Иди к себе и прими ванну. А нам с лордом нужно поговорит
ь о свадьбе. Учитывая обстоятельства, ее больше нельзя откладывать.

Капитан дождался, пока дочь поднялась на второй этаж, и повернулся к Марк
усу:
Ц Милорд, я хотел бы получить объяснения. Что произошло сегодня, и почему
Куинн вернулась домой в таком странном наряде? Но это может подождать. На
деюсь, вы согласитесь со мной, что теперь вам необходимо пожениться как м
ожно скорее?
После минутного колебания Маркус согласно кивнул:
Ц Да, сэр, я совершенно согласен с вами.
Ц Тогда пойдемте в библиотеку и обсудим детали.
Когда часом позже, приняв ванну и переодевшись в белое муслиновое платье
, Куинн спустилась вниз, капитан и Маркус ждали ее в холле. Клэриджи отправ
ились переодеваться к ужину, поэтому разговору никто не мешал.
Ц Моя дорогая, ты выглядишь посвежевшей и отдохнувшей, Ц ласково улыбн
улся мистер Певерилл. Ц Лорд Маркус все рассказал мне.
Куинн бросила быстрый взгляд на молодого человека, и тот слегка покачал
головой, давая понять, что он рассказал далеко не все.
Ц Можно мне поговорить с мисс Певерилл? Ц спросил Маркус.
Ц Конечно, конечно! Ц радостно воскликнул капитан. Ц Вам же нужно обсуд
ить свадьбу, свадебное путешествие и все прочее! Особое разрешение! Ц Он
похлопал дочь по спине. Ц С ним вы сможете пожениться незамедлительно. А
нглия Ц прекрасная страна!
Он поцеловал дочь в щеку и направился наверх, насвистывая развеселую пир
атскую песенку.
Ц Незамедлительно? Ц повторила Куинн, с сомнением глядя на Маркуса.
Ц Давайте пройдем в гостиную и поговорим, Ц предложил тот.
Увидев ее, он испытал те же чувства, что захлестнули его в доках, когда она
вдруг вылезла из-под кровати. Это были облегчение, страх и... желание. Ее обн
аженное тело, то, как эта невероятная девушка плакала у него на груди, Ц в
се это приводило Маркуса в замешательство. Он постарался отогнать от себ
я эти воспоминания. В гостиной они сели на стоявшие рядом стулья, чтобы им
еть возможность говорить, не повышая голоса.
Ц Отец сказал, что свадьба состоится незамедлительно? Ц переспросила
Куинн с дрожью в голосе. Ц Но как это возможно?
Ц Конечно же, она состоится не сегодня. Мы договорились на субботу, то ес
ть на послезавтра. Скромная церемония в узком кругу. Сообщение в газетах
будет опубликовано позже. Ваш отец решил, что так будет лучше.
Ц Мой отец? Мне казалось, он хотел возвестить об этом на весь Лондон, Ц пр
обормотала она.
Маркус непроизвольно усмехнулся.
Ц Мне удалось убедить его, что такая огласка может вызвать нежелательн
ые слухи. Он так страстно желает нашей свадьбы, что был готов согласиться
с любым предложением.
Ц Итак, свадьба неизбежна, Ц сказала Куинн, отводя глаза. Ц Мне очень жа
ль, милорд. Я совершенно не хотела, чтобы все так закончилось.
Ц Да, я знаю. И понимаю, что вы хотели вернуться в Америку, чтобы избежать б
рака со мной. Сожалею, что такое развитие событий вызывает у вас неприязн
ь.
Впервые Маркус почувствовал досаду оттого, что его невеста была готова р
исковать своей жизнью, лишь бы не становиться его женой. Он надеялся, что К
уинн будет отрицать это, но она лишь вопросительно посмотрела на него.
Ц В таком случае, зачем же вы согласились жениться на мне? Почему вы не уб
едили отца отправить меня в Балтимор?
Ц Я говорил ему. Но он был настойчив...
Ц Вы сдались? Ц с укоризной спросила девушка. Маркус почувствовал, что н
ачинает сердиться.
Ц Если бы я отказался, ваш отец получил бы право вызвать меня на дуэль. А я
не собираюсь жертвовать своей честью ради спасения вас от вашей же глупо
сти.
Ц Опять вы о своей чести, Ц вздохнула она. Ц Совершенно очевидно, что ва
ша драгоценная честь дороже моего счастья.
Ц Ваше честное имя подвергается в данной ситуации большей опасности, ч
ем мое, Ц заметил он. Ц Да, вы можете сбежать из Англии, оставив все неприя
тности позади, но это не так просто сделать. Ваш отец сказал мне, что в Балт
имор можно будет отплыть не раньше чем через месяц. Кроме того, вы не сможе
те путешествовать одна. По-моему, сегодняшнее приключение прямое тому д
оказательство.
Ц Я прекрасно понимаю, что мне остается только уступить вашим желаниям
и чаяниям моего отца. Но уверяю вас, милорд, сколько бы он ни заплатил вам з
а эту сделку, скоро вы обнаружите, что не получили ничего, кроме денег.
Сказав это, Куинн резко встала и быстро отправилась в свою комнату. Марку
с не последовал за ней, поняв, что в данный момент не сможет повлиять на ее
чувства. Однако ее слова оставили в душе лорда неприятный осадок. Похоже,
шансов на счастливый брак у него практически нет!
Маркус вышел в холл и попросил дворецкого передать Клэриджам, что он не о
станется на ужин. После этого он сел на лошадь и отправился на Гроувнер-ст
рит. По дороге Маркус пытался убедить себя, что ему не стоит испытывать чу
вство вины перед мисс Певерилл. Однако нарастающее желание быть с ней вс
е больше и больше удивляло его. Может быть, женитьба на ней окажется не так
им уж плохим делом?
Подъезжая к дому, он вдруг вспомнил о своем ночном приключении и о дальне
йших планах и непроизвольно пришпорил лошадь. Если через два дня он стан
ет женатым человеком, то ему необходимо немедленно разобраться со своим
и делами и планами.

Глава 7

Следующие полтора дня превратились для Куинн в настоящую пытку. Отец и т
етя пришли к соглашению, что ей нужно оставаться в комнате до самой свадь
бы. Куинн не возражала, потому что не испытывала никакого желания видеть
ся с кем бы то ни было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77