Маркус направился к другому кораблю, находившемуся несколько дальше. Ко
гда он проходил мимо здания склада, кто-то потянул его за рукав. Обернувши
сь, он увидел знакомого уличного мальчишку по имени Стилт.
Ц Прошу прощения, милорд, Ц негромко сказал мальчик, нервно оглядываяс
ь. Ц Рад, что увидел вас здесь. Кажется, тот, кого вы знаете, оказался в боль
шой беде.

Краснея от стыда, Куинн рассматривала свое, отражение в зеркале. Немного
великоватое платье было бесстыдно коротким. Салли заставила ее надеть к
орсет, и от этого грудь почти вываливалась из глубокого выреза. Из огромн
ого разреза на юбке, идущего почти от самой талии, выглядывала красная ни
жняя юбка.
Ц Немного румян, и ты вполне сойдешь за пятнадцатилетнюю шлюшку, Ц объя
вила хозяйка, намазывая и без того пылающие щеки Куинн. Ц А тебе уже есть
семнадцать?
Ц Двадцать, Ц прошептала девушка.
Что скажет отец, если увидит ее в таком обличье? Она гнала от себя мысли о л
орде Маркусе, но теперь возможность стать его женой показалась ей милост
ью Божьей.
В какой-то момент она представила, как они могли бы сидеть друг против дру
га за обеденным столом, как обменивались бы случайными прикосновениями
и, может быть, поцелуями... Увы, теперь об этом можно и не думать.
Ц Двадцать? Никогда бы не подумала. Смотри не говори об этом. Никто не пов
ерит, что ты сохранила девственность.
Куинн взглянула на мамашу, и гнев придал ей смелости.
Ц А почему я должна помогать вам? Я скажу, что мне тридцать, и плюну в лицо
любому, кто приблизится ко мне.
Салли равнодушно пожала плечами.
Ц Некоторым нравится такое обращение, особенно тем, кто предпочитает ж
естокую любовь. Я приберегу для тебя именно таких.
Смелость исчезла так же быстро, как и появилась. Куинн снова посмотрела н
а свое отражение. Ей нужно быстро придумать, как сбежать отсюда, пока не пр
оизошло самое худшее.
Ц Так-то лучше, Ц сказала Салли. Ц А теперь мне пора вниз. Принести тебе
что-нибудь поесть?
Куинн отрицательно замотала головой. Она ничего не ела с самого утра, но д
аже мысль о пище вызывала у нее тошноту. Салли снова пожала плечами и ушла
. Услышав, как снаружи в замке поворачивается ключ, Куинн бросилась к двер
и и попыталась открыть ее. Заперто!
Она в панике оглядела комнату: окно было забрано железной решеткой с час
тыми прутьями, через которые было невозможно пролезть. Однако Куинн прос
унула через них руку и с большим трудом открыла окно. Может быть, она увиди
т кого-нибудь, кто придет ей на помощь? Под окнами стояли матросы, только ч
то вышедшие из таверны. Нет, сейчас ей совсем не хотелось привлекать их вн
имание.
Неподалеку она увидела привязанную лошадь, которая, судя по богатой сбру
е, принадлежала знатному человеку. Если бы ее владелец...
Рядом с дверью раздались тяжелые шаги. Неужели Салли уже нашла для нее... к
лиента? В крохотной комнатке негде было спрятаться. В полном отчаянии Ку
инн полезла под низкую кровать, не обращая внимания на грязный пол.
Ц Да, я совершенно уверена. Ц Салли разговаривала с каким-то мужчиной, и
ее голос звучал встревоженно.
Дверь распахнулась, и Куинн постаралась забиться под кровать как можно д
альше.
Ц Где ты ее прячешь?
Мужской голос был очень знаком. Она повернула голову и увидела лорда Мар
куса. За ним семенила Салли, которая тут же увидела прятавшуюся девушку. О
на быстро отвернулась и сказала:
Ц Должно быть, вы ошиблись, милорд. Может быть, она в другой комнате.
Ц Нет! Подождите! Ц закричала Куинн, увидев, что лорд Маркус поворачивае
тся к двери. Ц Я здесь!
Не в силах сдержать рвущиеся наружу слезы и обдирая локти о щербатый пол,
она вылезла из-под кровати. Салли негромко выругалась сквозь зубы.
Ц Мисс Певерилл! Слава Богу, я нашел вас! Ц воскликнул Маркус и бросился
к ней, но неожиданно остановился и отвел взгляд.
Куинн посмотрела вниз и увидела, что одна ее грудь вывалилась из низкого
выреза платья. Охнув, она закрылась руками.
Ц Могу я получить назад мое платье? Ц спросила она у хозяйки притона.
Ц Хм!.. Твой кавалер должен заплатить мне пятьдесят фунтов, а иначе я оста
влю его себе, чтобы покрыть убытки.
Салли вопросительно посмотрела на лорда Маркуса.
Ц Не давайте ей ни пенни! Ц воскликнула Куинн. Ц Нужно запретить ей зан
иматься такими грязными делами.
Ц Не беспокойтесь, мисс Певерилл, Ц сказал Маркус, угрожающе надвигаяс
ь на Салли. Ц Она будет молить Бога, чтобы я не использовал свое влияние и
не велел сжечь эту таверну, а ее саму заковать в кандалы.
Взгляд Салли перебегал с Куинн на молодого человека и обратно.
Ц Вас тут только двое, а у меня внизу полно крепких мужчин. Будете мне угр
ожать Ц останетесь здесь навсегда.
Куинн почувствовала, что начинает, дрожать, но лорд, похоже, совершенно не
испугался.
Ц Сомневаюсь, что вы нас остановите. А если попытаетесь... Ц он сделал шаг
вперед, на его губах заиграла зловещая улыбка, Ц то знай, что через нескол
ько минут тут будет мой брат, а с ним целая армия слуг. Мисс Певерилл, вы гот
овы идти? Ц спросил он, поворачиваясь к Куинн.
Ц О да, скорее! Ц воскликнула она, но тут же остановилась.
Маркус понял причину ее замешательства и протянул свой плащ, чтобы девуш
ка могла прикрыться.
Ц Возьмите это, Ц сказал он и, обнимая Куинн за талию, повел ее к выходу.
Ц Благодарю вас, Ц сквозь слезы проговорила девушка, пока они спускали
сь по лестнице. Ц Давайте уйдем отсюда поскорее, пока не случилось что-ни
будь ужасное. Как вы нашли меня?
Прежде чем ответить, Маркус сильнее прижал ее к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77