Воины начали спотыкаться и падать.
Эльфийка пропускала через себя муки пытавшихся подняться рыцарей и бол
ь разрезаемых на куски растений, она была настолько сосредоточена, что о
щутила лишь слабое жжение, когда Палин заклинал огонь. Вслед за этим что-т
о теплое разлилось по ее рукам и ногам. Это была кровь, окропившая листья.
Гилтанас, свободно пробираясь среди кустов и ветвей, орудовал саблей.
Лес вокруг оживал. Все растущее в нем ополчилось на Рыцарей Такхизис. Пок
а два человека вырывались из колючих объятий шиповника, Гилтанас заруби
л их. Один рыцарь успел скинуть кольчугу, сдавленную, точно питонами, дубо
выми ветками, и пытался бежать. Раскаленный луч, посланный Палином вдого
нку, прошил его грудь насквозь. Даже небольшой куст малины у дороги отвеч
ал на призывы Ферил, цепляясь за обувь остававшихся на ногах недругов, и в
алил их. Наступила очередь мха, который источал тошнотворный запах, вызы
вающий головокружение. Вдохнувшие его ослабевали и становились легкой
добычей.
Палин и Гилтанас перебили большую часть отряда, когда Ферил нетвердой по
ходкой выбиралась из чащи. Ворожба всегда отбирала много сил, и эльфийка
после нее всегда долго приходила в себя. Гилтанас стащил сапоги с четыре
х рыцарей, крепко примотанных лозой к деревьям. Разрезав обувь на куски, о
н выкинул лоскутья кожи в лес. Палин подбирал оружие убитых.
Ц Даже если им удастся освободиться, босые и безоружные, они не будут пре
дставлять большой опасности. Ферил, как ты себя чувствуешь?
Ц Хорошо. Только сильно устала. Пойдем, посмотрим, как справился твой сын
.

К тому времени как Палин, Гилтанас и Ферил появились на опушке, Алин успел
развязать всех пленников. Гилтанас сразу раздал освобожденным захваче
нные мечи. Алин поднял над головой посох и кивнул отцу, который рассматри
вал обуглившиеся останки.
Ц Пойдемте отсюда, Ц торопил Гилтанас, Ц нужно спешить. Вдруг поблизо
сти появятся еще рыцари.
Ц Да, здесь что-то не так, Ц заметила Ферил. Она внимательно изучала дере
вья, окружавшие поляну, прислушивалась и принюхивалась.
Ц Здесь…
Ц Подкрепление, Ц раздался зычный голос.
Женщина крепкого телосложения в черной мантии выступила на поляну. Рядо
м с ней шли Рыцари Такхизис с оружием на изготовку, еще с десяток окружали
лагерь. Четверо из них натягивали луки. Коренастая чародейка указала на
Палина и Гилтанаса, схватившихся за мечи.
Ц Только попробуйте шевельнуться Ц и полетят стрелы.
Ц Бросьте оружие, Ц добавил один из рыцарей, судя по знакам отличия Ц м
ладший командир.
Глаза женщины сузились, когда она заметила Палина.
Ц Младший командир Гистер, посмотрите, у нас тут важная особа Ц сам Пали
н Маджере.
Лицо Гистера оставалось безучастным, но внимательный взгляд молодого ч
еловека задержался на фигуре знаменитого мага.
Ц Бросайте мечи. А ты брось свой посох. Ц Последняя команда была обраще
на к Алину.
Ц Бросьте оружие и поднимите руки! Ц гаркнул в последний раз Рурак.
Алин уронил посох, пленники, стоявшие рядом, последовали его примеру, поб
росав только что выданные мечи. Палин медленно поднял руки, внимательно
следя за обстановкой. Позади него стояло даже больше рыцарей, чем вперед
и. Мысли мага заметались в поисках подходящего заклинания. В поле действ
ия смертоносных чар попадали не все враги. Скорее наоборот Ц его сын и др
узья могли пострадать от них.
Ц Как вы узнали, что мы здесь? Ц спросила Ферил желчным тоном, поджав губ
ы. Ц Как вам удалось подкрасться к нам?
Рыцарь Шипа шагнула навстречу.
Ц Существуют заклинания, моя дорогая Диковатая Эльфийка, Ц прошипела
она, Ц которые заставляют ноги двигаться бесшумно, как падающие снежин
ки. С их помощью заглушается даже звон оружия. Мы шли на усиление находяще
гося здесь отряда. К счастью, я почувствовала, что произошло что-то неладн
ое. Ответь мне, вы всех вырезали?
Ц Да. Почти всех! Ц Младший командир чуть не брызгал слюной от негодова
ния. Ц Послушай, ты, я же приказал бросить оружие, Ц указал Рурак на Гилта
наса, так и стоявшего с саблей на поясе. Ц Мои воины убьют пленных, понима
ешь? Я прикажу убивать всех подряд. Кровь невинных окажется на твоей сове
сти. Так что у тебя нет выбора.
Ц Не делайте этого! Ц неожиданно раздался чей-то голос.
На поляну выступил некто заросший бородой, со спутанными волосами, напом
инающий лесного духа. На нем не было никакой одежды, кроме черного плаща, к
оторый он, очевидно, забрал у одного из рыцарей, связанных на дороге.
Ц Дамон? Ц еле слышно прошептала Ферил. Лицо эльфийки побледнело, сердц
е бешено заколотилось.
Ц Дамон? Ц произнес Палин, не веря своим глазам.
Ц Еще один глупец присоединяется к вашей компании, Ц ухмыльнулся Рура
к Гистер. Ц И он очень быстро умрет, если не опустит свою алебарду.
Младший командир повернулся к одному из лучников, который сразу же прице
лился Дамону в грудь. Гилтанас не торопился бросать саблю, почувствовав
ощутимую поддержку в лице странного незнакомца. Грозный Волк еще крепче
сжал алебарду, заслонил Ферил от наведенных стрел и объявил:
Ц Рыцари Такхизис всегда отличались благородством. В былые годы они ни
за что не напали бы на беззащитных. Они не использовали оружия, разящего н
а расстоянии, если противник такового не имел. Битвы проходили по закона
м чести. Все это осталось в прошлом. Орден поклонился владыкам и встал на с
лужбу драконам, а не людям. Вели своим подчиненным убить пленников. Лучше
смерть, чем уготованная им судьба.
Глаза Гистера сузились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79