Дорога была здесь всегда. Они прост
о обеспечивают ее сохранность. Здесь есть еще один кусок дороги, который
начинается отсюда, с Кладбища. На этой дороге есть разрывы, но зато она вых
одит прямо на равнину.
Ц На равнину? А что это за равнина?
Малыш Менестрель поморщился:
Ц Не стоит даже говорить о ней. Единственное, что в ней есть хорошего Ц э
то что посреди нее находится город Псодух, а там можно сесть на дилижанс. Б
ольше там ничего хорошего нет, все остальное Ц хуже некуда.
Рив выглядел озабоченным.
Ц А мы сможем там пройти?
Малыш Менестрель посмотрел на них оценивающим взглядом.
Ц Может быть. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь смог сделать это в одиночку, н
о втроем у нас может получиться, особенно учитывая, что у вас есть такие мо
дные пушки. Вы умеете с ними обращаться?
Ц А как же!
Билли выхватил свой пистолет, крутанул его на пальце и уронил обратно в к
обуру. Эта демонстрация позволила ему почувствовать, что он снова находи
тся на одном уровне с Малышом Менестрелем. Тот, возможно, знал больше, чем
Билли, но у Билли зато было оружие. Теперь была его очередь смотреть оцени
вающе.
Ц Может быть, нам стоит путешествовать втроем? Ц Он повернулся к Риву и
подмигнул: Ц Как ты, братишка? Хочешь идти с этим парнем?
Рив пожал плечами.
Ц Почему бы и нет? Не вижу ничего против.
Глаза Малыша Менестреля скользнули с Рива на Билли и обратно.
Ц А кто сказал, что я вообще хочу путешествовать с вами, ребята?
Ц Ты же сказал, что один человек там не пройдет.
Ц Я не говорил, что вообще хочу там идти.
Ц Но ты же не хочешь застрять здесь, на Кладбище?
Ц Ладно, ладно. Мы идем вместе. Другого пути нет, и мы все знаем это. Как вас
зовут, кстати? Если мне предстоит идти с вами через равнину, я бы хотел хот
я бы знать ваши имена.
Билли широко улыбнулся.
Ц Я Билли, а это Рив.
Ц Рад познакомиться.
Ц А тебя как зовут?
Ц Люди называют меня Малыш Менестрель.
Ц Ну что ж, теперь, когда мы знаем друг друга, пожалуй, пойдем?
И они пошли через парковку и дальше вниз по пандусу. Билли шел чуть вперед
и, в то время как Рив шагал рядом с Малышом Менестрелем, рассказывая ему о
жизни в Уютной Щели и об их прогулке через ничто.
Когда они прошли уже около мили, Билли остановился и посмотрел на Малыша
Менестреля.
Ц Где прекращается поле Кладбища?
Малыш Менестрель попытался объяснить.
Ц Оно на самом деле не то чтобы прекращается. Это совсем не так, как когда
идешь через ничто. Поле тут вроде как целое, только в нем попадаются дыры.
Понимаешь? Ты, может, пройдешь и до самого конца вообще без стазис-машины,
но нам лучше будет включить их прямо сейчас, просто на всякий случай. Чтоб
ы уцелеть, если провалишься в дыру.
Остановившись, они включили свои ПСГ и продолжали путь. Пройдя еще около
мили, они наткнулись на овальную дыру в покрытии дороги. Дыра была футов ч
етырех в поперечнике; впрочем, ее мерцающие края постоянно слегка переме
щались. По-видимому, у нее не было никакого дна; прозрачный голубой туман
наполнял ее до краев. Билли подошел и заглянул в дыру, потом обернулся к Ма
лышу Менестрелю:
Ц Это значит, что дорога начинает рассыпаться?
Тот кивнул.
Ц Чем дальше идешь, тем больше их попадается.
Билли осторожно поставил ногу поверх дыры, и на том месте, куда опустился
его ботинок, послушно возник кусок дорожного асфальта.
Ц Эти дыры Ц куски того же самого ничто!
По мере того, как они двигались дальше, количество попадавшихся им дыр вс
е более увеличивалось. Временами им приходилось проходить по тонким пер
емычкам между целыми скоплениями отверстий. Несмотря на включенные ПСГ,
все трое старались не ставить ноги на пустые места.
Спустя довольно долгое время они вышли на совершенно целый участок доро
ги. Небо уже не было ослепительно-белым; теперь оно было скучного металли
чески-серого цвета, и внезапно оказалось, что они идут сквозь сгущающиес
я сумерки. Рив остановился и бросил рюкзак.
Ц Слушайте, я больше не могу! Бога ради, давайте остановимся здесь и пере
ночуем. Уже почти стемнело!
Билли и Малыш Менестрель тоже остановились. Малыш Менестрель положил ги
тару и откинул с лица волосы.
Ц Мы можем, конечно, остановиться и здесь, только не думай, что здесь темн
о, потому что вечер; ничего подобного. У рулевых светло двадцать четыре ча
са в сутки, мы просто подошли к краю их зоны. На этом участке всегда темнее
т.
Рив покачал головой.
Ц Все равно, давайте остановимся здесь и поспим, а то я уже на ногах не сто
ю.
Билли взглянул на Малыша Менестреля.
Ц Как люди спят в таких местах?
Ц Да вы, ребята, пропали бы без меня, Ц рассмеялся Малыш Менестрель. Ц В
се просто. Мы соединяем свои переноски в цепь. Тогда мы получим достаточн
о большое поле, чтобы в нем можно было спать.
Они соединили ПСГ, свалили свои вещи в одну кучу и расстегнули пояса. Билл
и сунул пистолет за пазуху и улегся на полосе травы посреди дороги. Земля
была жесткой и холодной, и он подтянул колени к груди. Как раз в тот момент,
когда он совсем уже убедился в том, что в таких условиях заснуть невозмож
но, его сознание незаметно отключилось.
Он не понял, что разбудило его. Подняв голову, он огляделся и, к своему удив
лению, обнаружил, что дорога полна людей. Встревожившись, он сел, но никто
из них, казалось, его не замечал.
Люди шли длинной вереницей Ц мужчины, женщины и дети, пошатываясь и спот
ыкаясь, брели сквозь сумерки. Здесь были старые и малые, старики, хромающи
е на костылях, и молодые матери с прильнувшими к ним грудными детьми. Все о
ни выглядели усталыми и изможденными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70