Среди них был и личный врач Крейна. Оттесни
в в сторону журналистов и телевизионщиков, люди Крейна плотным кольцом о
кружили лежавшего на полу кандидата. И стояли так, пока Крейна осматрива
л врач.
В этой свалке никто не заметил, как служащий в форме швейцара собрал оско
лки разбитого графина и стакан и унес их со сцены. Но даже если бы кто-нибу
дь и заметил, то не придал бы этому никакого значения.
Карен, Драммонд, Дик Гейдж и Анна, сидевшие перед телевизором, тоже были по
трясены.
Ц Сердечный приступ? Ц предположил Дик Гейдж.
Ц По-моему, налицо все симптомы, Ц отозвался Драммонд.
Ц Что-то не верится, Ц произнесла Карен, наблюдая за суматохой на экран
е.
Ц А впрочем... Ц пробормотал Драммонд.
На какое-то мгновение камера, скользнув по фигурам офицеров безопасност
и, окружившим место происшествия, выхватила лицо Джека Крейна, его широк
о открытые глаза, искривленные в ужасе губы... Камера бесстрастно останов
илась на безжизненно лежавшем на полу теле.
Ц Да никак он умер! Ц заметил Дик Гейдж. Ц Этот парень мертв! Черт побер
и, что же дальше?
Зазвонил телефон. Анна Гейдж сняла трубку. Прикрыв ее рукой, она повернул
ась к мужу:
Ц Это Вендел Карри. Он просит Пола.
Пол взял трубку.
Ц Все в порядке, Ц сказал Дик обеспокоенной жене, Ц я просил его в случа
е чего звонить сюда.
Ц Слушаю, Ц сказал Драммонд.
Ц Вы видели?
Ц Мы сидим и смотрим не отрываясь. Похоже на сердечный приступ.
Ц Нет. Ц Карри прищелкнул языком. Ц Это действие анектина. Маленькая д
ьявольская штучка. Крейн умер от удушья. Я видел во Вьетнаме, как вьетконг
овцы точно так же раздирали себе грудь.
Ц Его убили? Кто? Каким образом? Ц Драммонд с трудом перевел дыхание.
Ц Могли добавить в воду. Вы видели, он пил. А это вещество Ц без цвета, без
вкуса, без запаха, помните? Спрашиваете Ц кто? Думаю, его же друзья. Когда с
тало ясно, что секрет "Триц-блиц" в ваших руках, Крейн стал им не нужен.
Ц Боже мой, что за люди! И проделать все это на глазах у всей страны!
Ц Лучше и не придумаешь. Он жил героем и умер как герой. Жертва войны... По к
райней мере, до тех пор, пока вся эта история не станет достоянием обществ
енности. Если мисс Билл понадобится моя помощь, пусть позвонит.
Ц Спасибо, Вендел.
Пока Драммонд пересказывал свой разговор с Карри, ведущий программы Бил
л Ролф объявил с экрана:
"Губернатор Джек Крейн умер. Официального заключения пока нет, но доктор
Моррис Стендфилд, личный врач губернатора, присутствующий здесь, опреде
лил причину смерти как сердечный приступ. Вы видите на своих экранах, как
ая паника царит в зале..."
Снова телефон. Трубку снова взяла Анна.
Ц Карен, это Ц Джордж Сёрл.
Карен вскочила с дивана и схватила трубку.
Ц Джордж?
Ц Это все меняет.
Ц Как еще меняет, Ц выдохнула Карен в трубку. Ц Только что звонил Венде
л Карри, разговаривал с Полом. Он клянется, что Крейн был убит анектином. Е
сли потребуется, он готов нам помочь.
Ц Очень хорошо. А сейчас срочно приезжай в редакцию. Есть работа.
Через полчаса Карен уже входила в здание "Таймс". Дик Гейдж и Драммонд оста
лись в машине.
Ц Драм, я вот что подумал... Ц сказал Гейдж. Ц А не поговорить ли мне с наш
ими друзьями, с Альбатросом и Перегрином? Крейн уже мертв, может, нам удаст
ся сторговаться с ними и выяснить, что случилось с Томом Киганом, что это з
а интересное местечко на озере Тахое и кто такой, черт побери, Джекдоу? А в
замен мы пообещаем им свободу.
Ц Ну что ж, приятель, думаю, стоит попробовать.
Ц Надеюсь, теперь вам с Карен опасность уже не грозит, Ц сказал Гейдж, от
ъезжая от тротуара. Ц Хочешь, я отвезу тебя домой?
Ц Это было бы чудесно, Дик. Спасибо.
Ц По-моему, ты даже онемел от радости, Ц усмехнулся Гейдж.
Ц Самое подходящее слово. Неужели свершилось?
Ц Я пока что еще не уверен. Вот прочитаю завтра в газете, тогда и поверю. Кс
тати, эта публика способна лишь вскользь упомянуть об этом.
Ц Вполне. Послушай, Дик...
Ц Слушаю.
Ц А что, если мы остановимся у магазина и купим упаковку холодного пива?

Дик Гейдж оживился, прикрыл глаза, словно впадая в транс, и выдавил из себя
:
Ц Ты же командуешь, доктор... Я должен подчиняться. Ц Вот и прекрасно. Воз
ьмем четыре упаковки. Только за все платишь ты.

Глава 43

Среда.
21.00.
Палм-Дезерт.
Драммонд свернул с автострады, и его "даймлер" стал не спеша преодолевать
подъем по дорожке, ведущей к родному дому. В течение всей двухчасовой пое
здки Карен, откинувшись в кресле, дремала.
Драммонд неимоверно устал и поэтому вел машину медленно, внимательно пр
ислушиваясь к "Новостям", доносившимся из приемника. По радио непрерывно
сообщали потрясающие всю страну версии смерти Джека Крейна.
В воскресенье в полночных "Новостях" объявили: вскрытие показало, что губ
ернатор Крейн умер от отравления анектином. В карманах пиджака Крейна бы
ли найдены таблетки анектина, напоминавшие по внешнему виду таблетки, ко
торые Крейн принимал для освежения полости рта.
Причина смерти: случайное отравление смертельным наркотиком. Такова бы
ла официальная версия.
Упоминание об анектине пробило брешь, которую давно искала газета "Лос-А
нджелес таймс". Через считанные часы статью об истории Вендела Карри за п
одписью Карен уже читали на улицах, ее перепечатывали другие газеты.
Минувшие двое с половиной суток Карен практически жила в здании "Таймс": п
исала статьи, брала подробные интервью у Вендела Карри, давала информаци
ю прессе, полиции, правительственным чиновникам. И большую часть времени
рядом с ней был Драммонд, которому пришлось не один раз излагать историю
своего знакомства с Томом Киганом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134