Ц На колени, Ц последовал приказ. Молодой рыцарь немедленно подчинилс
я. Красная драконица нараспев начала произносить заклинания, настолько
странные, что никто из стоявших на плато не понял ни слова. По мере того, ка
к заклинание становилось громче, на плато становилось жарче. Из ноздрей
драконицы начал вырываться огонь, опаляя края чешуйки.
Рурак почувствовал головокружение и лихорадку, почувствовал такой жар,
какого еще не испытывал в жизни. Кровь стучала в висках, он скрипел зубами
, чтобы не закричать, в то время как жаркие волны пробегали по его телу. Ему
казалось, что кровь сейчас закипит, а кожа расплавится. Молодой рыцарь, не
отрываясь, смотрел на молнии, вылетавшие из ноздрей дракона и облизывавш
ие чешуйчатую пластину. Пламя принимало формы причудливых существ с ора
нжевыми и красными крыльями, похожих на Малис. Видение было настолько ди
ким и захватывающим, что Рурак не мог отвести взгляд даже тогда, когда мал
енькие огненные драконы устремлялись в его сторону.
Малистрикс приблизила чешуйку к рыцарю и неожиданно бросила ее ему на гр
удь. Кожа Рурака зашипела и начала трескаться. Несмотря на тренированнос
ть и природную выносливость, молодой рыцарь вскрикнул. Призрачные огнен
ные драконы роем бросились на пластинку, едва она прижгла его плоть, и сли
лись с телом, превратившись в один из мускулов на груди рыцаря. Края пласт
ины испускали белый свет; она имела форму эмблемы, которая была изображе
на на нагруднике.
Рурак упал и заскреб ногтями землю. Мучительная боль овладела всем его с
уществом. В горле у него пересохло, он страстно желал сделать вдох, но не м
ог набрать воздуха в обожженные легкие. Слезы катились из глаз рыцаря. Со
дрогаясь у лап Малистрикс, Рурак молил богиню Такхизис послать ему смерт
ь. Но смерть не приходила. В конце концов, пульсация крови в висках уменьши
лась, дышать стало легче, и воин смог подняться на колени. Жар не отпускал
его, но тело жгло уже не так сильно. Рыцарь с трудом встал на ноги и покачну
лся. Его сознание заволакивала туманная пелена, сквозь которую доносилс
я голос драконицы:
«Я оказала тебя честь, Рурак Гистер, какой удостаивались очень немногие
в этом мире». Глаза Рурака расширились от удивления Ц губы Малис не шеве
лились, слова сами собой возникали в сознании рыцаря.
«С этого дня часть меня постоянно будет с тобой. Она сделает тебя сильнее
любого человеческого существа. Отныне ты не будешь испытывать усталост
и. Твои чувства обострятся, ум станет более проницательным. Мы соединили
сь, Рурак Гистер, и теперь я буду видеть и слышать все, что увидишь и услыши
шь ты. Теперь ты по-настоящему мой».
Ц Приказывайте, повелительница, Ц громко сказал Рурак.
Ц Ты поведешь своих воинов через мои владения, в землю, которую люди назы
вают Соламнией. Ц На этот раз слова драконицы слышали и другие рыцари, ст
оявшие в ожидании позади Рурака. Ц Мне надо знать, что там происходит; я у
знаю это через тебя. Вы пойдете из деревни в деревню и будете обращаться с
их населением как подобает повелителям. Вы должны узнать, куда двинулись
беженцы с Ансалонского континента, кто подстрекает население сопротив
ляться власти драконов и Рыцарей Такхизис, и разыскать тех, кто может слу
жить мне.
Ц Как пожелаете, Ц прозвучало в ответ.
Ц Ищите людей здоровых и умных, но с темной душой. Их я смогу использоват
ь с толком. Но мне нужны только люди. Я укажу, куда их доставить.
Ц Я понял, Малистрикс.
Рурак отважился взглянуть на чешуйку. Она была яркого кроваво-красного
цвета, но теперь не блестела. Пальцы рыцаря ощупывали ее края, то и дело по
падая между его кожей и пластиной.
Ц Я всегда буду носить это? Ц осмелился спросить он.
Ц Ты не сможешь снять ее, не умерев при этом.
Рурак Гистер кивнул и принялся надевать доспехи. Он в последний раз посм
отрел в огромные глаза драконицы, увидел в них свое отражение, повернулс
я и начал спускаться с плато вместе со своим отрядом.
Малис склонила голову на край обрыва и стала наблюдать за колонной рыцар
ей, шедших вниз по тропе. Она не видела Рурака, но знала, что он идет впереди
. Красная драконица знала все, что он делает, потому что отныне могла смотр
еть на мир его глазами. Она видела скалы, по которым ступал Рурак, потоки л
авы, через которые ему приходилось перепрыгивать.
Малис довольно замурлыкала, закрыла глаза и вообразила, что находится в
прохладном лесу.
Земли Южного Эргота Ц от поросших кустарником и травой равнин на побере
жье до восточных горных склонов, насквозь пересекавших континент, Ц бы
ли покрыты искрящейся белой пеленой. Ледяные ветры гнали снег, наметая б
ольшие сугробы, которые постоянно меняли очертания. Континент преврати
лся в настоящий айсберг. Лишь далеко на западе сохранялся относительно т
еплый климат.
Правитель Южного Эргота, свирепый дракон Геллидус, которого люди называ
ли Фрост, сидел на краю маленького замерзшего озера. Геллидус был белым д
раконом, как и все в его владениях. Только глаза Фроста имели сине-зеленый
цвет. Лишь изредка, когда плотный слой облаков ненадолго рассеивался, че
шуя дракона начинала блестеть серебристо-лазурными прожилками, отража
я голубизну неба.
Дракон был величаво спокоен и неподвижен. Он сидел, плотно прижав крылья
к бокам и обвив хвост вокруг задних лап, глядя вокруг немигающим взглядо
м. Голову Фроста венчала искрящаяся корона из грациозно загнутых рогов.
Они напоминали пять сосулек, причудливо росших вверх.
Геллидус посмотрел на озеро, наполнил легкие свежим морозным воздухом и
медленно выдохнул, сдув снежный налет с замерзшей воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79