Ц Ну что ж, прекрасно. Поло просил, чтобы именно так ты все и уладил.
Ц Нет проблем, Ц ответил Хоффман и вернулся в дом.

Глава 42

В восемь вечера они сидели в рабочем кабинете Гейджа. Карен и Драммонд ус
троились на двухместном диване с коричневой обивкой, по обе стороны от н
их сидели в креслах Дик и Анна.
С огромного экрана цветного телевизора политический обозреватель Си-б
и-эс, рассказывая о традиции дебатов кандидатов в президенты, совершал э
кскурс в историю вопроса; объективы камер блуждали по огромному павильо
ну, показывая в разных ракурсах тысячи приглашенных гостей и журналисто
в, хотя последних было немного: Черил Конран из "Эй-би-си ньюс", Ненси Харди
нг из "Эн-би-си ньюс", Дороти Брайс из журнала "Ньюсуик" и ведущий программы
Джон Делл с кабельного телевидения, которые только что уселись за стол и
сразу же оказались в поле зрения камер.
В нескольких футах от них, чуть под углом к столу журналистов, стояли, разв
ернутые к аудитории, две небольшие трибуны. К правой трибуне, скрытый от а
удитории, но вполне доступный объективу камеры, был приставлен деревянн
ый приступочек для низкорослого Джека Крейна.
На каждой трибуне стоял графин с водой, был вмонтирован световой сигнал,
с помощью которого оратора предупреждали об истечении времени выступл
ения, и два надежных переносных микрофона. Перед предполагаемой аудитор
ией в семьдесят миллионов человек сейчас выступал политический обозре
ватель Билл Ролф.
"Итак, мы ждем выхода на сцену двух кандидатов. В зале ощущается напряженн
ая атмосфера. В последние годы теледебаты между кандидатами в президент
ы стали важным событием для американского избирателя, событием волнующ
им и интересным. Для многих американцев предвыборная кампания спрессов
алась в эти напряженные девяносто минут Ц так что ставка каждого из кан
дидатов необычайно высока.
Мы не жаждем, чтобы один кандидат перещеголял другого красноречием, остр
оумием и глубиной познаний, а другой совершил бы какую-нибудь оплошност
ь, которая может стать роковой для его будущего. И тем не менее теледебаты
кандидатов в президенты Ц зрелище интригующее и завораживающее. В любо
й момент может быть сказано или сделано что-то такое, что лишит кандидата
права баллотироваться в президенты Соединенных Штатов".
Ц И у нас как раз есть такой вопрос, который может свалить Крейна, Ц прок
омментировала Карен. Ц Господи, как бы я хотела оказаться сейчас там, сре
ди журналистов! С экрана продолжал звучать голос Билла Ролфа: Именно на э
то, видимо, надеются стратеги Милтона Бёрна. Известный участник многих д
ебатов, человек энциклопедических знаний в области внутренней и внешне
й политики страны, Бёрн на последних этапах состязания с Джеком Крейном
позволил оттеснить себя на оборонительные позиции. Джек Крейн предприн
ял яростную попытку очернить либерализм Бёрна, поставил под сомнение ег
о отношение к вопросам обороны и борьбы с преступностью. Умело проведенн
ые сегодняшние дебаты могут дать Милтону Бёрну превосходную возможнос
ть отбить эти непрекращающиеся атаки, доказать перспективность своих н
амерений и существенно сократить разрыв между ним и Крейном, который, со
гласно последним подсчетам, составляет сейчас пятнадцать пунктов".
Перед объективами камер появились оба кандидата и направились к своим т
рибунам. Аудитория взорвалась аплодисментами. Чисто внешне контраст ме
жду обоими кандидатами был разителен. Милтон Бёрн Ц высокого роста, с ар
истократическими манерами, сутуловатый, в очках с толстой оправой. Все э
то, да еще слегка растрепавшиеся седые волосы выдавали в нем настоящего
профессора Ц ученого; серый шерстяной костюм мешковато сидел на его угл
оватой фигуре. Он выглядел так, словно только что пришел с лекции по пробл
емам политики.
Джек Крейн, в прекрасно сшитом темно-синем костюме, специально выбранно
м для такого случая, был собран, энергичен, в глаза бросалась его отличная
военная выправка. Яркие прожектора высвечивали здоровый загар, подчерк
ивали внутреннюю силу, целеустремленность Ц яростный бультерьер, гото
вый сразиться с неуклюжим сенбернаром.
По мере того как камера приближала к зрителям лицо Крейна, освещенное яр
ким торжествующим светом его стальных глаз, Драммонд все больше понимал
, почему столько людей добровольно предлагали себя для экспериментов, по
чему они разрешали Крейну подвергать себя всему тому ужасу и даже не про
тестовали. "Крейн Ц детище Пентагона..." Ц вспомнились слова Вендела Карр
и. "Это пентагоновский робот, ему даже не надо вводить в мозг электроды...", "К
огда Крейн вам что-нибудь говорит, вы верите этому. Вот чем опасен этот па
рень...".
Нельзя было не принимать во внимание своеобразное обаяние Крейна; никто
не стал бы отрицать, что он производит впечатление сильного и мощного ли
дера. Но по какому пути он поведет страну? К миру и благоденствию или, как р
обот Пентагона, Ц к нарушению личных свобод, контролю за мозгом, к войне?

Словно перехватив вопрос Драммонда, Дик Гейдж, опустошая уже третью буты
лку пива, произнес:
Ц Вопрос в том, что вы можете купить у этого парня? Устаревший танк "М-4" с кл
еймом "Сделано в США"? То, что ты купишь сегодня, будешь иметь в течение четы
рех лет.
Ц Выходит, никакого выбора? Ц заметила Анна. Ц Посмотрите на них обоих.
Бёрн Ц словно мхом оброс.
Ц Но он способен на сюрпризы.
Ц Бывает, что и свиньи летают.
Аплодисменты, свист и одобрительные возгласы в зале стали постепенно ум
олкать, ведущий программы, сорокалетний Джон Делл, с серьезной миной на л
ице, представился, представил кандидатов, журналистов, разъяснил правил
а ведения теледебатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134