Один из них едва не усыпил меня... прежде чем расстался с головой. Стоит
пошарить в мозгах у часовых: наверняка кто-то из них виден эту пародию на
человека и счел его своим. Ну, что еще интересует вас, отец?
- А ты сам не понимаешь? Возможно, я впадаю в старческий маразм, но
еще не выжил из ума... Выводы очевиден! Он искал тебя! Итак, Нечистый
выяснил, что ты здесь, и послал убийцу... За ним придут другие... Откуда
же ям известно, что ты в Намкуше? В этом здании? Что ты вообще жив?
- Не знаю. Помню лишь - кто-то следил за мной в Ниане... Да, иного
объяснения нет... Они действуют быстро, не так ли? - Глаза Иеро сузились,
он пристально оглядел распростертое на полу тело. - Что ж, я могу
гордиться! Они действительно ненавидят меня.
Старый аббат усмехнулся:
- Ты всегда пренебрегал классической литературой, Иеро... Так вот,
много-много тысяч лет назад в далеких, заморских землях жил могущественный
властелин, и было у него любимое изречение. Я уж не помню имени, не помню
даже, плох он был или хорош... Но девиз не забыл. Oderint dum metuant!
[Слова Атрея, героя одноименной трагедии Акция (римский трагик, 170-90 гг.
до н.э.). По свидетельству Светония, были любимым изречением императора
Калигулы. - Примеч. пер.] Пусть ненавидят, лишь бы боялись! Это латынь...
Вот тебе и ответ! Думаю, захвати Нечистый целый легион, он с радостью
променял бы его на раба Божьего пера Дистина... Ты, мой мальчик, наше
тайное оружие. И пришла пора это оружие использовать. Есть какие-нибудь
идеи?
- Полагаю, - медленно начал Иеро, - мы должны держать их в
напряжении. Дайте мне несколько крепких парней, лучших из рейнджеров, я
прихвачу своих кошек и выйду на охоту. Пошарим к северу от Пайлуда, на
восточных границах Отвы. Где-то там враг копят силы. Я думаю, они захотят
отомстить за Ниану. Мы не пытались удержать город, но нанесли им
чувствительный удар: архивы похищены, большой экран разобран и увезен на
север, два лучших корабля взорваны, убиты трое Мастеров Желтого Круга.
Ничего подобного раньше не случалось! Пришло время заняться С'даной,
навестить его Голубой Круг, а заодно и Красный; оба - на северном
побережье Внутреннего моря. Я знаю, где свила гнездо голубая нечисть, - на
острове Манун. Где остальные, не имею понятия, но думаю, что наша вылазка
поможет внести ясность. Наверняка у них не очень много этих кораблей...
ну, вы понимаете. Какой бы мощью они ни располагали, металл и высокая
технология пока что редкость. Сомневаюсь, что на всем Внутреннем море
наберется больше трех таких судов... Одно уничтожил брат Альдо, два - мои
кошки. Пожалуй, у Нечистого ничего не осталось в запасе.
Теперь он вышагивал взад-вперед по комнате; старый аббат в немом
изумлении слушал, как Иеро развивает свой план.
- Вы уверены, что подойдут войска из Отвык Кажется, они обещали
помощь - еще до того, как я отправился на юг.
- Путь неблизкий, да и Нечистый не так сильно язвят их... Союз
боится, что война влетит в копеечку... И, вспомни, Иеро, они другие -
больше унаследовали от старой белой породы, немало прочих примесей.
Население Республики более однородно. А это значит - меньше головной боли,
меньше небольших групп, которые еще не осознали себя частью единого
целого... Но они придут! Я получил обещание их Совета.
- Тогда, - продолжал Иеро, - скажите им, пусть держатся северных
дорог, что проходят мимо Пайлуда. Чем меньше враг будет знать о них, тем
лучше. - Он повернулся к окну, задумчиво оглядев розовеющее на востоке
небо. - Я хотел бы отправиться побыстрее, отец мой. Достаточно будет
четырех-пяти человек и этих обросших шерстью ребят с юга. Мы пойдем
пешком, без лорсов, хотя Дети Ветра могли бы оставить позади даже Клуца. -
Тень мелькнула на лице метса при упоминании о пропавшем друге, но он
подавил грусть и спокойным голосом закончил: - Пешком надежнее. Я не
знаком с теми землями и не знаю, где мы можем очутиться.
Тяжелая поступь послышалась в коридоре, и объемистая фигура пера
Эдарда Малуйна возникла в проеме двери. Ему пожелали доброго утра, после
чего разговор возобновился, но не успели собеседники сказать двум снов,
как вновь прибывший зарокотал гулким басом:
- Эй, приятель, ты опять собираешься гулять по лесам, пока я глотаю
дым на вонючей барже? Все, хватит! Святой отец, прошу вас! Подумайте, кто
защитит малыша? Словом, я подаю в отставку из флота и отправляюсь с ним! -
И великан вызывающе уставился на друзей.
На губах Демеро заиграла спокойная улыбка:
- Не знаю, что скажет Бирэйн, но попробую уломать его. И если тебя,
сын мой, не повесят к вечеру за дезертирство, можешь отправляться.
Осмелюсь спросить, на корабле найдется офицер, способный заменить тебя?
Это был праздный вопрос. Шумливый и грубоватый толстяк Малуйн обладал
острым умом и твердой волей. Все три его помощника были вышколены и готовы
в любой миг заменить капитана.
Иеро пришел в восторг; он знал, на что способен старый друг. За
спиной у них лежало немало опасных дорожек. Мысль, что эта могучая рука и
светлый разум поддержат его в пути, ободряла. Аббат тоже был доволен.
Старик понимал, что должен чувствовать человек, жену которого, возможно,
пытают сейчас в застенках Нечистого. Помощь надежного друга окажется
совсем не лишней.
- Хорошо, Малуйн, собирайся, - кивнул Демеро великану и поднял взгляд
на Иеро. - Ты сам выберешь остальных, сын мой, но хочу порекомендовать
одного парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106