Обнажившийся лед мерцал и серебрился. На мгновение показалось, что он на
чал таять, приобрел бледно-розовый оттенок, как в те редкие безоблачные д
ни, когда лучи закатного солнца отражались от поверхности озера. Но сейч
ас была середина дня, и лед толщиной в несколько дюймов, разумеется, не мог
растаять. Розовые тона расцвели сияющим оранжевым свечением, которое пе
решло в теплый ярко-красный цвет гаснущих угольков. Наконец цвет сменил
ся на интенсивный кроваво-красный, и перед Геллидусом возник образ Мали
стрикс.
Фрост восхищенно уставился на диковинное видение громадной драконицы,
затем опустил голову. Малис смотрела на него с расстояния в сотни миль.
«Твой ответ?» Ц вопросила она; слова сами собой возникли в сознании Гелл
идуса Ц это было частью магии, которую гигантская драконица использова
ла для общения. Малис достигала пятисот футов в длину и была в два раза бол
ьше белого дракона. Она могла без особых усилий раздавить его, легко раст
опить своим огненным дыханием снега и льды Южного Эргота. И тогда его ско
рчившийся труп нашли бы посреди выжженной равнины.
Ц Я буду твоим союзником, Ц сказал Геллидус. Его голос был звучным и про
никновенным, как холодный ветер, свистящий на равнинах Южного Эргота. Но
он был не таким властным, как голос Малис. Ц Я буду с тобой и не стану проти
востоять твоим замыслам.
Малис скривила губы в подобии улыбки, и в голове у белого дракона прогрем
ели раскаты грома. Красная драконида была довольна. Белые, как чешуя Гелл
идуса, огоньки плясали между ее зубами, вылетая из пасти и оплетая голову,
словно венок.
Белый дракон продолжал:
Ц Я также был бы не прочь стать твоим супругом, Малис.
Малистрикс кивнула:
«Согласна, Геллидус. Мы заставим Ансалон трепетать. Мои планы уже реализ
уются, и скоро я сообщу тебе, какую великую роль ты сыграешь в их осуществл
ении».
Ц Я польщен, Ц ответил белый дракон. Ц Когда мы встретимся?
«Скоро, Ц мягко прорычала драконица. Ц На Пыльных Равнинах, в царстве, и
менуемом Дантоллик».
Ц Нейтральная территория. О! Ты самая мудрая!
Но голос Малистрикс уже затихал в его сознании, а красное сияние на замер
зшем озере бледнело, переходя в оранжевое, а затем в розовое. Через нескол
ько мгновений лед снова был молочно-белого цвета, и успокаивающий холод
ный ветер гнал по нему снежную пыль.
Геллидус являлся единовластным правителем Южного Эргота. Прежде конти
нент Каганести, Диковатых Эльфов, был землей с умеренным климатом. Имели
сь там и обширные пространства, покрытые льдом, однако населявшие их нем
ногочисленные варварские племена не понимали всей прелести холода. Гел
лидус чувствовал необходимость властвовать над как можно большим коли
чеством людей. В последние два десятилетия он менял климат на всей терри
тории континента, приспособив его к своим суровым вкусам. Овладев Далтиг
отом Ц столицей страны, Ц он вскоре подарил его великанам-людоедам, пре
дварительно разграбив городских богачей. Вскоре пала Долина Туманов вм
есте с легендарной Усыпальницей Хумы, героя Третьей Драконьей Войны.
Великаны-людоеды служили Геллидусу, отдавая дракону свою преданность, с
вои никчемные жизни и скудные силы. В южной части Пыльных Равнин белый др
акон захватил в плен таной, уродливых людей-моржей, которых переселил на
Южный Эргот. Они использовались в качестве охранников и посыльных.
Большинство Каганести, которые кочевали по острову, сбежали более десят
илетия назад, но некоторые остались в западной части владений Фроста, за
Дальними Гаардскими горами. Несмотря на суровый климат, они чувствовали
себя там относительно свободными от влияния дракона. Правитель вел в осн
овном сидячий образ жизни, но не был настолько ленив, чтобы оставить неза
хваченной эту часть континента. Белый дракон просто решил сохранить без
опасное пристанище для людей. Это давало ему возможность наблюдать за ни
ми, а также простор для дальнейшего разбоя, когда ему станет скучно.
Геллидус поднялся на коренастые лапы, расправил хвост, который тянулся з
а ним на дюжину футов, оканчиваясь плоским гребнем, напоминавшим плавник
. Расправив толстую шею, он бегло взглянул на замерзшее озеро, пронзил пер
едними когтями лед и погрузился в ледяную воду. Приятный холод охватил е
го тело.
Фрост не был первым супругом Малис. Эта честь принадлежала Келлендросу,
Шторму над Ансалоном, который сейчас занимал ее мысли.
«Келлендрос использует рыцарей, Ц размышляла Малис, Ц хотя не настоль
ко толково и умно, как я». Мысли красной драконицы часто обращались к сине
му дракону, претендовавшему на Северные Равнины и Палантас. Она считала
его самым проницательным и могущественным драконом после себя.
Ц Что он решит? Ц подумала она вслух и принялась чертить на грязной зем
ле плато странный символ. Пыль поднималась вокруг краев диаграммы, и воз
дух мерцал прохладной синей энергией.
«Келлендрос, я хотела бы говорить с тобой Ц здесь».

Глава 1
Прощание и поиски

Нарастающее давление холодной голубой воды заставило Дамона быстро оч
нуться. Он плавал над илистым дном озера, его длинные волосы развевались,
как листья папоротника, вокруг головы, грудь ныла от невозможности сдела
ть вдох. Дамон чувствовал, что скользит в уютные объятия темноты. Все част
и его тела онемели и налились невыносимой тяжестью и болью после битвы с
драконом, но ему удалось собрать остатки сил, чтобы попытаться всплыть. В
ыбравшись на поверхность, он задохнулся. Легкие были полны воды и жадно в
тягивали воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79