К противоположно
й стене была приколочена книжная полка. Прошлые попытки Малис войти в ко
нтакт с ним оказались безуспешными, сегодня проявленные усилия и терпен
ие были вознаграждены. Вот она Ц заветная алебарда, стоит прислоненная
к стене. Как заманчиво блестит острое лезвие в лучах вечернего солнца, пр
оникающих через иллюминатор!
Ц Она будет моей!
Человек закрыл глаза, вид каюты исчез. Теперь красная драконица попытала
сь уловить его мысли и понять дух.
«О чем ты думаешь?» Ц вопросила она. Сонный мозг был не так активен, его за
щитные силы ослабли. Малис удалось проникнуть в сознание своего нового р
аба.

Дамон спит на борту «Наковальни Флинта». Корабль взлетает на гребни бурн
ых холодных волн, зависает на миг и скользит вниз. Грозному Волку снится, ч
то он в форме Рыцаря Такхизис стоит на поле брани; усеянном телами поверж
енных врагов. Победитель покидает поле. Ноги проходят сквозь тела убитых
, бестелесным духом парит он над лужами высыхающей крови. Латы остаются н
езапятнанными. Смерть проходит мимо.
Дамон-призрак идет к старой, хорошо ухоженной избушке, прилепившейся к с
клону холма. Дверь предусмотрительно открыта. Внутри высокий пожилой Со
ламнийский Рыцарь склонился над кроватью, на которой лежит молодой Рыца
рь Такхизис. Дамон видит себя.
Высокий старик Ц сэр Джеффри Быстрый. Он кладет мокрую, прохладную тряп
ицу на голову раненого. Льняные повязки, стягивающие глубокий порез на ж
ивоте, смочены в настое, приготовленном из смеси старательно подобранны
х трав. Старые бинты, пропитанные кровью, лежат на полу, пачкая чистое поли
рованное дерево. Соламниец не обращает на это внимания.
Молодой рыцарь продолжает молиться о том, чтобы не выздороветь. Спасение
в доме врага Ц несмываемый позор для воина. Он весь сосредоточивается н
а боли, пытаясь усилить ее и не дать старику справиться с ней. Но сэр Джефф
ри упорен и сдаваться не собирается. Призрак подплывает ближе и внимател
ьно следит за процедурой. Длинные пальцы соламнийца проворно трудятся н
ад раной, пряди густых темных волос стянуты на лбу обручем. Потом большие
глаза рассматривают результат своего труда, на лице улыбка Ц по-видимо
му, все в порядке.
Сэр Джеффри Быстрый завладевает мыслями юного Дамона, рассказывает ему
много удивительных историй о Соламнийском Ордене, о смелости и самопоже
ртвовании, о благородных подвигах во имя добра. Все это так непохоже на де
яния Ордена Такхизис.
«Ложь, Ц зашипела Малис. Ц Все его россказни Ц ложь. Сплошной обман».

Дамон-призрак потряс невесомой головой, и голос драконицы перешел в нев
нятный рокот. В это же время Дамон, лежащий на кровати, старался заглушить
голос соламнийца, снова и снова повторяя про себя Кровавую Клятву. Но, тем
не менее, он слушал. И постепенно начинал понимать, что старик прав.
Малис почувствовала, что их связь слабеет.
Дамон-призрак видит, что другой он покинул дом и закапывает доспехи под с
тарым дубом. Меч, которым он был награжден, ложится рядом с ними. Как трудн
о похоронить свое прошлое. Еще свежи шрамы былых битв и не ослабла дружес
кая привязанность к соратникам.
Новый друг дарит юноше свой первый боевой меч. Драгоценный подарок остан
ется единственной памятью о благородном соламнийце, которому скоро суж
дено погибнуть от рук Рыцарей Такхизис, бывших товарищей Дамона.
Грозного Волка не окажется поблизости в тот день, иначе он, не задумываяс
ь, отдал бы жизнь за своего учителя; Весть о его смерти придет позже, а имя в
иновного, несмотря на все старания, так и останется неизвестным.
Тают годы. Дамон-призрак стоит на холме и видит мужчину, который вместе с
драконом падает в озеро. Драгоценный меч выпадает из его рук, оставляя кр
овавую отметину на спине Гейла. Человек барахтается в воде, а потом чувст
вует, что дракон утягивает его на дно. Теперь он видит Ферил. Она бродит вд
оль берега, осознав, что любимого больше нет в живых, девушка прекращает п
оиски и уходит к мореплавателю.
Неожиданно вода исчезает. Вспыхивает огонь. Дамон объят пламенем. В ужас
е он пытается схватить ртом воздух и проснуться.
Малис собралась с силами, и связь стала прочнее. «Дыши! Ц приказала она.
Ц Вдыхай стихию огня!»

Пламя оказывается совсем нестрашным. Огонь согревает руки и ноги, лижет
грудь. Вода, заполнившая легкие, исчезает, в душе воцаряется покой, чешуйк
а на ноге начинает сокращаться в такт с ударами сердца, разливая по телу в
олны блаженства.
До слуха призрака доносятся слова: «Вершина. Иди ко мне! Иди на плато!»
Ц Нет, Ц отвечает Грозный Волк. Ц Я должен остаться с Ферил.
Голос затихает.
Малистрикс утробно зарычала Ц этот человек оказался очень силен духом.
Сильнее Гистера, сильнее всех ее прислужников, рыскающих по Ансалону. Ей
хотелось еще раз внедрить свою волю в разум Дамона, но драконица решила п
одождать.
Ц Больше никто в Башне Вайрет не будет подсматривать за нами сквозь маг
ический шар, моя госпожа, Ц прервал чей-то голос размышления Малис.
Драконица злобно сверкнула глазами, но быстро успокоилась, увидев сущес
тво, идущее к ней. Оно спокойно двигалось по раскаленному плато, минуя пот
оки лавы.
Ц Молодец.
Оценивающий взгляд красной драконицы скользнул по фигуре пришельца. Ро
стом он был чуть более пяти футов, бугрящиеся мышцы, покрытые красными че
шуйками, сияли в лучах солнца, ноги при ходьбе переливались как два столб
а пламени. На пальцах рук и ног существа росли невероятно острые когти ру
бинового цвета, хвост, по всей длине усыпанный смертоносными шипами, то з
меей обвивал ноги, то выпрямлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79