Ц А как ты получил эту за
писку?
Ц Нашел в кармане. Должно быть, мне кто-то подложил ее на балу у Уиттингто
нов, только я понятия не имею, кто это мог быть.
Ц Неужели? Ц Значит, Сочувствующая Леди тоже была на балу, подумал Марку
с. Это намного сужало круг подозреваемых. Ц Может быть, ее подложил слуга
, как ты думаешь?
Лорд Фернуорт задумался.
Ц Нет, вряд ли. Ко мне близко подходили только дворецкие, которые разноси
ли напитки. Но ни один из них не мог этого сделать, не уронив поднос. Скорее
всего, это произошло во время танцев или за ужином.
Нет сомнений, Сочувствующая Леди Ц дама из общества. Он заподозрил это е
ще по ее записке Ангелу. А теперь она объявила охоту на мужчин, которые был
и просто обязаны помочь ей собрать деньги для школы.
Ц Заплати ей, Ц уверенно посоветовал другу Маркус. Ц Что такое для тебя
двести фунтов? И еще один совет Ц впредь пользуйся услугами шлюх постар
ше.
Ферни уныло опустил голову.
Ц Именно так я и сделаю. Конечно, двести фунтов для меня не такой уж пустя
к, но я буду считать ее платой за урок, который мне преподали. А что, по-твое
му, эта Сочувствующая Леди будет делать с деньгами?
Маркус едва сдержал улыбку.
Ц Скорее всего, использует на какие-нибудь благотворительные цели. Дум
аю, это должно облегчить тебе горечь расставания с суммой.
До женитьбы на Куинн такая сумма была бы значительна и для него самого, по
думал Маркус.
Ц Сначала Ангел, Ц недовольно фыркнул лорд Фернуорт, Ц теперь эта таин
ственная Леди. Можно подумать, что налоги очень низкие и их не поднимают к
аждый год все выше и выше. Филантропы чертовы! Ц Он налил себе полный стак
ан бренди и выпил его залпом. Ц Скорее бы Пакстон поймал их обоих. Но пока
этого не произошло, я последую твоему совету и заплачу.
С этими словами гость откланялся и ушел, оставив Маркуса размышлять о сл
учившемся. Ферни был прав: у Сочувствующей Леди и Ангела Севен-Дайалс дей
ствительно было много общего. Теперь ему еще больше хотелось узнать, кто
скрывается за этим псевдонимом.
Он решил, что завтра обязательно попытается выяснить это и предупредить
ее о Пакстоне. Кроме того, нужно будет переправить миссис Ханслоу то, что о
н украл у сэра Грегори, и то, что найдет в доме Рибблтона. К последнему он от
правится завтра ночью, потому что теперь было уже слишком поздно и ему не
хотелось будить Гобби.

Ц О, миледи, будьте осторожны! Ц прошептала Полли, когда Куинн направила
сь к черному ходу в дом лорда Пинчтона.
Куинн обернулась, кивнула и прижала палец к губам. Уже одно то, что ей удал
ось незаметно уйти из дома, было просто невероятным приключением. Когда
она поднялась в свою комнату, то немедленно отослала Монетт и велела поз
вать к ней Полли, которая помогла ей переодеться в костюм Чарлза. Спуская
сь по лестнице, они услышали, как кто-то стучит в дверь, и едва не умерли от
страха. Это был лорд Фернуорт. Как только он прошел в библиотеку вместе с М
аркусом, Куинн выскользнула на улицу через дверь кухни.
К счастью, Полли знала, где живет лорд Пинчтон, и охотно согласилась прово
дить ее к его дому. Но стоя перед погруженным в темноту строением, Куинн по
чувствовала, что нервничает ничуть не меньше своей маленькой провожато
й. Однако отступать было поздно.
Дом был очень похож на дом Маркуса. Дверь кухни наверняка была заперта, по
этому Куинн крадучись начала пробираться вдоль стены, пока не обнаружил
а дверь в подвал, закрытую на обычный крючок.
Первое, что она услышала, пройдя через подвал в прихожую, были недвусмысл
енные стоны, раздававшиеся из гостиной. Очевидно, лорд Пинчтон в данный м
омент развлекался с одной из несчастных девочек с улицы!
Куинн сделала несколько решительных шагов по направлению к гостиной, но
потом остановилась. Как она объяснит свое появление, пусть даже оно спас
ет очередную девочку от синяков? Нет, лучше придерживаться первоначальн
ого плана, а не пытаться наказать лорда Пинчтона более непосредственным
способом.
Подавив в себе гнев и отвращение, она отыскала в прихожей поднос для писе
м и положила туда свою карточку. Даже если этот негодяй заплатит, решила К
уинн, его все равно нужно будет сдать властям. Она еще не придумала, как эт
о сделать. Возможно, мистер Пакстон окажет ей содействие.
Выполнив свою задачу, она прошла обратно в подвал и выбралась из дома.
Ц Идем, Ц сказала она Полли.
Только оказавшись в безопасности, Куинн почувствовала, что вся дрожит. В
ее душе смешивались страх, гнев и невероятная усталость. К тому времени, к
огда они добрались до Гроувнер-стрит, она буквально валилась с ног.
И как Ангелу удается заниматься этим каждую ночь? Ее восхищение этим нев
ероятным человеком стало еще больше. Она была рада, что ей нужно будет пов
торить свой поступок только один раз. После визита в дом лорда Рибблтона,
который она запланировала на следующую ночь, у нее будет достаточно дене
г для пансиона. И тогда Сочувствующая Леди сможет исчезнуть.
Подходя к дому, Куинн вдруг вспомнила о лорде Фернуорте. Вероятно, он обна
ружил записку и пришел рассказать об этом Маркусу. Вдруг он еще не ушел? Вп
рочем, девушка заметила, что окно библиотеки, как и окно спальни Маркуса, т
емны, и, следовательно, опасаться было нечего.
Куинн шепотом поблагодарила Полли и немедленно отправилась в свою комн
ату. Единственная мысль, которая пронеслась в ее голове, прежде чем она ус
нула, Ц чувствует ли Ангел такую же усталость после своих вылазок?..

* * *

На следующий день Маркус проснулся в полдень, но, к своему удивлению, обна
ружил, что Куинн еще не поднималась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77