«Замечено приближение смертных».
«Мы готовы к защитным действиям, если смертные станут выказывать в
раждебность».
Смертные передвигались по водной поверхности на каком-то примити
вном плавательном средстве. Она/Они не обнаружила у них никаких механизм
ов или каких-либо видов передачи энергии. По всей видимости, они достигал
и поступательного движения за счет использования собственных тел.

Их судно, продвигаясь по поверхности озера, оставляло за собой две
длинных расходящихся полосы. Она/Они ждала и наблюдала. Смертные всегда
были для Нее/Них загадкой. Временами Ей/Им почти казалось, что они могут об
ладать неким примитивным представлением о принципиальной концепции си
мметрии, которая была для Нее/Них радостью и смыслом жизни, но в тот же мом
ент они противоречили этой мысли своей грубостью, лишенной всякой логик
и и порядка. Они постоянно роились вокруг Ее/Их с таким трудом отвоеванны
х стабильных зон, нанося им ущерб своими беспорядочными действиями и гру
быми творениями.
Смертные, по-видимому, обладали некоей примитивной устойчивостью,
Ц возможно, в качестве естественной компенсации за их очевидную тупос
ть, Ц которая позволяла им противостоять как разрушителям, так и, как ни
странно, Ее/Их усилиям привнести толику порядка в их до ужаса беспорядоч
ную жизнь.
Она/Они обнаружила, что у Нее/Них не было никакого реального способ
а манипулировать ими. Она/Они ощущала их в совершенстве, и временами они т
акже могли чувствовать Ее/Их присутствие. Но кроме этого, как Она/Они убед
илась, у Нее/Них не было власти как-либо повлиять на них. Они занимали те же
зоны стабильности, что и Она/Они. Было похоже, что смертные подобно Ей/Им д
ержатся зон стабильности, но на другом уровне. Их уровни временами могли
сближаться, могли даже быть параллельны друг другу, но между Ней/Ними и см
ертными всегда присутствовала пропасть. Они никогда не помогали и не угр
ожали Ц они просто существовали. Она/Они считала их странным побочным п
родуктом деятельности разрушителей.


27.

День клонился к ночи, а музыка все длилась Ц то она была сложной и диссони
рующей, а затем, в следующую минуту, простой и захватывающей. Среди деревь
ев зажглись светильники, и сами джунгли, казалось, ожили и засияли. Оказал
ось, что прогалины, заваленные палой листвой, были обрызганы фосфоресцир
ующей краской. Днем она была не видна, но когда спускалась темнота, а на де
ревьях зажигались неяркие огоньки, растения пульсировали и мерцали сум
ятицей неземных цветов.
Когда музыка стала более раскованной и шумной, восхищенное внимание слу
шателей сменилось танцами и весельем. Среди пятен света и тени двигались
парочки и группы людей. Появились добытые с помощью транспортного луча
бочонки с вином, наркотические фрукты, бутылочки и таблетки с различными
препаратами, пришедшими из сотен других культур.
Билли потерял Рива из виду, блуждая по тропинкам среди джунглей вместе с
о странной молчаливой девушкой. В течение вечера его угощали столь многи
ми вещами Ц незнакомыми жидкостями, экзотическими наркотиками, Ц что
его голова кружилась, а зрение разворачивало перед ним восхитительные и
страшноватые картины. Они прошли мимо череды красных и зеленых пульсиру
ющих огней, и лицо девушки растворилось в радужном мерцании. Билли, остан
овившись, некоторое время смотрел на нее.
Ц Черт побери, ты прекрасна! Все это место прекрасно!
Девушка улыбнулась ему. Билли ее улыбка показалась проблеском восходящ
его солнца. Он обнял ее, и они пошли дальше, через поляну, окруженную стено
й деревьев. Малыш Менестрель все еще сидел с музыкантами. Его глаза были з
акрыты; погруженный в глубочайшее сосредоточение, он пытался извлечь вс
е более изысканные звуки из своей серебряной гитары. На его лбу поблески
вал пот, он, по-видимому, абсолютно не замечал окружавшую его толпу танцую
щих. Билли с девушкой постояли немного рука об руку, глядя на него, а затем
двинулись дальше, прочь с поляны, по мерцающим тропкам среди высоких дер
евьев.
Они пришли на другую полянку, поменьше, посреди которой на мягкой, устеле
нной листьями земле сияли две больших ультрафиолетовых лампы. Билли поч
увствовал, как в нем зашевелились новые ощущения, и понял, что где-то в кус
тах спрятана парочка альфамодуляторов, настроенных на широкий диапазо
н.
На полянке уже собралось несколько человек. Большинство из них были обна
жены, тела некоторых были разрисованы красками, светившимися в ультрафи
олетовом свете. Некоторые из них сидели, другие лежали на земле, лаская др
уг друга. Здесь было несколько парочек. Другие сгруппировались по трое, и
было еще две больших группы из семи-восьми человек, со смехом обвивавшие
ся вокруг друг друга в групповом сексе. Билли стоял на краю полянки, зачар
ованно глядя на них. Девушка отпустила его руку и быстро выскользнула из
своей одежды. Она протянула руку, приглашая его сделать то же самое и прис
оединиться к людям на полянке. В ультрафиолетовом свете ламп ее кожа ста
ла совсем темной, а губы и белки глаз мерцали призрачной голубизной.
Билли медленно разделся; девушка стояла сзади, поглаживая его по спине. О
н положил свою одежду рядом с одеждой девушки, затем она взяла его за руку
и повела на полянку. Она опустилась на колени перед группой из троих чело
век, переплетенных друг с другом Ц пареньком и двумя девушками, которым
на вид не могло быть больше пятнадцати. Билли встал на колени рядом с деву
шкой, и трое других подняли руки, приветствуя их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70