Со времен Второй войны с д
раконами эльфы из гвардии Защитников Государства не выходили на поле бо
я, чтобы защищать свой народ от иноземной угрозы.
Кольцо на его пальце Ц кольцо Ульфора Ц его отец получил как память о со
юзе между кендерами и эльфами во времена Второй войны с драконами. Тепер
ь его носил Кит-Канан, и он готовился к битве в новой войне. На какое-то мгн
овение он задумался о том, как назвали бы эту войну, если бы Астинус, взял в
руку перо, чтобы занести повесть о ней в свои великие анналы.
Несмотря на то, что Кит-Канан был молод для эльфа Ц он родился каких-то де
вяносто три года назад, Ц он чувствовал, что бремя многовековых традици
й давит его. Он не питал никакой ненависти к этим людям, но в то же время пре
дставлял себе угрозу, исходящую от них. Если вражескую армию сейчас не ос
тановить, половину Сильванести поглотят жадные поселенцы-люди, а эльфов
загонят в один из тесных углов их когда-то обширных владений.
Людей необходимо победить. Это задача Кит-Канана, командира Гончих, Ц пр
инести победу эльфийской нации.
Среди деревьев мелькнула какая-то фигура, заставив телохранителей со св
истом взмахнуть мечами, затем они узнали всадника.
Ц Старший сержант Парнигар, Ц кивнул Кит-Канан ветерану Гончих, своему
главному помощнику и надежному разведчику. Сержант был одет в кожаные д
оспехи зеленого и коричневого цветов, он ехал на приземистой, проворной
лошади.
Ц Войска находятся на позициях, господин, Ц всадники за холмом, за ними
тысяча эльфов из Сильваноста, вооруженных пиками.
Парнигар, заслуженный воин, сражавшийся во Второй войне с драконами, пом
огал набирать под знамена Кит-Канана первые отряды диких эльфов. Теперь
он докладывал об их готовности умирать за дело Сильванести.
Ц Лучники Каганести хорошо скрыты и имеют достаточно боеприпасов. Нам
остается лишь надеяться, что люди отреагируют так, как нам нужно.
Парнигар произнес эту речь со скептическим выражением лица, но Кит решил
, что это лишь следствие природной осторожности эльфа. Серое лицо сержан
та напоминало старую кожаную карту. Он с обманчивой небрежностью сложил
крепкие руки на луке седла. Его зеленые глаза все подмечали. Даже разгова
ривая с генералом, старший сержант пристально вглядывался в линию гориз
онта.
Парнигар невольно сутулился в седле, и осанка его более напоминала челов
еческую, чем эльфийскую. И в самом деле, старый воин несколько лет тому наз
ад взял в жены женщину из людей и многое успел перенять у этой расы. Он гов
орил быстро и двигался возбужденно Ц эти черты были больше свойственны
людям, чем эльфам.
И все же Парнигар не забывал о своем происхождении. Он принадлежал к Защи
тникам Государства и служил в отрядах Гончих с тех пор, как научился обра
щаться с мечом. Он был одним из самых выдающихся воинов, которых знал Кит-
Канан, и генерал был рад, что им придется сражаться рядом.
Ц Проводники людей попали в засаду и были убиты, Ц рассказал ему Кит-Ка
нан. Ц Их армия лишилась зрения. Уже почти пора. Поехали со мной!
Командир Гончих ударил коленями в бока Киджо, и жеребец, сорвавшись с мес
та, устремился в лес. Он так стремительно несся среди стволов, что скоро фи
гура Кит-Канана превратилась в неясное пятно. Парнигар скакал следом, и д
вое гвардейцев напрасно пришпоривали коней, стараясь не отставать.
Некоторое время двое всадников неслись сквозь чащу, сосновые ветки хлес
тали их по лицу, но кони ни разу не споткнулись. Внезапно лес кончился, и пе
ред ними открылся широкий, слегка волнистый гребень холма. Внизу, справа,
маршировала бесчисленная людская армия.
Кит-Канан снова пришпорил Киджо и оказался в поле зрения людей. Светлые, б
лестящие на солнце волосы свободно развевались Ц он оставил шлем привя
занным к седлу. На скаку он поднял руку в латной перчатке.
Он был великолепен в своей скачке по гребню холма над врагами, кишевшими
внизу. Как и у его брата-близнеца Ситаса, лицо Кит-Канана было гордым и пре
красным, с выступающими скулами и острым, волевым подбородком. Он был худ
ощав, подобно другим представителям своей расы, но достаточно высок, что
бы казаться величественным.
В то же мгновение трубачи Сильваноста вскочили на ноги Ц они лежали в тр
аве как раз в этом месте холма. Одновременно подняв золотые горны, они про
трубили резкий сигнал, пронесшийся над холмистой равниной. За спинами тр
убачей, скрытые от врага вершиной холма, эльфийские всадники вскакивали
на лошадей, а лучники опускались на колени в высокой траве, ожидая команд
ы к бою.
Гигантская колонна людей, поколебавшись, остановилась, словно сбитая с т
олку гусеница. Люди оборачивались, уставившись на многоцветье вымпелов
и флагов, возникших среди деревьев. Ряды солдат смешались: каждый неволь
но испытывал страх.
Затем людская армия застыла в изумлении: над гребнем холма показалась дл
инная, ровная линия эльфийских всадников. Над головами разворачивались
знамена, сверкали стальные наконечники копий. Их было не больше пяти сот
ен, хотя каждый солдат армии людей клялся потом, что их атаковали тысячи э
льфийских кавалеристов.
Всадники устремились вперед, сохраняя четкий, как на параде, строй. Внизу,
в долине, кое-кто из людей поддался страху и обратился в бегство, но остал
ьные воины, готовые к битве и жаждущие ее, подняли копья и мечи.
Тяжелая кавалерия, возглавлявшая чудовищную колонну, повернула могучи
х боевых лошадей обратно. Но она находилась в двух милях от места боя, и от
ряды ее скоро рассеялись, пробиваясь через пехотные полки, преградившие
ей путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100