Ц Вот так... Ц Никодемас сложил платок и перевязал им царапины. Ц Что те
перь?
Ц Можно погулять по саду, Ц предложила Эмили. Ц Или посмотреть на звез
ды с пирса.
Ребята вылили остатки воды в клумбу, а лекарь-самоучка отчего-то больше н
е поднимал глаз...
Ц Как хочешь, Ц его голос предательски дрогнул.
Ц В таком случае Ц в сад.
Мисс Эмилия избавилась от узла на подоле сорочки, протянула Никодемасу р
уку, а тот вдруг с поклоном прикоснулся к тыльной стороне ее ладони мокры
ми губами! Девочка незаметно вытерла место поцелуя о подол, когда новый д
руг отвернулся.
Ночной сад выглядел просто волшебно! Стайки светляков маячили в кустах з
аблудившимися искорками, а яблоневые деревья ласково шелестели бархат
ными листочками. Впервые Эмили прошла мимо колодца, не поздоровавшись...

Ц Я могу влезть на дерево. Ц Никодемас пытался вести себя естественно.

Ц Зачем? Ц справедливо удивилась она.
Ц За яблоками, Ц нацепив сердитую маску, ответил тот.
Ц В платье? Ц Эмили скрестила руки на груди, как обычно делала Альхен.
Друг прикусил язык.
Ц Это не обязательно, Ц заметив неловкость ситуации, спохватилась она.
Ц Всегда есть другой способ.
Мисс Варлоу выбрала ближайшее дерево, подошла и толкнула плечом ствол Ц
яблоки градом посыпались ребятам на головы! Набрав полный подол, Эмили п
редложила гостю угощаться.
Ц А что за «пирс»? Ц как бы невзначай спросил он. Ц Разве здесь есть рек
а?
Ц Нет... чего нет, того нет. Ц Хитрые огоньки загорелись в веселых глазах.
Ц Сейчас покажу...
Эмилия крепко стиснула холодное запястье Никодемаса и потащила мальчи
ка за собой. Она совсем не думала о том, что в мечтах все было не так...
Ц Дай я понесу яблоки, Ц попросил тот.
Ц Мне не тяжело, Ц Эмили свободной рукой придерживала подол.
Желание делать все без чьей-либо помощи Ц первое, что отличало Варлоу от
остальных девчонок в глазах Никодемаса. Он привык видеть этих загадочны
х существ стайками перемещающимися по школьным коридорам и глупо хихик
ающими. Без дурацких рюшей и оборок она казалась голубеньким облачком.
Ребята петляли по садовым тропкам, стараясь не попадать на открытые прос
транства, пока, миновав коттедж, дорожка не превратилась в дорогу. Плавны
й подъем... хозяйственные постройки... последний поворот Ц и...
Сдавленное «Ах!» застряло в горле!.. Все красоты, виденные ранее, блекли... те
рялись... растворялись в необъятном, неописуемом иссиня-черном своде, с ко
торого смотрели тысячи и тысячи звезд!
Эмили осторожно подтолкнула друга на пирс, упирающийся прямо в удивител
ьную гладь. Камни еще хранили тепло, отчего картина становилась полность
ю нереальной.
Она устроилась на самом краю, свесив ноги в пустоту. За странной пристань
ю не было ничего, кроме обрыва и бесконечного неба.
Ц Счастливая... можешь приходить сюда вот так... хоть каждый день! Ц проше
птал ошеломленный гость, словно боясь проснуться и разрушить хрупкую ск
азку.
Ц Нет. Ц Эмили мотнула головой. Ц Только издалека любоваться. Если мои
родители узнают об этой прогулке... представить страшно! Как минимум, оста
нусь без подарков на Рождество!
«Рождество»... «подарки»... ему давно ничего не дарили. А если бы это было и н
е так, разве имеют значение какие-то там игрушки, когда на пристани...
небо?..
Ц Тогда зачем ты здесь? Ц Никодемас сел рядом.
Ц Из-за тебя, Ц честно призналась она. Ц Утром Патрик поедет в город... и
мы, наверное, больше не встретимся.
Ц А школа? Ц удивился тот.
Ц Меня учит мама. Ц Бледные щеки Эмили отчего-то порозовели.
Ребята дружно захрустели яблоками.
Ц Один раз я пришел Ц смогу снова. Ц Говорить с набитым ртом довольно с
ложно.
В груди будто надули яркий шарик, как только девочка перестала думать об
этом вечере, как о последнем. Дальше они болтали без умолку: казалось, пала
невидимая стена, до того разделявшая их. Никодемас с радостью рассказыв
ал про школу и город, а Эмили слушала, стараясь не упустить ни единого слов
а.

Измотанная и злая, брела Дайна по безлюдной улице «домой». Давно перевал
ило за полночь. Бирюзовый свет фонарей нагонял тоску... Именно в такие моме
нты мисс Уиквилд ненавидела свою жизнь!
Вечные съемные квартиры и чужие города... А за темными стеклами те, ради ко
го она терпит все это... те, кто обязан ей своим спокойным сном. Хотя здесь Да
йна передергивала. Не только и не столько ей Ц но сейчас это было непринц
ипиально.
Отчего-то очень хотелось себя жалеть!.. Мисс Уиквилд понимала, что стоит т
олько начать Ц остановиться будет невозможно, поэтому гневно отметала
подобные мысли.
Ухоженный дворик, белая дверь... ключ свободно скользит в замке. На первом
этаже темно. Никто не ждет, никто не встречает... Некому.
Не разуваясь, Дайна направилась вверх по лестнице Ц прямиком в спальню.
Тело просило «принять положение горизонтально» и провалиться в чернот
у забытья без сновидений. Но как только лицо уткнулось в подушку, усталос
ть сняло как рукой...
Тот самый бирюзовый свет сочился сквозь легкие шторы. Странное беспокой
ство ядом распространялось по венам. Она перевернулась на спину и устави
лась в потолок.
Залатанная рана никак не тревожила. Умелый врач заставил физическую бол
ь отступить одним движением! Жаль, душевную муку так просто не унять...
Дайна попыталась заплакать, но не смогла. Такие, как она, не умеют... плакать
. За свою сравнительно недолгую службу Ордену мисс Уиквилд узнала о суще
ствовании десятков миров... таких похожих и в то же время таких разных. Но и
рония заключалась в том, что даже здесь она не чувствовала себя «своей», а
должна бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19