Она поднялась: Ц Мне пора идти, но я снова приду к ва
м, как только смогу. Спасибо за помощь, потому что я даже не знала, с чего нач
ать.
После довольно долгого прощания они обнялись, и Куинн быстро отправилас
ь в ближайшие магазины, чтобы оправдать свое затянувшееся отсутствие.
Перебирая кружевные зонтики, девушка думала об Ангеле Севен-Дайалс. Есл
и бы ей удалось связаться с ним, может быть, он согласится отдать часть доб
ычи на ее школу? По крайней мере, она могла попытаться убедить его сделать
это.
Когда Куинн вернулась домой, Маркус уже ждал ее и вышел из библиотеки нав
стречу.
Ц Надеюсь, твой поход по магазинам был удачным? Ц спросил он.
Ц Суди сам. Ц Куинн почувствовала себя виноватой в том, что скрывала от
мужа истинную причину своего отсутствия. Она достала из свертка белый зо
нтик с пышными рюшами и начала нервно перечислять свои покупки: Ц А еще з
десь новая накидка и ленты, которые изумительно подойдут к моему домашне
му платью. Я... я подумала, что их можно будет вплести в волосы.
Ц Очень красиво, Ц заметил Маркус, хотя его слова явно относились не тол
ько к покупкам.
Куинн слегка зарделась от его похвалы и подумала, что в последнее время с
лишком часто краснеет в присутствии мужа.
Ц Я рада, что тебе понравилось, Ц сказала она, отдавая покупки горничной
.
Затем повернулась, чтобы подняться в свою комнату, но тут Маркус сказал:

Ц Ты не хочешь прокатиться верхом перед обедом? Или, может быть, предпочт
ешь немного отдохнуть?
Ц О! Я совсем не устала! Ц воскликнула Куинн. Ц Мне бы хотелось узнать Уп
рямицу поближе.
«И тебя тоже», Ц подумала она. Хотя она хорошо знала его тело, как человек
Маркус был ей совершенно не знаком.
Ц Тогда я пойду за лошадьми, и буду ждать тебя внизу.
Ц Жаль, что мой новый костюм для верховой езды еще не готов, Ц улыбнулас
ь она. Ц Я буду через минуту.
Быстро поднявшись в свою комнату и приведя себя в порядок при помощи Мон
етт, Куинн поспешила вниз. Лошади уже ждали ее на улице. Грум, который держ
ал Упрямицу под уздцы, выглядел рассерженным и очень усталым: очевидно, л
ошадь попыталась лягнуть или укусить его.
Ц Поосторожней с ней, миледи, Ц сказал он. Ц Ее нужно научить хорошим ма
нерам.
Ц Мы будем учиться этому вместе, Ц улыбнулась Куинн, глядя на Маркуса, к
оторый уже был в седле.
Как и в прошлый раз, стоило Куинн сесть верхом, как Упрямица тут же преобра
зилась. Очевидно, эта лошадь была хорошо выдрессирована, но из-за плохого
обращения ее характер испортился. Куинн усмехнулась, подумав, что они с У
прямицей очень похожи.
Ц Тебе нравится ездить верхом, не так ли? Ц заметил Маркус. Ц Значит, это
еще одно наше общее увлечение.
Легкой рысью они направились в сторону Гайд-парка.
Ц А какое первое? Ц спросила Куинн.
От его взгляда ее лицо снова залилось краской.
Ц Нам обоим понравился египетский павильон. Но признаюсь, я имел в виду б
олее активное времяпрепровождение.
Ц Может быть, мы найдем и другие общие увлечения? Скажем, более интеллект
уального характера. Кажется, ты говорил, что любишь читать? Ц спросила он
а, потупив глаза.
Ц О, конечно, чтение Ц более безопасная тема, Ц рассмеялся Маркус. Ц Не
могу похвастаться, что слишком увлекаюсь этим, но мне нравятся Шекспир, М
ильтон и некоторые современные новеллисты, которых многие считают фрив
ольными.
Вот это действительно удивило ее. Она считала, что интерес мужа в чтении д
олжен ограничиваться политикой и в крайнем случае историческими роман
ами, что больше подходило его понятию добропорядочности и респектабель
ности.
В парке было многолюдно, и Куинн пришлось приложить некоторые усилия, чт
обы удержать Упрямицу, которая вдруг занервничала и начала прядать ушам
и. Похлопав ее по шее и произнеся вполголоса несколько ласковых слов, Куи
нн удалось быстро успокоить животное.
Ц Прими мои комплименты, Ц сказал Маркус. Ц Ты прекрасно с ней управляе
шься.
Ц Просто ей нужна твердая, но ласковая рука. Ц И на этот раз Куинн не могл
а не заметить сходства ситуации, в которой оказались она и ее лошадь. Ц Же
стокость так же быстро портит лошадей, как и слишком большая свобода.
Ц Я с тобой полностью согласен.
Девушка внимательно посмотрела на мужа: может быть, он тоже проводит так
ие же параллели? Поэтому она решила побыстрее сменить тему:
Ц Посмотри, там совсем пустая дорожка. Могу я попробовать, на что способн
а Упрямица?
И, не дожидаясь ответа, Куинн пустила лошадь галопом.
Ц Остановись! Остановись! Ц закричал вслед Маркус.
Куинн натянула повод и удивленно обернулась.
Ц Боишься, что не догонишь?
Ц Нет! В парке запрещены все аллюры быстрее рыси, особенно в это время су
ток. Не все наездники так же опытны, как ты.
«Я снова нарушила правила», Ц со вздохом подумала Куинн.
Ц Кажется, Упрямице удается быстрее выучить хорошие манеры, чем мне. Про
сти меня.
Маркус покачал головой.
Ц Это моя вина. Я должен был предупредить тебя. К сожалению, я не подумал, ч
то ты не знакома со всеми этими глупыми правилами.
Ц Это не такое уж и глупое, Ц признала она. Ц Оно вполне разумно и помога
ет сделать жизнь более безопасной. Вероятно, многие правила высшего свет
а также были придуманы по разумным причинам, только эти причины мне не из
вестны. Ц Впрочем, в последнем она сильно сомневалась. Ц Уже поздно. Наве
рное, нам пора возвращаться?
Ц Да, я сильно проголодался.
Уже у ворот парка с ними поравнялся знакомый голубой фаэтон, в котором си
дели две чрезвычайно красивые девушки. Та, которая держала в руках вожжи,
радостно воскликнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77