Налетевшая стая комаров окончательно
испортила ему настроение.
Палин терпеливо дожидался, пока Джаспер закончит выковыривать кинжало
м грязь из ботинка и протирать его кушаком, глядя на жену и ласково улыбая
сь ей. Он не стал возражать, когда Аша вызвалась идти с ними за скипетром, х
отя очень переживал за нее. Этот поход был опасным. Впрочем, сейчас на Крин
не не существовало безопасных мест. Глаза Аши сияли, она казалась еще кра
сивее, окруженная диковинными растениями.
Ц Только не подумайте, что я нарочно вас задерживаю, Ц не успокаивался
гном, укладывая грязный пояс в сумку.
Аша, как могла, успокаивала друга, который и в самом деле никого не задержи
вал до этого момента, несмотря на неширокий шаг. Палин отбивался от тучи к
омаров. Эльфийка отошла в сторону и прислушивалась к шуму деревьев.
Ц Я бы с удовольствием осталась здесь навсегда, Ц мечтательно сказала
она.
Ц А вот Дамону вряд ли тут понравилось бы, Ц вмешался Огненный Горн. Ц С
лишком много мошкары.
Наконец он обулся, скорчив при этом недовольную физиономию.
Ц Все равно мокро. Ну да ладно, бывает и хуже. Мог вляпаться обеими ногами.

Ц Несколько лет назад здесь был обыкновенный лес, совсем не такой, как эт
и… джунгли, Ц сказал Маджере.
Ц Это Берилл виновата, Ц нахмурилась Ферил и взглянула вверх.
Деревья вокруг достигали ста футов в высоту. В воздухе стояла невообрази
мая смесь ароматов Ц пахло гнилым деревом, сыростью, жирной землей, дики
ми цветами и листьями папоротника. Эльфийка отличила запах мхов, располз
шихся по земле, окутавших камни, забравшихся на стволы деревьев, и запахи
животных. Ферил узнала лису, медведя, енота и белку, другие были незнакомы
ми, отчего ей становилось еще интереснее.
Умом она понимала, что это надругательство над природой, отвратительное
оскорбление воли богов, которые создали мир, в котором всего должно быть
в меру и на своих местах, но лес был так прекрасен. Эльфийке, которая прове
ла столько времени в море и сильно тосковала по родной среде, хотелось по
дольше задержаться в нем.
Ц Жаль, что нельзя просто побродить здесь, Ц вздохнула Ферил и про себя
добавила: «…с Дамоном». Ц Интересно, какие еще животные здесь водятся?
Ферил решила, что, когда все реликвии будут собраны, а владыки повержены, о
на обязательно вернется сюда вместе с Дамоном. Она надеялась, что и без Бе
рилл земли Квалинести не сразу примут первоначальный облик.
Ц Правда же, здесь чудесно?
Ц Да, Ц согласилась Аша.
Ц И зелено, Ц съязвил Джаспер.
Ферил пошла вперед. Ее глаза загорелись при виде небольшой полянки, заро
сшей цветами. Обычно они были чуть выше колена, а цветок с тремя лепесткам
и Ц размером с большой палец руки. Эти же достигали ее талии. Эльфийка под
ошла к ним и погладила соцветие-пирамидку размером с кулак и вдохнула на
поенный благоуханием воздух.
Ц Проклятье!
Позади раздался треск. На этот раз Джаспер зацепился за торчащий корень.

Ц Не подумай, Ферил, что я хочу оскорбить эти красоты, Ц извинился гном.
Ц Сама же видишь, как трудно пробираться сквозь такие дебри. Все ужасно б
ольшое.
Ц Ты ведь сам захотел пойти с нами, Ц напомнил ему Палин.
Ц Да только потому, что Гилтанас не взял меня на Южный Эргот. И потому, что
я не захотел опять оставаться на корабле. Сколько всего интересного я пр
опустил, когда не пошел с вами в пустыню, Ц не увидел слонов и других чуде
с.
Ц Поплыл бы на Шэлси с Дамоном и Ригом, Ц сказала Аша.
Джаспер бросил взгляд на Ферил:
Ц Тогда уж на корабле следовало остаться тебе. Дамон не слишком обрадов
ался, что вы опять расстаетесь.
Эльфийка нахмурилась:
Ц Я и сама не в восторге. Успокаивает только то, что у нас впереди будет мн
ого времени побыть вдвоем. А самое главное, что Золотая Луна сможет избав
ить его от чешуйки.
Огненный Горн улыбнулся:
Ц Уж если кто и сможет справиться с чешуйкой, так только Золотая Луна. Да
вайте-ка ускорим шаг, а то уже темнеет.
Теперь рассмеялась Ферил:
Ц Что ты! День в самом разгаре. Просто свет сюда не доходит.
Ц Представляю, что будет ночью.
Ц Будет темно как в пещере, Ц сказал Палин, и четверка отправилась даль
ше.
В кронах деревьев кипела загадочная жизнь обитателей джунглей. По лиана
м скакали мартышки, перекликаясь друг с другом, отовсюду доносилось разн
оголосое пение птиц Ц одни кричали хриплыми голосами, другие услаждали
слух мелодичными трелями. Интереснее всего было наблюдать за попугаями.
Птиц, которые обычно не встречались в этих краях, привлекло тепло и обили
е пищи. Здесь они быстро расплодились и благоденствовали. Подняв голову,
Ферил разглядела среди веток оранжево-желтое оперение наиболее крупны
х попугаев Ц ара. Она указала на них Джасперу, но гном проявил интерес иск
лючительно из вежливости. Аша же была просто в восхищении и не могла отве
сти от птиц глаз.
Так они шли больше часа. Внезапно Ферил поняла, что вокруг воцарилась нее
стественная тишина. Она остановилась и напрягла острое эльфийское чуть
е Ц взгляд зашарил по кустам, ноздри вздрогнули, пытаясь уловить новые з
апахи. Вдруг рядом бродит хищный зверь, распугавший птиц?
Ц Палин, подойди-ка сюда, Ц позвал Огненный Горн. Ц Тут что-то вроде сет
и.
Ц Не трогай! Ц вскрикнула Ферил и со всех ног кинулась к гному. Палин и Аш
а поспешили следом. Вдруг эльфийка почувствовала, что ноги отрываются от
земли, а Палин, Аша и Джаспер валятся на нее. Сеть выстрелила вверх, больно
впиваясь в кожу, колючки на ветвях разорвали одежду. Попавшие в ловушку п
утешественники зависли высоко над землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79