Билли, Рив и Человек Дождя выстроились перед ним шеренгой, и он
хмуро, с отвращением взглянул на них.
Ц Ордер на освобождение? Ордер на освобождение? У таких подонков, как вы,
есть друзья на высоких местах! Но они не помогут вам, если я еще раз увижу п
еред собой ваши мерзкие рожи!
Двоим из стражников было приказано принести им их одежду, и все трое посп
ешно оделись. Их сумки, ПСГ и даже оружие были им возвращены; затем Малыш М
енестрель подписал целую кипу бумаг. Наконец, их отпустили, и они вслед за
Малышом Менестрелем вышли на улицу. Оказавшись снаружи, Билли подошел к
нему.
Ц Так куда мы направляемся теперь?
Ц К баракам.
Ц К баракам? К каким баракам?
Малыш Менестрель избегал смотреть Билли в глаза.
Ц Это одна из вещей, которые мне пришлось сделать, чтобы вытащить вас отт
уда. Чтобы получить ордер на ваше освобождение, мне пришлось записать ва
с в Добровольческий Корпус.
Ц Добровольческий Корпус? Это еще что за чертовщина?
Ц Это… э-э… это одно из подразделений армии.
Билли остановился посреди улицы, как вкопанный.
Ц Армии? Ты что, хочешь сказать, что ты записал нас в долбаную армию в этом
Богом проклятом местечке?
Он повернулся к Риву и Человеку Дождя.
Ц Этот идиот взял и засунул нас в армию!
Малыш Менестрель взял Билли за локоть.
Ц Не останавливайся, если не хочешь, чтобы тебя снова арестовали. Пойми,
Билли, другого способа не было. Перед вами был выбор Ц или тюрьма, или Доб
ровольческий Корпус.
Они двинулись дальше. Билли покачал головой.
Ц Ничего не понимаю. Лучше начни с самого начала.
Ц Хорошо, слушай. Это Дур Шанзаг, и он находится очень далеко от Кладбища
или Псодуха.

14.

Она/Они медленно поднималась сквозь угрожающие клубы тумана. Ее/Их
ум не требовался для того, чтобы продолжать восходящее движение, и Она/Он
и позволила ему углубиться в воспоминания своего почти бесконечного пр
ошлого. Он скользил вспять, к почти забытому моменту Ее/Их рождения Ц сме
шению цветов и форм, уплотнявшихся и сливавшихся друг с другом до тех пор,
пока они не образовали Ее/Их троичную форму. Дальше троичной формы Она/Он
и вернуться не могла. До этого тоже было что-то, некий приказ, позволивший
Ей/Им переступить границы и избегнуть хаоса, поглотившего все остальное.

За достижением троичной формы последовали века размышлений, в теч
ение которых Она/Они наводила порядок и стабилизировала пространство, к
оторое занимала. Это был долгий период спокойствия, которому был грубо п
оложен конец с приходом первых разрушителей.
Приход разрушителей знаменовал собой начало долгой битвы, котору
ю Она/Они вела против вторгавшихся в ее область извивающихся, клубящихся
щупалец хаоса.
Это было началом периода ненависти и поисков, когда Ей/Им приходило
сь беспрестанно продвигаться вперед вдоль структуры, пытаясь стабилиз
ировать каждый сектор, попадавший в зону Ее/Их воздействия.
Разрушители избрали Ее/Их постоянной жертвой своих нападений, и в т
ечение очень долгого времени Она/Они направляла силы своего интеллекта
на разрешение проблемы того, что они собой представляют и откуда произош
ли. Ей/Им никогда не представлялось возможности подойти к этому предмету
достаточно близко без того, чтобы Ее/Их объективность не была поврежден
а процессом разрушения. Все Ее/Их наблюдения вели к заключению, что разру
шители были некой странной срединной точкой на полпути между животным и
машиной.
Она/Они так и не разрешила проблемы их прихода. До разрушителей Ее/И
х троичная форма не существовала. Была форма и было сознание, но помимо эт
ого вся Ее/Их память о том времени была туманной и обрывочной. Ее/Их происх
ождение было неумолимо связано с их приходом. Словно они дали Ей/Им рожде
ние, впервые прорвавшись сквозь структуру реальности.
Она/Они была порождена процессом разрушения. Логическим противоп
оставлением разрушителям и пробужденному хаосу. Из той же логики должно
было следовать, что Она/Они равна им. Это положение могло быть опровергну
то, лишь если бы они разбили Ее/Их, растворив Ее/Их форму в клубах дестабил
изированной структуры, либо если бы Она/Они распространила состояние не
изменного порядка по всей области своего восприятия.
В течение тысячелетий своей борьбы с разрушителями Она/Они наблюд
ала за их поведением и теми закономерностями, что, как казалось, скрывали
сь за их атаками. Временами Она/Они выдвигала предположение, что разруши
телей направляет некая разумная сила. Временами, на протяжении нескольк
их долгих периодов, передвижения разрушителей казались достаточно упо
рядоченными, словно находились в соответствии с направляющей их логико
й. В течение других периодов, однако, их действия становились совершенно
хаотичными, и Она/Они отвергала идею о направляющем их интеллекте как пр
одукт порожденной хаосом паранойи.
Она/Они вновь обратила свои мысли к настоящему. Туман постепенно ст
ановился все более равномерным и начинал сиять глубоким электрическим
синим светом. Ее/Их восходящее движение прекратилось. Две Ее/Их головы ме
дленно повернулись. Где-то глубоко в голубом тумане, казалось, двигалось
некое твердое тело.

15.

Ц Дур Шанзаг Ц это город Сущего. Похоже, никто не знает толком, откуда вз
ялся этот Сущий. По всей видимости, он Ц или оно Ц находится здесь уже не
сколько тысяч лет.
Ц Он или оно?
Билли шагал рядом с Малышом Менестрелем, недоуменно поглядывая на него.

Ц Говорят, что когда-то он был человеком, но, судя по всему, теперь это уже
не человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70