В Америке все эти тонкости не соблюдаются так строго, как з
десь, в Лондоне.
Ц Тогда, может быть, нам стоит начать постигать эту науку вместе? Ц пред
ложил он, беря жену под руку.
Ц Вы хотите, чтобы мы флиртовали друг с другом за ужином? Это же абсурдно!
Ц ответила девушка, стараясь унять начинающуюся внутреннюю дрожь.
Ц Но это еще никогда никому не вредило, Ц пожал плечами он. Ц Стоит посм
отреть вокруг, и вы увидите массу абсурдных ситуаций.
Ц Например, как у нас? Мужчина и женщина связывают свои жизни после недел
ьного знакомства...
Они сели за стол, и Маркус сделал знак дворецкому подавать ужин.
Ц Возможности абсурда бесконечны, Ц согласился он, не спуская с нее гла
з.
Каким-то образом ему снова это удалось. Всего минуту назад она могла спок
ойно поддерживать разговор, но теперь ее мысли пришли в смятение. Нет, под
умала Куинн, ему не требуются уроки флирта. Это ей, совершенно неискушенн
ой в этом искусстве, нужно учиться у него.
Ц Рыбный суп просто превосходен, Ц сказала она, резко меняя тему. Ц Нуж
но будет обязательно похвалить миссис Маккей.
Улыбка, слегка тронувшая губы Маркуса, свидетельствовала о том, что он пр
екрасно понял ее нежелание вести разговор на столь щекотливые темы. Куин
н невольно залюбовалась этими чувственными губами.
В этот момент принесли запеченного фазана, и она получила возможность не
много прийти в себя. Затем Куинн поинтересовалась, когда Маркус собирает
ся отправиться смотреть лошадей.
Ц Думаю, сразу после завтрака, Ц ответил он. Ц А в полдень мы можем пойти
в египетский павильон.
Остаток ужина они провели, обсуждая различные лондонские увеселения, а т
акже достопримечательности Англии, которые Маркус хотел показать свое
й молодой жене. Когда он снова предложил Куинн присоединиться к нему в би
блиотеке, она немедленно отказалась, сославшись на усталость, которой на
самом деле совершенно не испытывала. Каждое мгновение, проведенное в об
ществе Маркуса, было для нее тяжелым испытанием. Ей требовалось время и о
диночество, чтобы восстановить барьер, который она старательно пыталас
ь воздвигнуть между ними.
На этот раз он снова ответил понимающей улыбкой, сводящей ее с ума, но пото
м принял извинения и пожелал спокойной ночи.
Ц Вам нужно хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Думаю, мы проведем е
го вместе, до самой глубокой ночи.
Ц До глубокой ночи? Ц Она была шокирована. Действительно, от него нужно
бежать как можно скорее.
Ц А разве я не говорил вам? Лорд и леди Тинсдейл пригласили нас на игру в к
арты. Конечно, если вы не хотите, мы можем не ходить.
Ц О нет! Ц тут же воскликнула Куинн. Ц Я не возражаю, хотя карточные игры
не относятся к моим любимым развлечениям. А там высокие ставки?
Может быть, так она сможет добыть денег для школы?
Ц За разными столами разные ставки. Всегда можно подобрать подходящие.
Кроме того, играют далеко не все. Это обычный прием. Но вы устали. Давайте п
оговорим об этом завтра. Хотите, я провожу вас в вашу комнату?
Куинн тут же покраснела, вспомнив, что произошло вечером предыдущего дня
.
Ц Нет! Я хотела сказать, это совершенно не обязательно. Оставляю вас с ва
шим бренди.
Она могла поклясться, что Маркус изо всех сил сдерживает улыбку.
Ц Тогда до завтра, дорогая.
Он взял ее руку и запечатлел на запястье долгий, слишком долгий поцелуй. К
уинн даже не подозревала, что этот участок ее тела такой чувствительный.
Когда пламя поцелуя охватило все ее тело, она едва подавила в себе порыв б
роситься в объятия мужа. Наконец он отпустил ее руку, и она с трудом переве
ла дыхание.
Ц Д-до завтра, Ц заикаясь, сказала она и, быстро развернувшись, поспешил
а к себе.
Куинн не знала, бежит ли она от него или от своих собственных желаний.

На следующее утро Куинн проснулась довольно рано, несмотря на практичес
ки бессонную ночь. Однако когда она спустилась в столовую, ей сообщили, чт
о Маркус уже позавтракал и отправился по делам до полудня.
Несомненно, он был ранней пташкой, что так ценится приверженцами высокой
морали, думала она, поглощая завтрак в одиночестве и неожиданно для себя
испытывая тоску.
Затем она отправилась на кухню, чтобы узнать, как устроилась Полли. Девоч
ка была занята чисткой большой кастрюли и выглядела намного веселее и чи
ще, чем обычно.
Ц О, здесь полно работы, миледи, Ц призналась она, отвечая на вопрос Куин
н. Ц Но это хорошая работа, и мне прилично за нее платят. Меня не бьют. Правд
а, мне кажется, что не нужно мыться так часто, как требует миссис Уолш.
Куинн едва не рассмеялась.
Ц К этому ты довольно скоро привыкнешь, Ц уверила она девочку. Ц Тебе д
аже понравится быть чистой. Со временем миссис Уолш найдет тебе другую р
аботу. Думаю, уже скоро ты сможешь работать горничной.
Ц Вы правда так думаете, миледи? Ц с надеждой спросила Полли. Ц Мне так п
овезло. Я бы хотела, чтобы Энни и другие девочки тоже смогли жить другой жи
знью.
Ц Энни... это одна из девочек мистера Твитчелла?
Куинн понимала, что не сможет нанять такое количество служанок.
Полли кивнула:
Ц Да. Она говорит, что у нее все в порядке, но я часто вижу, как она плачет. А
иногда клиенты бьют ее, и она возвращается к Твитчеллу с синяками.
Желание Куинн сделать что-нибудь для этих несчастных стало еще сильнее.

Ц Не могу поверить, что так много мужчин интересуются такими маленьким
и девочками, Ц в ужасе прошептала она.
Ц О, их полным-полно, миледи, Ц махнула рукой Полли. Ц А некоторые, вы не п
оверите, настоящие богачи.
Ц Ты хочешь сказать, джентльмены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77