Когда-то она была разделена деревянными перегор
одками, но они давно сгнили, превратившись в трухлявые щепки. Узкая винто
вая лестница справа от входа терялась в сумраке, на стенах чернели больш
ие пятна сажи, будто здесь прошел магический огонь или взорвалось нескол
ько драконидов.
Из-за выступов стен появилось с десяток капаков. Коварные существа поль
зовались славой прирожденных убийц. Их литые мускулы, отливающие медью,
сияли как начищенная монета, медленно поднимались и опускались крылья, в
згляды зеленых глаз устремились на Палина.
Маджере шагнул вперед и хотел заговорить с ними, но аурак решительным же
стом остановил его.
Ц Вы не ссс зззеленым драконом, иначе бы эльфффы убили вассс. Ц Грозное
шипение драконида разнеслось под сводами комнаты. Ц Но вы и не друзззья
эльфффов, иначе бы они не взяли вассс в плен и не оссставили одного из васс
с в зззалог.
Ц Они и не наши друзья! Ц закричал один из капаков, сжимая кулаки, его скр
ипучий голос зловещим эхом отразился от стен. Ц Люди и эльфы не наши друз
ья. Съедим их!
Джаспер ощетинился под колючими взглядами монстров. «Трое против трина
дцати, Ц размышлял он. Ц Если Палин и Ферил применят свое искусство, шан
сы уравняются. Уничтожить этих грязных тварей Ц единственный способ за
владеть скипетром. Это принесет пользу Ансалону и будет хорошим началом
».
Неожиданно гном почувствовал угрызения совести за то, что в голову прихо
дят такие кровожадные мысли. Золотая Луна учила добру и отвергала насили
е. Огненный Горн ослабил хватку на ручке топора.
Наверху послышался тихий топот. Друзья насторожились. Эльфийка смотрел
а в сторону лестницы, затаив дыхание.
На ступенях возникли чешуйчатые лапы капаков. Позади следовали три могу
чих бозака, созданных из яиц бронзовых драконов. Их морды были не такие вы
тянутые, гладкий серо-зеленый покров скорее походил на кожу, немного чеш
уек обрамляло широкие плечи и заплеталось в причудливый узор возле конч
ика хвоста.
Ц Час от часу не легче, Ц прошептал гном.
Шаги не смолкали.
Ц Сейчас еще подойдут. Ничего себе, покинутая башня! Ц продолжал Джаспе
р. Ц Клянусь бородой моего дяди Флинта, почему…
Ц Тихххо! Ц сверкнул глазами аурак и повернулся к последнему драконид
у, входящему в комнату.
Старый аурак двигался медленной, пошатывающейся походкой, держась за ст
ены. На нем был отполированный серебряный нагрудник. Было видно, что это ч
ужие доспехи. Выкованная роза была символом Соламнийских Рыцарей, да и р
азмер доспеха не соответствовал фигуре. Из-под лат выглядывала темно-кр
асная рубашка, на плечи был наброшен выношенный плащ. Огромных размеров
топор висел в петле на поясе.
Когда драконид спустился вниз, остальные поклонились ему. Низкорослый, с
морщинистой кожей и дряблыми мышцами, он, тем не менее, внушал уважение. С
тарика окружал мощный ореол власти, который подчинял себе стоящих в зале
.
Ц Генерал Юрек Ц Капак, стоявший у подножия лестницы, указал на путешес
твенников и доложил: Ц Нашши пленники.
Ц Пленники! Ц вскричал Джаспер.
Ближайший к гному драконид выпустил когти и шагнул вперед. Огненный Горн
отдернул руку от топора и показал ему растопыренные пальцы. Капак остан
овился. Ферил нащупала в своей котомке наконечник стрелы, незаметно выта
щила его и зажала в кулаке, продолжая смотреть на генерала. Эльфийка знал
а, что, если понадобится, она бросит в Юрека наконечник, потому что не соби
рается сдаваться этим омерзительным созданиям, пусть даже сопротивлен
ие повлечет за собой смерть.
Ц Пленники? Ц уточнил генерал густым, мягким голосом. Ц Я не думаю, что
можно держать в плену Палина Маджере.
Маг застыл, ошеломленный: оказывается, старый аурак знает, кто он такой. Па
лин, однако, кивнул ему в знак почтения. Ферил немного успокоилась, а Огнен
ный Горн, наоборот, еще больше занервничал.
Ц Я также не собираюсь пленять его спутников, Ц продолжал Юрек, Ц если
услышу от них клятву в том, что наше пребывание здесь сохранится в секрет
е.
Ц Ты поверишшшь человеку? Ц встревожился первый аурак. Ц Поверишшшь м
агу?
Ц Этому человеку можно доверять. Кроме того, на сегодня достаточно убий
ств.
Генерал дал знак, и несколько капаков отошли от стены. В затененной части
комнаты, куда не проникал свет факелов, лежала гора тел, более двух десятк
ов свежих трупов. Застывшая кровь на полу казалась черной. Рядом было сва
лено оружие.
«Рыцари Такхизис, Ц понял Палин. Ц Если эти чудовища поубивали столько
народу, троих они одолеют без особого труда». Он знал заклинание, способн
ое разрушить башню и похоронить драконидов под развалинами, но это означ
ало, что погибнет и скипетр. Тогда… Палин содрогнулся, представив, что про
изойдет тогда. Впрочем, они и сами не успели бы отбежать на безопасное рас
стояние.
Ц Рыцари пришли за несколько часов до вас, Ц объяснял генерал Юрек. Ц С
ними у нас не может быть мира. Они подчиненные генерал-губернатора Мирие
л Абрены.
Ц А как вы об этом узнали? Ц отважился задать вопрос Джаспер.
Ц Они… кое-что рассказали перед смертью, Ц ответил старый аурак. Ц Мы н
е могли позволить им вернуться к этой подлой женщине, которая держит у се
бя в Нераке несколько наших братьев как рабов.
Ц Она ссслужит красссной, Малисссстрикссс, Ц добавил младший аурак.
Ц Значит, вы скрываетесь, Ц догадалась Ферил, Ц и не хотите, чтобы драко
ны обнаружили это убежище.
Юрек кивнул.
Ц Мы вымирающая раса, Ц сказал он тихим, печальным голосом. Ц В нашем ро
ду осталось очень мало женщин, а здесь их вообще нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79