Волосы налипли на глаза, но и сквозь пряди Дамон различа
л силуэты Палина, Ферил и Рига, поднимавшихся по склону холма с берега озе
ра.
Ц Ферил! Ц Он поднял руку и забил ногами по воде, чтобы привлечь внимани
е эльфийки. Но кричать громко не было сил. А Ферил была слишком далеко, что
бы услышать, и удалялась все дальше и дальше.
Ц Ферил! Ц снова позвал Дамон, но тут что-то толкнуло его, обвилось вокру
г ног, и неизвестная сила потянула вниз. Вода хлынула в горло, крики затихл
и. Темнота приблизилась и поглотила Дамона.

Незадолго до захода солнца «Наковальня Флинта» отчалила от пристани го
рода Палантас. Галиот зеленого цвета скользил мягко и молчаливо, как при
зрак, через лабиринт рыбацких лодок, вставших к вечеру на приколе. Палин М
аджере стоял на носу корабля, прислушиваясь к мягкому плеску рыболовных
сетей и почти не различимому скрипу палубы под ногами, обутыми в сандали
и.
Сын известных Героев Копья, Карамона и Тики Маджере, один из выживших в ср
ажении у Рифта, Палин считался наиболее могущественным чародеем на Крин
не. Однако, несмотря на магические силы и тайные знания, он чувствовал себ
я бессильным перед монстрами, угрожавшими миру. Маг проклинал себя за то,
что не смог вчера спасти Шаон из Истера и Дамона Грозного Волка, когда син
ий дракон напал на них.
Палин перегнулся через перила и смотрел на горизонт, где окрашенное розо
вым небо встречалось с волнами. Его золотисто-каштановые с проседью вол
осы развевались на ветру, маг лениво смахивал их и зевал. Предыдущая ночь
прошла без сна. Лежа с открытыми глазами, Палин думал о погибших друзьях. Р
абочие закончили ремонт грот-мачты «Наковальни», перекушенной драконо
м во время схватки, и единственным звуком снаружи остался шелест волн.
Ц Мы уже достаточно далеко! Ц закричал Риг Мер-Крел, морской варвар, кап
итан «Наковальни». Он повернулся к полулюдоеду Ворчуну, своему старшему
помощнику, стоявшему у бизань-мачты, поднял руку, сжал кулак и быстрым дви
жением поднес его к груди.
Глухой полулюдоед кивнул в знак того, что понял приказ капитана, и направ
ил матросов снимать паруса. Остальная часть команды «Наковальни» остал
ась на палубе. Они образовали круг возле тела, аккуратно завернутого в па
рус. Джаспер Огненный Горн, племянник легендарного Флинта Огненного Гор
на, встал на колени рядом с телом и начал заматывать шелковый шнур коротк
ими толстыми пальцами. Он пробормотал молитву ушедшим морским богам, дер
нул себя за короткую коричневую бороду и задохнулся от рыданий.
Позади него стояла Ферил. Эльфийка закрыла глаза, слезы бежали по ее щеке
с татуировкой, изображавшей дубовый лист.
Ц Шаон, Ц всхлипывала она, Ц как я буду жить без тебя, моя дорогая подру
га?
Ц На кого ты оставила нас, Ц мягким эхом отозвалась Блистер, кендерша с
редних лет. Ее губы дрожали, она нервно теребила белые перчатки на своих м
аленьких руках. Ц Ты была единственной, о ком я всегда говорила как о… ка
к о моей…
Ц Шаон не могла жить без моря, Ц начал Риг, его звучный голос оборвал при
читания кендерши. Ц Я всегда шутил, что соленая вода, а не кровь течет в ее
жилах. Шаткая палуба корабля была ее домом. Ты была моей первой помощнице
й, моим первым другом и моей… Ц Крупное тело морехода содрогнулось. Он пе
рестал убаюкивать сверток и поднял его, напрягая стальные мускулы; к тел
у был привязан груз, чтобы оно могло утонуть. Ц Сегодня ты навеки соедини
шься с морем, которое так любила.
Капитан подошел к борту и остановился, представляя под парусиной лицо Ша
он цвета грецкого ореха. Он никогда не забудет гладкости ее кожи, никогда
не забудет обаятельной и озорной улыбки. Риг перекинул тело подруги чере
з планшир и увидел, как оно быстро погружается, скрываясь из виду.
Ц Я никогда не забуду тебя, Ц сказал он так тихо, что никто его не услышал
.
К Ригу подошла Ферил и встала рядом. Бриз играл ее кудрявыми каштановыми
волосами и щекотал изящно очерченные мочки ушей.
Ц Дамон Грозный Волк тоже погиб. Но мы не смогли отыскать его тело. Он рас
стался с жизнью как Рыцарь Такхизис, приняв на себя благородную миссию, п
ожертвовал собой, чтобы избавить мир от синего дракона, который убил Шао
н. Ц Эльфийка держала кожаный ремень в тонкой руке. Она нашла его среди с
кудных пожитков, которые Дамон принес на борт «Наковальни». Ферил замолч
ала на минуту, чтобы намотать короткую полоску кожи на наконечник стрелы
. Ц Дамон свел нас вместе. Давайте почтим его память и память Шаон тем, что
будем неразлучны и избавим наш дом от драконов. Ц Наконечник стрелы вме
сте с ремешком выскользнул из ее пальцев и упал в море, которое соединило
их так же, как озеро соединило в себе Дамона и синего дракона по имени Гейл
.
Вскоре лишь слабый скрип рангоута раздавался над волнами. Риг отвернулс
я от борта и кивнул Ворчуну. Полулюдоед отдал команду поднять паруса, а те
мнокожий мореплаватель встал у штурвала.

Через несколько дней, в знойный полдень, Риг, Палин, Блистер и Ферил, облив
аясь потом, стояли в пустыне Северных Равнин. Перед ними сидела небольша
я ящерка со свернутым кольцами хвостом. Она чмокала раздвоенным язычком
и с особым вниманием наблюдала за эльфийкой, которая разговаривала с ней
. Остальные смотрели на них, но ничего не понимали из странной беседы.
Ц Вскоре я смогу поселиться с тобой в этой пустыне, малышка, Ц объяснял
а Ферил с помощью щелчков и шипения.
Ц Бежим со мной через пески. Посмотри мой очень, очень красивый дом. Мног
о, много пустыни для всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79