Стерлинг ЛАНЬЕ
ИЕРО НЕ ДАЮТ ПОКОЯ


ПРОЛОГ. НОВАЯ МИССИЯ
За пять тысячелетий, прошедших после Смерти, мир сильно изменился:
густые дремучие леса и обширные пустоши покрыли выжженный американский
континент. Великие озера слились и образовали огромное Внутреннее море,
климат потеплел, потому что Земля находилась теперь в начале нового
межледникового периода. Одни виды растений и животных вымерли, другие
изменились и приняли весьма странные формы, нередко - чудовищные и
опасные.
Ученые-священники Аббатств образовавшейся на западе Канады республики
Метс предпринимали неимоверные усилия, стараясь остановить медленное
угасание человеческой цивилизации и вернуть утраченные знания. Но с каждым
годом они все больше проигрывали в этом состязании Нечистому и его
Братству, адепты которого заставили даже непоколебимые законы природы
служить своим темным целям. Ментальные силы, которыми владели священники
Аббатств, уже не были надежной защитой от нападений сторонников Нечистого
и их внушающих ужас смут-лемутов, выдрессированных злыми колдунами
полуразумных зверей-мутантов.
Аббат Демеро, один из членов Совета Аббатств, был уверен, что все
сведения, необходимые для победы над Нечистым, уже хранятся в главной
библиотеке страны, но разобрать и обработать гигантскую массу информации
оказалось выше человеческих сил. Однако он знал, что до Смерти с подобными
проблемами успешно справлялись устройства, называемые компьютерами, и что
где-то далеко на юге, в древних разрушенных городах, могло сохраниться
несколько этих замечательных машин.
Но путешествие на юг - как и попытка доставить обратно целый
компьютер или руководство по его конструированию - являлось сложной
задачей: малоизученные и таящие всевозможные опасности южные районы
континента находились под контролем колдунов Темного Братства. Для
выполнения этой ответственной миссии Демеро выбрал своего бывшего ученика
- пера Иеро Дистина, священника-заклинателя второй степени, Стража Границы
и опытного бойца-киллмена.
Иеро, собрав необходимое снаряжение и оседлав своего верного скакуна
- лорса по кличке Клуц, - тронулся в путь. Лорсы, верховые животные,
выведенные из мутировавших потомков древних лосей, являлись незаменимыми
спутниками в подобного рода путешествиях; их действиями можно было
управлять телепатически, а огромная сила и свирепость рогатых быков
служили надежной защитой от многих опасностей. Вскоре к путешественникам
присоединился Горм - молодой медведь, которого старейшины его племени
послали изучать мир людей. Горм сообщил Иеро, что один из адептов
Нечистого готовит ему ловушку. С помощью медведя священнику удалось
победить темного колдуна, но вдогонку за ним ринулась целая стая лемутов.
Уходя от преследования, Иеро отбил у племени дикарей юную чернокожую
девушку, которую те собирались принести в жертву. Лучар - так звали его
новую спутницу - оказалась единственной дочерью короля Д'Алва,
государства, расположенного на берегу Лантического океана. Девушка
поведала священнику, что рассталась с домом, не желая выходить замуж за
властителя соседней страны - жестокого короля Чеспека; однако скоро ее
поймали работорговцы, из рук которых она попала к дикарям. Иеро был
поражен необычной внешностью Лучар: ее кожа отливала темной медью, а
черные волосы вились. Метсы - его родной народ, произошедший от живших
некогда в Канаде метисов, - имели прямые волосы и бронзово-красную кожу.
Вскоре адептам Нечистого, использовавшим хитроумную уловку, удалось
захватить Иеро в плен. Его доставили в одну из тайных крепостей Темного
Братства, которая располагалась на острове, лежащем в водах Внутреннего
моря; там ментальные способности священника были полностью блокированы
специальными механическими устройствами. Находясь в безвыходном положении,
Иеро попытался использовать другие диапазоны излучения своего мозга и в
результате, поработив сознание атаковавшего его с помощью машины колдуна,
совершил побег со страшного острова.
Воссоединившись со своими спутниками, он продолжил исследование своей
новой ментальной силы и одновременно обучал Лучар основам телепатии.
Путешественники двигались все дальше на восток, но слуги Нечистого с
ордами лемутов постоянно преследовали их. Наконец врагам удалось загнать
маленький отряд Иеро в ловушку среди развалин полузатонувшего древнего
города, и только появление нового союзника - чернокожего эливенера Альдо -
спасло их от неминуемой гибели. Брат Альдо - член общества эливенеров,
называемой также Братством Одиннадцатой Заповеди, - владел удивительной
властью над животными; он вызвал из темных морских глубин чудовищную рыбу,
которая уничтожила преследовавший беглецов корабль Нечистого. Предложив
священнику свою помощь, брат Альдо договорился с вольными торговцами,
чтобы те перевезли их через Внутреннее море на своем судне.
Адепты Нечистого продолжили погоню и потопили корабль у южного
побережья. Иеро со спутниками, вместе с капитаном Гимпом и его командой,
углубляется в неизведанные южные леса; тут лежит их единственный путь к
спасению, тут, в развалинах древних городов, таятся сказочные устройства,
за которыми его послали.
Преодолев опасности, подстерегавшие их в темных зарослях джунглей,
миновав владения странного, обитающего на деревьях лесного народа,
путешественники наконец добрались до территории, помеченной на старой
карте, которую аббат Демеро вручил своему ученику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106