Ц Убирайся! Ц скомандовала она решительным тоном.
Его улыбка подсказала ей, что он прекрасно осведомлен о битве, разыгравш
ейся сейчас в ее душе.
Ц Нет, пока мы не решим наше дело. Ц Он резко покачал головой, и пряди его
небрежно подстриженных, неухоженных волос взметнулись вверх и упали на
лоб.
У Карлы даже пальцы закололо от томительного желания пригладить его взл
охмаченные темные космы. Борясь с этим чувством, она опустила плечи и сом
кнула руки за спиной.
Ц Какое еще дело? Ц подозрительно сощурившись, спросила она.
Ц Ты прекрасно знаешь, какое. Ц Он лениво приподнял бровь. Ц Или ты уже
успела забыть о нашей прогулке, которую мы обсуждали вчера вечером?
Удивительно Ц а быть может, и не очень, учитывая, сколько беспокойства он
уже причинил ей, Ц но Карла действительно забыла об этом путешествии. Вм
есте с тем она вспомнила и то, что каких-то пятнадцать минут назад приняла
решение все отменить.
Ц Ах... Джарид...
Ц Ах, Джарид! Я много лет Джарид, Ц безжалостно оборвал он ее. Ц И я не соб
ираюсь давать тебе возможности улизнуть!
Карла вспыхнула.
Ц Ты не собираешься! Ц воскликнула она. Ц А интересно, каким это образо
м ты намерен не дать мне улизнуть?
Он улыбнулся своей особенной улыбкой и приблизился на шаг.
Ц А что, может, порадуем твою помощницу повторным представлением? Ц ска
зал он вкрадчивым голосом.
полная решимости устоять перед его напором, Карла крепче стала на ноги.
Ц Предупреждаю тебя, Джарид. Лучше не трогай меня, Ц сказала она и с отча
янием поняла, как неубедительно прозвучал ее дрожащий голос.
Ц А иначе что? Ц спросил он с явным интересом.
Уже оказавшись в кольце его рук и понимая всю слабость своего положения,
Карла закрыла глаза.
Ц Джарид, не надо, Ц попросила она и посмотрела на него с нескрываемой м
ольбой. Ц У меня много работы.
К ее удивлению, его взгляд внезапно потеплел.
Ц Поужинай со мной у меня дома сегодня вечером.
В его голосе явственно слышалась просьба, и доверие Карлы переросло в из
умление. Сомневаясь во всем Ц в его голосе, в нем самом, Ц она осторожно в
зглянула ему в глаза.
Ц Я не знаю.
Ц Ты не рассуждай, Ц сказал он с напором. Ты чувствуй.
А так как именно чувства она и боялась, Карла медленно покачала головой.

Ц Карла... ну, пожалуйста...
Его низкий, глубокий голос очаровывал ее, лишая способности сопротивлят
ься. Охваченная бурей эмоций, Карла не могла не залюбоваться им в тот моме
нт.
Джарид был великолепен даже в роли просителя. Его мужественное лицо оста
валось напряженно бесстрастным, в то время как глаза излучали мягкий све
т. Спину он держал идеально прямо, могучие плечи и грудь казались твердым
и, как камень. Руки были свободно опущены вдоль тела, а пальцы сжаты в тяже
лые кулаки. Длинные сильные ноги, слегка расставленные и напряженные, на
поминали перевернутую букву V, восходящую от мускулистых икр через крепк
ие бедра к узкому тазу и плоскому животу. Цивилизованный наряд по послед
ней моде только подчеркивал волнующе дикарский вид.
Карла посмотрела, восхитилась и... не смогла отказаться.
Ц В котором часу?
Джарид поднял руку. Карла отпрянула.
Ц Да не паникуй ты, Ц рассмеялся он, заставив тем самым еще сильнее вспы
хнуть ее щеки.
Ц Ты доведешь и не до этого, Ц не задумываясь, ответила Карла.
Джарид перестал смеяться.
Ц Верно, Ц серьезно сказал он. Ц А ты меня. От удивления Карла широко ра
скрыла глаза, но, пока она готовилась сказать что-нибудь в ответ, Джарид н
аправился к... двери. Подойдя к ней он схватился за блестящую металлическу
ю так, словно собирался вырвать ее напрочь.
Ц Так в котором часу? Ц повторил он, нахмурясь.
Однако ни его голос, ни сердитое выражение лица нисколько не напугали Ка
рлу. Если ее и знобило, то уж никак не от испуга. Это была просто реакция на в
озбуждение, сжигающее ее изнутри.
Ц В семь? Ц хриплым шепотом спросила она.
Ц В половине седьмого, Ц решительно сказал он.
Она постояла недвижно какую-то секунду, разрываясь между тягой к нему и о
жидавшими ее делами. Затем вздохнула и ответила:
Ц Я буду готова.
Эффект, который эти слова произвели на Джарида, был сравним разве что с уд
аром молнии. В первое мгновение он словно окаменел, а затем вдруг вздрогн
ул всем своим длинным телом. Его рука разжалась, выпуская дверную ручку, а
через миг вновь стиснула ее, едва не раздавив.
Душой настроенная на него, Карла всем своим естеством понимала его чувст
ва. Несколько секунд, растянувшихся в вечность, они смотрели друг другу в
глаза. Расстояния между ними Ц в несколько футов Ц сейчас просто не сущ
ествовало. Они были одним целым в их собственном времени и пространстве.

Когда Джарид вдруг резко повернул ручку и распахнул дверь, бесконечност
ь времени столь же резко сжалась в мгновение.
Карла моргнула, возвращаясь в реальный мир.
Ц В половине седьмого, Ц повторил он.
Не в силах оторвать от него глаз, Карла кивнула. Когда он повернулся, чтобы
выйти, она что-то вспомнила и бросилась за ним.
Ц Джарид, подожди! Я хочу у тебя кое-что спросить!
Повернув голову, Джарид посмотрел на нее через плечо и вопросительно выг
нул бровь: Ц Что именно?
Карла мотнула головой в сторону галереи.
Ц Эта картина, Ц поспешно выдохнула она. Вчера вечером ты говорил что-т
о о своем деде. Что, этот портрет действительно...
Ц Портрет моего деда? Ц за нее закончил Джарид.
Ц Да.
Его улыбка была ослепительнее этого прекрасного утра. Он просто сказал:

Ц Да. Но...
Ц Все остальное сегодня вечером, милая. Ц И, дав такое обещание, Джарид у
шел, оставив задумчиво нахмурившуюся Карлу перед закрытой дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52