Эта женщина умела все, за что ни бралась, будь то приготовление праз
дничных блюд или починка бойлера в подвале!
Угнаться за Альхен практически невозможно, если она сама не сбавит шаг. Г
ренни Гретта никогда не принимает решений, не посоветовавшись с подруго
й. Люс и Патрик просто боятся ее. Папа прислушивается к мнению мадам Алекс
андры, а мама иногда вызывает ее к себе, чтоб просто поболтать.
Столько слов, столько фактов Ц но ничего конкретного. У загадочной блон
динки наверняка было прошлое, его не могло не быть! Фотографии на стенах и
зображали ее в городах, которых Эмили никогда не видела. Альхен не получа
ла писем... Как-то раз она обмолвилась, что кроме «гренни» и мужа у нее никог
о нет.
Раньше все это не казалось мисс Эмилии странным. Она дала себе клятву, что
с этого дня станет внимательнее относиться к тем, кто ее окружает.
Настораживало такое внезапное решение в пользу школы... но разве это плох
о? Да, мама едва ли рада подобному стечению обстоятельств Ц а тогда почем
у разнервничался отец?
Количество вопросов нарастало снежным комом. Чтоб не быть раздавленной
им, девочка закрыла глаза и повернулась на бок.

Мадам Александра подняла Эмилию с постели до рассвета. Бедняжка сонно оз
иралась и удивлялась той энергичности, с которой женщина металась по ком
нате, подбирая маленькой мисс подходящее платье.
Ц Это нужно было сделать с вечера, Ц укоризненно буркнула Альхен.
Ц Я... Ц хотела оправдаться Эмили.
Ц Идешь умываться! Ц приказала мадам Бонмонт и вытолкнула девочку в ко
ридор.
Дом отчего-то не спал! По лестнице спускался отец, полностью одетый, гладк
о выбритый и надушенный. Она узнала бы его по запаху даже с закрытыми глаз
ами. Туча тряпочек и пуховок суетилась на стенах и мебели.
Ц Доброе утро. Ц Мистер Ханс Варлоу остановился, чтоб поцеловать дочь.
Ц Я уже ухожу. Удачи тебе, обязательно расскажешь за ужином, как все прошл
о.
Ц Угу. Ц Эмили в полудреме клюнула отца носом в щеку.
Глаза никак не желали оставаться открытыми, помогла только холодная вод
а. Отфыркиваясь, девочка посмотрела на себя в большое зеркало. Папин пода
рок выбился из-под сорочки. Бледное личико в зеркальном отражении выгля
дело испуганно.
Ц Сириус, помоги, Ц прошептала она и ахнула!
Кристалл ожил! Стенная лампа, скудно освещавшая ванную комнату, словно п
отерялась в голубовато-белых лучах и радужных зайчиках. Эмили с трудом у
держалась на трехногом стульчике, который вынуждена была подставлять к
аждый раз, чтоб видеть себя.
Странная сказка закончилась, как только в дверях выросла Альхен:
Ц Хватит играть! Ц прикрикнула она.
Ц Не нужно повышать на меня голос, иначе я пожалуюсь папе! Ц Орин отправ
ился обратно под рубашку.
Ц Жалуйся кому угодно, Ц фыркнула мадам Александра, Ц но если мы опозд
аем, мистер Варлоу сам станет ругать тебя.
Она прикусила язык.
Так быстро, наверное, никто никогда не одевался: Альхен буквально затолк
ала девочку в наглаженное платье, а два банта завязались просто сами соб
ой. О завтраке не осталось никаких воспоминаний. Эмили даже не поняла, что
именно съела!
От сердца отлегло, когда на улице их встретил крайне сонный Люсьен (а то де
вочке уже начало казаться, что только она не понимает удовольствия встав
ать так рано). Оглянувшись на дом, Эмили заметила в окне заплак
анную маму Ц через мгновение фигура Леди Аэрин скрылась, лишь качнулись
занавеси.
Ц Жди здесь, Ц скомандовала Альхен.
Но бедняжка при всем желании не смогла бы двинуться с места: уткнувшись в
Люса, присевшего на ступеньки, она пыталась урвать хоть мгновенье сна.
Ц Ну как? Ц хрипло спросил друг.
Ц Отвратительно, Ц честно призналась Эмили. Ц Так будет каждое утро?
Ц Кроме выходных, Ц сочувствующе пояснил тот.
Девочка застонала. Теперь «школа» не казалась ей таким уж милым предприя
тием.
Ц Если хочешь, я буду просыпаться вместе с тобой, чтоб не в одиночку муча
ться, Ц весело предложил Люсьен.
Ц Я что, изверг?! Ц Мисс Эмилия немедленно пришла в себя.
Ц А вдруг?.. Ц Он привычно щелкнул ее по носу.
Девочка обняла друга за шею и тихо сказала:
Ц Мне страшно. Ц Отчего-то больше никому не хотелось доверять эту мале
нькую тайну.
Ц Не бери в голову. Ц Люс осторожно похлопал Эмили по спине. Ц Новое пуг
ает. Так правильно. Мне тоже было страшно... Для тебя откроется целый... мир.
Ц Ты один меня понимаешь. Ц Она поцеловала колючую небритую щеку.
Ц Задушишь! Ц предупредил он.
Ц Прости, Ц девочка запоздало смутилась.
Мадам Александра уже спешила по дорожке:
Ц Не успеваем! Ц еще издали крикнула она.
Одета женщина была довольно необычно: поверх привычных брюк и блузы оказ
алось странное «платье»: ворот под самое горло, длинные, до колен, рукава,
рассеченные почти от плеча, подол тоже имел разрезы по бокам, Ц словом, э
той вещи Эмили не видела еще никогда.
Ц Так и будем ловить ворон? Ц сердито осведомилась Альхен.
Ц Почему нет? Ц ответил Люс. Ц Мы тоже нервничаем. Никто в этом не винов
ат. Успокойся и перестань рычать на окружающих.
Девочка сделала над собой усилие, чтоб не открыть рот от удивления.
Ц Ты прав, Ц неожиданно смягчилась мадам Александра.
Ц Как всегда, Ц кивнул тот.
Ц Что ж... Ц Она взяла Эмили за руку. Ц Время Ц неумолимая штука.
Все трое направились... нет, не к воротам, а на пирс. Там Альхен сложила руки
рупором и крикнула:
Ц Альбоура! Ц голос сорвало с губ и унесло прочь.
Сердце подпрыгнуло и застряло в горле. Девочка прекрасно знала это имя. Е
го обладательница Ц удивительное создание!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19