Од
нажды я спросила его, в чем дело. Он ответил, что, если армия всегда будет та
кой неорганизованной, как ему кажется, Америке никогда не выиграть ни од
ной войны. Он сказал, что столкнулся в армии с административной чехардой
Ц подписывал контракт, что будет заниматься наукой и технологией, а его
послали обычным клерком в хозчасть. Он был ужасно расстроен.
Ц Что же все-таки случилось потом? Ц спросила Карен.
Ц Он вернулся в Брагг, и несколько недель мы ничего о нем не знали. Майкл р
ешил, что Тома послали во Вьетнам, и, возможно, из-за этого у него случился с
ердечный приступ. Через какое-то время он стал жаловаться на расстройст
во пищеварения. Однажды, не услышав, как он умывается, я пошла проверить, ч
то с ним. Вошла в спальню и увидела, что Майкл лежит на полу. В тот же день он
умер в госпитале.
Ц Как все это ужасно, Ц печально сказала Карен.
Сисси кивнула головой:
Ц Это было страшное время.
Ц А Том приехал на похороны? Ц спросил Драммонд.
Ц Да, приезжал. И я едва узнала его. Физически он выглядел довольно непло
хо, но показался мне... каким-то странным. Не могу описать это. Он просто ста
л другим, не таким, как прежде. Как-то духовно вырос, словно повидал такое, ч
то не каждому доведется увидеть. Он казался... я бы сказала, напуганным.
Ц А может, это было связано со смертью отца? Ц спросил Драммонд.
Ц Нет-нет. Тут что-то совсем другое.
Ц А он не рассказывал вам о своей службе в армии? Что-нибудь такое, из чего
можно было догадаться, где он служил и чем занимался?
Сисси отрицательно покачала головой.
Ц Очень немного. Извинялся, что редко пишет, говорил, что ему часто прихо
дилось переезжать с места на место и писать по сути не о чем. Но я чувствов
ала, что ему просто не разрешалось писать о том, где он и чем занимается. Ц
Она вздохнула. Ц Уже тогда мне подумалось, что я теряю его навсегда. Боже
мой, как же быстро хорошее в жизни сменяется плохим. Буквально в одну мину
ту; счастливая семья, Том Ц многообещающий студент, затем уходит из жизн
и Майкл, а в Томе происходят странные перемены.
Ц Именно тогда вы и решили вернуться сюда, мисс Киган? Ц поинтересовала
сь Карен.
Ц Да, моя дорогая. Прошло три года, как умер отец, за матерью некоторое вре
мя ухаживала медсестра. Я переговорила с Томом, и он согласился продать д
ом в Нортридже, чтобы я могла вернуться сюда и ухаживать за матерью.
Ц После этого вы часто встречались с Томом? Ц спросил Драммонд.
Ц Я не видела мальчика два года. Позвольте, я налью вам чаю. Ц Разливая ча
й, она продолжала: Ц За это время я получила от него несколько писем, неко
торые вообще без обратного адреса. Одно письмо было из какого-то места по
д названием Эджвуд, в Мэриленде. Но ни в одном из писем он не писал о том, чем
занимается. Затем в один ужасный день я получила первое письмо из Вьетна
ма. У меня чуть не остановилось сердце. Каждый вечер в новостях сообщалос
ь о том, что там творится. Ужасные вещи. И мысль о Томе... Ц Она замолчала, но
жест ее был красноречивее слов.
Сделав глоток чаю, Драммонд поставил чашку.
Ц А вы не помните, когда именно вы получили первое письмо, мисс Киган? Пол
агаю, это было очень давно...
Ц Конечно, это было давно, но весь этот период я помню так, словно все прои
зошло вчера. Ведь Том был для меня как родной сын, к тому же у меня не остало
сь ни одного родственника Ц мать умерла вскоре после моего возвращения
сюда. Поэтому он был постоянно в моих мыслях. Первое письмо из Вьетнама я п
олучила на Рождество в шестьдесят девятом году. К тому времени он служил
в армии уже шестнадцать месяцев.
Ц А в каком тоне было написано письмо? Он сообщал вам что-нибудь о происх
одящих событиях, упоминал какие-нибудь имена?
Ц Нет, никогда он этого не писал. В письме говорилось, что у него все прекр
асно и никакая опасность ему не угрожает, чтобы я не беспокоилась. Так же п
исьма, вероятно, писали своим родственникам почти все парни.
Ц Не создалось ли у вас впечатления, что он занимается просто поставкам
и, как он говорил раньше, и не участвует в сражениях?
Прежде чем ответить, мисс Киган внимательно посмотрела на Драммонда.
Ц Я никогда не верила, что все эти четыре года Том работал только снабжен
цем. Слишком много секретности было вокруг его службы. И слишком он талан
тлив для такой простенькой работы. Но я заметила и еще кое-что...
Ц Что же именно?
Ц Его ни разу не повышали в звании. Даже капрала не дали. А между тем из Том
а получился бы превосходный офицер. Вот это для меня всегда оставалось з
агадкой.
Ц Мисс Киган, Ц поинтересовалась Карен, Ц а на какой адрес вы ему писал
и?
Драммонд обернулся к Карен и благодарно улыбнулся Ц хороший вопрос.
Ц Всегда один и тот же: почтовый ящик в Эджвуде, в Мэриленде. И на всех его
письмах, даже из Вьетнама, был тот же адрес.
Ц А он никогда не упоминал никаких имен? Ц вмешался в разговор Драммонд
. Ц Джека Крейна, например.
Подумав немного, Сисси покачала головой.
Ц Никаких. Я в этом абсолютно уверена. Письма его мало чем отличались дру
г от друга, я чувствовала, они проходят жестокую цензуру. Словно ему разре
шалось писать одни и те же фразы, не более.
Ц Итак, прошло два года. Очередной рождественский отпуск у Тома был прим
ерно в семьдесят первом, так?
Ц Совершенно верно, доктор. У Тома было четыре недели рождественского о
тпуска, но со мной он провел очень мало времени.
Ц Он сильно изменился?
Ц Знаете, это был совсем другой человек. Нервный, взгляд бегающий. Он пло
хо спал, ему все время снились кошмары. Из теленовостей и из газет я знала,
что многие наши парни возвращались именно в таком состоянии, и поэтому я
была не очень удивлена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134