряглось.
Ц Что с тобой, лорд? Ты выглядишь расстроенным.
Ситас жестом велел Квиманту подойти.
Ц Гильдия плавильщиков, Высочайший, Ц ответил высокородный эльф. Ц Он
и отказываются Ц просто отказываются Ц работать в литейных цехах ночь
ю. Без дополнительной стали производство орудия обескровлено, ее едва хв
атает для каждодневных нужд.
Ситас тихо выругался. Тем не менее, он был благодарен Квиманту за информа
цию. Гордый наследник клана Дубовых Листьев значительно повышал эффект
ивность военных приготовлений в Сильваносте указанием на детали Ц так
ие, как эта, Ц которые без него скрылись бы от внимания Пророка.
Ц Я поговорю с плавильщиком Кериларом, Ц пообещал Ситас. Ц Это упрямы
й старый эльф, но он понимает, как важно оружие. Я заставлю его понять, если
это окажется необходимым.
Ц Очень хорошо, Высочайший, Ц с поклоном отвечал лорд Квимант. Ц Есть л
и новости с фронта?
Ц Никаких. Последнее письмо пришло неделю назад. Гончие по-прежнему оса
ждены в Ситэлбеке, а люди свободно разгуливают на спорных территориях. У
Кита нет шансов вырваться. Его окружает стотысячная армия.
Лорд мрачно покачал головой, затем устремил тяжелый взгляд на Ситаса.
Ц Ему нужно помочь войсками Ц другого выхода нет. Ты ведь понимаешь это
, не так ли?
Ситас твердо встретил взор Квиманта.
Ц Да, я понимаю. Но единственный источник свежих сил Ц новобранцы из гор
ода и прилегающих поместий кланов. Ты представляешь, какой шум подниметс
я по этому поводу?
Ц Как долго сможет твой брат удерживать крепость?
Ц У него достаточно провизии, чтобы протянуть до весны. В битве он, конеч
но, понес ужасные потери, но оставшиеся солдаты хорошо вымуштрованы, а кр
епость неприступна.
Новость о крушении как громом поразила эльфийскую столицу. Когда стало и
звестно, что две тысячи молодых горожан Ц две пятых из тех, кто так гордо
отправлялся на запад! Ц погибли в бою, Сильваност на неделю погрузился в
траур.
Ситас получил известие о битве одновременно с сообщением о том, что его б
рат пропал без вести, а скорее всего, убит. На два дня его мир скрылся под че
рным саваном отчаяния. Новость о том, что Кит в безопасности, в некоторой с
тепени облегчила его бремя, но перспективы одержать победу по-прежнему
не было никакой. Сколько еще пройдет времени, мучительно размышлял Проро
к, прежде чем оставшиеся в живых Гончие падут под натиском врага?
Затем постепенно отчаяние перешло в гнев Ц гнев на ограниченность его с
обственного народа. В Дни Правосудия толпы эльфов наполняли Приемный За
л, мешая ходу разбирательств. Негодование горожан подогревалось извест
иями о том, что Гончие не понесли почти никаких потерь по сравнению с отря
дами из Сильваноста. Теперь обычными стали разговоры о том, что хорошо бы
оставить западные земли людям и Гончим: пусть они сражаются за них, пока н
е перебьют друг друга.
Ц Очень хорошо Ц значит, он сможет продержаться, Ц Квимант говорил поч
тительно, но твердо. Ц Но он не может вырваться! Мы должны послать свежую
армию, большую армию, чтобы обеспечить ему поддержку!
Ц Есть еще гномы. Мы сначала должны узнать их намерения! Ц указал Ситас.

Ц Фу! Если они что-нибудь и сделают, это будет слишком поздно! Мне кажется
, Тан-Кар симпатизирует людям настолько же, насколько и нам. Гномы никогда
ничего не предпримут, пока он остается их голосом и ушами!
Но он не их голос и уши. Мысль об этом принесла Ситасу небольшое облегчени
е, но он ничего не сказал Квиманту, продолжавшему свою речь, хотя про себя
обдумывал тайную дипломатию. Таманьер Амбродель, все зависит от тебя!
Ц И все же, мне кажется, нам придется потерпеть его. Он наша единственная
надежда на заключение союза.
Ц Как всегда, добрый кузен, твои слова Ц отражение моих мыслей. Ц Ситас
выпрямился, показывая, что разговор закончен. Ц Но я решил пока подождат
ь. В настоящее время Кит-Канан в безопасности, а со временем мы узнаем бол
ьше.
Он надеялся, что это правда. Крепость была неприступной, и людям, без сомне
ния, потребуются месяцы, чтобы подготовиться к согласованной атаке. Но ч
то потом?
Ц Отлично. Ц Квимант смущенно кашлянул, затем добавил: Ц Как поживает
моя кузина? Я не видел ее несколько недель.
Ц Роды приближаются, Ц ответил Ситас. Ц К ней из своих поместий приеха
ли сестры, и жрицы Квенести Па велели ей оставаться в постели.
Квимант кивнул:
Ц Прошу, передай ей привет от меня, когда увидишь ее. Желаю ей быстро разр
ешиться от бремени и родить здорового ребенка.
Ц Благодарю.
Ситас наблюдал, как элегантный аристократ покидает зал. На него производ
или впечатление манеры Квиманта. Лорд знал, что нужен трону, это доказыва
ли те полгода, что он провел в Сильваносте. Он выказал понимание желаний П
ророка и, по-видимому, хорошо работал, чтобы исполнить их.
Пророк услышал, как открылась одна из боковых дверей, и, оглядев просторн
ый зал, заметил вошедшую женщину в шелковом платье. Она нежно взглянула н
а фигуру на сверкающем троне, усыпанном мерцающими зелеными точками.
Ц Матушка, Ц с восторгом произнес Ситас. В эти трудные дни ему нечасто п
риходилось видеть Ниракину во дворце, и это посещение оказалось приятно
й неожиданностью. Когда мать приблизилась, он был поражен тем, насколько
она постарела внешне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100