Внезапно земля ушла у него из-под ног, и сердце чуть не выпрыгнуло из груд
и. Эльф почувствовал, что один из валунов сдвинулся с угрожающим грохото
м. Каменные стены, окружавшие его, сблизились, и проход сузился примерно н
а дюйм. Затем скала, казалось, встала на место, и все стихло.
Ситас бросился вперед и вверх так быстро, как только мог, стремясь выкара
бкаться из ущелья, прежде чем камни снова зашевелятся. Одним рывком он пр
еодолел последние несколько десятков ярдов крутого подъема и наконец о
чутился на вершине перевала.
Деревья! Он увидел среди заснеженных пространств далеко-далеко внизу пя
тна зелени. Деревья Ц это означало дрова, это означало огонь! Склон, уходи
вший вниз, было гораздо легче преодолеть, чем тот, по которому он только чт
о поднимался. Он оглянулся на солнце Ц до заката оставалось два часа.
Этого достаточно. Сегодня у него будет огонь, поклялся себе Ситас.
Он стремглав кинулся вниз, иногда съезжая по небольшим заснеженным учас
ткам, иногда перепрыгивая через большие сугробы, приземляясь в десяти-п
ятнадцати футах ниже. Усталый, взмокший от пота, с болью во всем теле, он на
конец, добрался до группы сучковатых кедров далеко внизу, в долине. И тепе
рь, после долгого пути, он воспрял духом. Пользуясь последними лучами дне
вного света, он собрал все сухие ветки, какие только смог найти, и сложил и
х в кучу перед рощицей необыкновенно толстых деревьев, у подножия которы
х он решил разбить лагерь.
Достав из-за пазухи стальной кинжал, он одним ударом о кремень высек искр
у, сухой хворост сразу же загорелся, и через несколько минут Ситас уже нас
лаждался теплом пылающего костра.
Неужели это проклятие богов, размышлял Кит-Канан, наказание за то, что он
предал своего брата? Он прислонился к скале и закрыл глаза, содрогаясь не
от боли, а от мук совести.
Почему он не умер сразу? Все тогда было бы гораздо проще. Ситас был бы своб
оден, продолжал бы поиски, вместо того чтобы нянчиться с ним, как неопытна
я нянька с лежащим в лихорадке младенцем.
И в самом деле, Кит-Канан чувствовал себя не менее беспомощным, чем новоро
жденное дитя Ц он был вынужден сидеть совершенно неподвижно.
Он наблюдал за тем, как Ситас взбирается вверх по склону, пока брат не скры
лся из виду. Он двигался с такой ловкостью и умением, что даже удивил Кита.

Лежа здесь, на этом уступе, Кит-Канан знал, что Ситас не покинет его Ц они б
ыли связаны кровными узами. Он, возможно, исследует близлежащую местност
ь, но никогда не сможет заставить себя уйти далеко.
«И все потому, что я такой дурак!» Ц проклинал себя Кит. Они не подготовил
ись к нападению врага! Он уснул. И только храбрый Аркубаллис, пожертвовав
собой, предупредил их о приближении горных великанов.
А теперь его грифон исчез, без сомнения, погиб, а сам он сильно покалечен. С
итас отправился на поиски один, пешком. Кит-Канану теперь казалось, что их
предприятие закончилось крахом.
Ситас высушил у огня одежду и сапоги Ц он до нитки промок от пота и растая
вшего снега. Костер освещал все вокруг, отгоняя темноту, царившую в этой в
ысокогорной местности, и поднял ему настроение; несколько часов назад он
и не думал, что сможет так радоваться.
Костер мирно потрескивал, и жаркие языки пламени плясали, зачаровывая Си
таса. Костер был подобен другу, который может выслушать и утешить. И након
ец, на огне он смог зажарить кусочек мороженого мяса.
Этот ломтик, подсушенный за несколько минут в огне на раздвоенной палочк
е, был покрыт золой, почернел и обуглился снаружи, хотя оставался сырым вн
утри. Он был недожаренным, жестким, словом, негодным в пищу, но, бесспорно, с
амым чудесным блюдом, которое эльф когда-либо пробовал.
Три сосны служили ему стеной. Ситас отгреб в сторону немного снега и устр
оил для себя постель из мягкой хвои.
В ту ночь он спал всего несколько часов, а проснувшись, первым делом занял
ся костром. Ситас поджарил на завтрак кусок мяса, на этот раз более терпел
иво. Когда он закончил, солнце уже заливало сверкающим светом похожее на
чашу углубление, в котором он сидел. Ситас принял решение.
Он доставит Кит-Канана в эту долину. Он еще не знал, каким образом, но был ув
ерен, что здесь брату будет лучше.
Выработав план, эльф сложил немногочисленные пожитки и привязал их к поя
су. Затем он потратил несколько минут на то, чтобы собрать охапку дров Ц л
егких, высохших на солнце палок, которые будут хорошо гореть. Он обломал с
них мелкие сучья, чтобы можно было сделать плотную вязанку.
Наконец Пророк повернулся к перевалу. Склон перед ним лежал в тени, котор
ая обычно укрывала его почти до заката. Ступая по своим следам, он начал пр
обираться через глубокий снег обратно, на вершину перевала.
Остановившись передохнуть Ц подъем оказался очень утомительным, Ц Си
тас поискал взглядом точку на далекой скале, которая, он знал, была Кит-Ка
наном. Ему пришлось сощуриться Ц солнечный свет, отражаясь от снега, нем
илосердно слепил глаза.
Он не мог разглядеть уступа, но рассмотрел яму в снегу на месте их ручья. Ч
то это там? Он заметил какое-то движение, и на миг ему показалось, что это ве
рнулись овцы. Затем глаза его привыкли к яркому свету, и он понял, что это н
е животные. Огромные фигуры, напоминавшие человеческие, неуклюже пробир
ались через снег. Казалось, они были покрыты клочьями меха, но этот «мех» б
ыл не чем иным, как плащами, наброшенными на широкие плечи.
Они шли гуськом, их было десять или двенадцать, и они пересекали долину, не
обращая внимания на глубокий снег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100