Ц Это было так чудесно, Карла! Ц воскликнула Эндри.
Ц Ты сама просто чудо, Карла, Ц со смехом уточнила Алисия.
Ц Потрясен до глубины души, Ц искренно сказал Шон.
Ц А мне так приятно чувствовать себя маленькой частицей всего этого, Ц
с нежной благодарностью сказала Анна.
Карла с удивлением взглянула на нее.
Ц Маленькой частицей? Ц Она решительно покачала головой. Ц Анна! Ты ра
ботала как вол, помогая мне собрать коллекцию. Ц И, не раздумывая, крепко
обняла ее. Ц А сейчас пора все это отметить, Ц объявила она, отходя от Анн
ы. Затем, спохватившись, что забыла это сделать раньше, представила Анну с
воим друзьям. Когда обмен восклицаниями типа «Здравствуйте» и «Очень пр
иятно» закончился, Карла окинула взглядом комнату и поморщилась.
Ц Все остальное сделаем завтра, Ц сказала она Анне решительным тоном.
Ц А сейчас идем ужинать.
Ц Ужинать? Ц отозвалась Анна, глядя на Карлу так, будто та предложила ей
нагишом пройтись по улице.
Ц Да, ужинать, Ц сказала Карла. Ц Ну, покушать, выпить, поболтать, рассла
биться, понимаешь? Улыбнувшись, Анна вяло покачала головой:
Ц Нет, спасибо. Я так устала, что не могу и думать о еде... и других подобных в
ещах. Все, что я хочу, это добраться до дома и свалиться в постель.
Шон преувеличенно громко вздохнул:
Ц Эта современная молодежь просто не в состоянии выдержать нормальный
темп. И куда только мы катимся?!
Подняв глаза к небу и улыбаясь, Алисия пришла на помощь смутившейся сраз
у девушке.
Ц Не обращайте внимания, он обожает над всеми подтрунивать. Быть может, в
ас куда-нибудь подбросить?
Ц Нет, благодарю, Ц улыбнулась в ответ Анна. Ц Я на машине. Ц Она помедл
ила в нерешительности, а затем приблизилась вплотную к Алисии и проговор
ила возбужденным шепотом:
Ц Шутит он или нет, но я считаю, что ваш муж так же красив и представителен
, как и Джарид Крэдоуг.
Ц Весьма польщен. Ц На лице Шона появилось любопытство, смешанное с лег
ким смущением. Ц Ничего себе! Но кто такой... Ц Больше он ничего не успел п
роизнести, так как в разговор вмешалась Карла:
Ц Неужели я одна умираю от голода? Ц воскликнула она слегка изменившим
ся голосом. Ц Спокойной ночи, Анна. Мы уходим, конечно, если тебе не трудно
самой все запереть.
Анна как-то странно взглянула на патронессу, Но с готовностью согласила
сь:
Конечно, конечно. Я все закрою. Увидимся утром. Ц До завтра. Ц Делая вид, ч
то не замечает недоуменных взглядов своих друзей, Карла подхватила сумо
чку и длинный широкий плащ и, решительно направляясь к двери, позвала: Ц П
ошли, ребята, я умираю от голода.
Ц Итак, Карла, давай выкладывай, Ц произнесла Алисия тем особенным подд
разнивающим тоном, которым девушки обычно выуживали друг у друга секрет
ы в бытность свою студентками, Ц кто такой Джарид Крэдоуг?
Они расположились за круглым столиком лучшего ресторана в Седоне, отлич
авшегося строгой элегантностью и добропорядочностью. В их отдельный ке
ссон-кабинет голоса других засидевшихся посетителей, к счастью, почти н
е долетали.
Почувствовав неловкость, Карла отпила из бокала коктейль с шампанским, р
аздумывая, как ответить.
Ц На самом деле никто, Ц сказала она небрежным тоном Ц слишком небрежн
ым, чтобы друзья не заметили подвоха.
Ц Знакомый? Ц поддразнила Эндри.
Ц Дружок? Ц с надеждой поинтересовалась Алисия.
Ц Любовник? Ц прямо спросил Шон. Карла поперхнулась.
Ц Любовник?! Ц прошипела она. Ц Джарид Крэдоуг? Ц Она даже поежилась:
Ц Да он как будто из каменного века!
Ц Правда?
Ц Действительно?
Ц Любопытно!
Карла взглянула на смеющиеся лица.
Ц Да, правда. Да, действительно. Нет, не любопытно.
Ц Гм.
Ц Разумеется.
Ц Вздор.
Карла недовольно посмотрела на своих мучителей и вновь отпила из бокала
. Она совершенно ясно понимала, что безнадежно попалась и что теперь они б
удут беспощадно терзать ее, пока она не расскажет им, кто такой Джарид Крэ
доуг. Ее, впрочем, несколько удивляло, что ни один из них не знал его имени. О
собенно ее удивил Шон, высоко ценивший и понимавший западную живопись. И,
словно прочтя ее мысли, Шон неожиданно прищелкнул пальцами:
Ц Крэдоуг, Ц тихо повторил он имя. Ц Пишется К-р-э-д-о-у-г, а произносят ч
аще «Крэддок»... верно?
Ц Да, Ц кратко ответила Карла.
Ц Художник?
Карла вздохнула, сдаваясь: Ц Да, Джарид Крэдоуг Ц художник.
Ц Известный? Ц спросила Эндри.
Ц Теперь, когда ты уточнил, как оно пишется и произносится, я припоминаю
это имя, Ц сказала Алисия, повернувшись к мужу.
Ц Секунду. Ц Задумавшись, Шон прищурил глаза, затем сказал: Ц То большо
е полотно с индейцем-апачи. Оно написано Крэдоугом, так?
Ц Да, Ц призналась Карла.
Ц Помнится, ты беседовала с мужчиной перед тем, как Анна сообщила тебе, ч
то мы пришли? Ц спросил Шон. Ц Этот выточенный из скалы гигант и есть Джа
рид Крэдоуг?
Ц Да.
Ц Тот, чье лицо словно вырезано из камня? Ц сказала Алисия удивленно.
Ц Да! Ц Карла зажала рот ладонью и виновато взглянула вокруг. Ц Да, да, д
а, да, Ц монотонно повторила она. Ц А теперь не оставить ли нам эту тему?
Ц Оставить? Ц нахмурилась Эндри.
Ц Ты шутишь? Ц Алисия удивленно подняла брови.
Ц А почему ты так бесишься по его поводу? Ц вкрадчиво спросил Шон.
Ц Я не бешусь, Ц подняла голову Карла.
Ц Как бы не так!
Ц Да, конечно!
Ц Ну разумеется!
Карла не выдержала и рассмеялась; все это было так хорошо ей знакомо! Их до
бродушные подкольчики вновь напомнили ей о тех счастливых днях, когда он
и жили все вместе.
Ц Честное слово, я его совсем не знаю. Ц Она подняла руку ладонью вперед,
словно пытаясь защититься от новых колкостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52