Ц Да? И что же?
Ц Понимаешь, я не знаю, может быть, это из-за здешнего воздуха, или у меня с
глазами что-то не то, но у них такой вид, будто они, как бы это сказать… нема
териальные, что ли. Будто на ярком солнце они бы просвечивали насквозь, по
нимаешь, что я имею в виду?
Рив посмотрел вокруг и медленно кивнул.
Ц Они действительно кажутся немного прозрачными. Словно призраки или ч
то-нибудь такое. Я думал, это просто обман зрения.
Он снова показал на башню.
Ц А вот это выглядит вполне плотно, черт побери!
В памяти у Билли что-то шевельнулось.
Ц Я знаю, что напоминают мне эти люди! Они совсем как те, которых мы видели
по дороге из Кладбища.
Рив озадаченно взглянул на Билли:
Ц Ты о чем?
Билли вспомнил, что Рив спал, когда они с Малышом Менестрелем смотрели на
странную колонну каторжников и их зловещих стражей, проходящую мимо них
по разрушенной дороге.
Ц Да я тут просто вспомнил… Эй! Посмотри-ка!
Средних размеров дыра появилась внезапно ярдах в двадцати от них дальше
по дороге. Две лачуги и около дюжины людей моментально перестали существ
овать. Все, что от них осталось, Ц это круглая дыра в земле. Несколько секу
нд Билли с Ривом стояли, онемев, а затем одновременно щелкнули переключа
телями своих ПСГ.
Ц Все это чертово место расползается на куски!
Ц Сдается, лучше попробовать проникнуть в цитадель. Если нам это не удас
тся, я бы лучше к чертям дернул отсюда.
Рив кивнул:
Ц Я полностью с тобой, Билли, мальчик мой.
Они поспешили дальше. Вокруг новообразованной дыры собралась было толп
а, но быстро рассосалась, когда Билли с Ривом подошли поближе.
Ц Они бегут от нас, как от огня!
Ц Мы выглядим не лучшим образом.
Ц Они тоже.
Ц Это верно.
Они свернули на более широкую улицу, где мужчины и женщины, сгибаясь, таск
али тяжести. Группа детей, напрягаясь изо всех сил, толкала большую неукл
южую повозку с огромными цельными колесами. Шедший рядом мужчина длинно
й тростью подстегивал их усилия. Как и прежде, толпы торопливо расступал
ись, пропуская Билли с Ривом.
Их внимание привлекло какое-то движение в дальнем конце улицы. Сквозь то
лпу пробивался лоснящийся и выглядящий вполне плотным тускло-серый бро
невик; люди лезли друг на друга, чтобы убраться с дороги. Рив быстро взглян
ул на Билли. Броневик, по-видимому, двигался прямо к ним.
Ц Как ты думаешь, может, лучше сбежать?
Ему ответил громкоговоритель, установленный на верхушке броневика:
Ц Эй, вы там! Стоять! Не двигаться!
Ц Только не снова! Ц простонал Билли.
Ц Ну почему всегда мы?
Ц Похоже, в любой власти есть что-то такое, что заставляет ее отыгрывать
ся на чужестранцах.
Броневик со скрежетом остановился рядом с ними, и его башня начала угрож
ающе поворачиваться, направляя на них дуло какого-то орудия. Громкогово
ритель рявкнул снова:
Ц Сделайте по одному шагу друг от друга и положите руки за головы!
Билли и Рив послушались, и в борту машины открылся люк. Из него выбрались д
вое в серой форменной одежде и стальных касках, они сразу же наставили на
Билли с Ривом автоматические пистолеты. У поясов их мундиров висели балл
ончики со слезоточивым газом и длинные гибкие резиновые дубинки. На их п
лечах были нашивки с единственным словом «Блюститель» и цифрой «3».
Билли понял, что во внешности этих людей для него есть что-то странно знак
омое. Затем, в одной кошмарной вспышке узнавания, он понял. Эти мундиры был
и точь-в-точь такие же, как те, что были на зловещих стражниках, которых он
видел на дороге из Кладбища. Тот ужас, который он чувствовал тогда, вновь в
ернулся к нему. Он весь покрылся холодным потом.
Один из людей в форме ткнул Билли пистолетом.
Ц Что вы здесь делаете?
Ц Просто идем мимо.
Ц Ты и он, вместе?
Ц Да.
Ц А с какой целью вы пришли сюда?
Ц Мы заблудились, и это был первый город, который попался нам на дороге.
Ц Не очень удовлетворительный ответ. Пройдемте с нами!
Ц Но мы…
Прежде, чем они успели что-либо возразить, их запихнули в заднее отделени
е броневика. Их запястья пристегнули к стене наручниками, и машина с рево
м покатила прочь. И сама машина, и люди внутри нее были не менее плотными, ч
ем Билли или Рив, в них не было и намека на призрачную внешность остальной
части населения.
Машина остановилась, и сквозь маленькое вентиляционное отверстие Билл
и разглядел, что они ждут у входа в туннель, проходящий сквозь окружающую
башню стену. Толстая стальная дверь скользнула в сторону, и они поехали д
альше. Через несколько минут броневик остановился, и открылся задний люк
. Билли и Рива отстегнули от стены и приказали им выходить. Их вытолкнули в
закрытый дворик, где их ждали конвойные, одетые в такие же мундиры, что и к
оманда броневика. Один из охранников, на плече которого была цифра «2» вме
сто «3», подошел к командиру броневика. Он дернул большим пальцем в сторон
у Билли и Рива:
Ц Кто такие?
Ц Подозрительные личности. Скорее всего, бродяжничество и уклонение от
работы. Незаконное ношение стазис-оборудования. Я привел их на Обыск, Про
верку и Допрос.
Охранник повернулся к конвою:
Ц Отведите этих двоих на ОПД.
Конвойные отсалютовали, окружили Билли и Рива и повели их со двора. Билли
наклонился к Риву:
Ц И однако, нам все же удалось пробраться в башню…
Один из охранников ударил Билли по уху так, что он пошатнулся.
Ц Разговоры между заключенными запрещены!
Их втолкнули в некое подобие грузового лифта, который на большой скорост
и понес их глубоко под землю. Двери лифта с лязгом распахнулись, и их вывел
и в большое помещение, выложенное белым кафелем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70