Бедняга был одет в прекрасный новый костюм, а на кухонном столе лежал маленький несессер, где были вещи, которые он, видимо, хотел взять с собвй. Все это выглядит так, будто он был убит еще в субботу. Наверное, это новое убийство имеет какое-то отношение к предыдущему.
Трэйс промолчал, не высказав на этот счет никаких предположений. Мы уже зашли в сад Чиссика. Трудно передать словами те чувства, которые охватили нас с Трэйсом перед тем, как нам пришлось увидеть очередную жертву. А между тем было прекрасное утро. Солнце только что взошло, и птицы как-то особенно мелодично пели на деревьях. Сад был полон великолепными, только что распустившимися цветами, и прекрасный запах дополнял прелесть утра. А всего в каких-то двух шагах от этого великолепия лежал мертвый Чиссик...
Мы вошли, и Стенхенс закрыл за нами дверь. Черный спаниель тоскливо выл по своему хозяину. В предчувствии ужасной картины во мне все перевернулось.
На цыпочках мы прошли в кухню, чтобы взглянуть на Чиссика. Он лежал, как и говорил Приис, примерно посередине дверного проема. Голова в кухне, ноги в гостиной. Похоже было, что кто-то спрятался за дверью и, когда Чиссик переходил из гостиной в кухню, ударил его. Приис решил произвести осмотр тела, и мы увидели, что Чиссик был убит довольно искусно — одним ударом, нанесенным по голове чем-то тяжелым. Приис предположил, что, вероятнее всего, это был железный прут или небольшой ломик. Возможно, убийца выследил Чиссика и, незаметно проникнув в дом, ударил его.
Но могло случиться и так, что этот кто-то был приглашен в дом самим Чиссиком. Действительно, как и говорил Приис, несложно было понять, почему Чиссик во время убийства был в прекрасном костюме: на кухонном столе лежал несессер, а на стуле висели зонтик и плащ. Он собирался уходить. Возможно, убийца пришел в дом и застал его там. Они о чем-то поговорили, после этого Чиссик встал, чтобы проводить своего гостя. Когда они дошли до двери, ведущей из кухни в гостиную, убийца ударил Чиссика по голове. Все это произошло, скорее всего, в субботу, днем или утром. Врач впоследствии установил, что с момента убийства прошло около полутора суток.
Приис вышел из кухни, послал одного из ожидающих в холле мужчин за доктором, а другому приказал позвонить в полицейский участок. В ожидании доктора, за которым ушел один из лесников, Приис обратил наше внимание на особенность расположения жилища Чиссика.
— Рядом нет больше ни одного дома! — сказал он.—- Ближайший находится минимум в ста ярдах отсюда. Кроме того, что он находится далеко от соседних домов, вплотную к саду подходит лес. Убийце ничего не стоило пройти через сад и исчезнуть в лесу. Но где же орудие убийства? Я думаю, что нужно внимательно осмотреть все вокруг.
Мы осторожно обошли дом, оставив мертвого Чиссика лежать до прихода врача на полу в том же положении, в котором его нашли. Мы не обнаружили никаких следов борьбы и никаких улик. Дом Чиссика был небольшим —-всего семь или восемь комнат. Дом содержался в чистоте и выглядел совершенно новым. Было видно, что
Чиссик вел весьма размеренную жизнь. Он не держал у себя в доме ненужных вещей. На рабочем столе также был порядок. Обойдя весь дом еще раз, мы не обнаружили никаких улик, оставленных убийцей.
Приис посмотрел на часы и обратился ко мне.
— Уже около двенадцати,— сообщил он,— миссис Уотсон наверняка проснулась. Теперь, парень, ты должен будешь зайти к ней в коттедж и попросить ее немедленно прийти сюда. Не говори ей о том, что произошло, я сам сделаю это.
Коттедж миссис Уотсон стоял на параллельной улице. Я быстро нашел его и, войдя, застал хозяйку разжигающей камин. Как только я сообщил ей, зачем пришел, она сразу поняла, что что-то произошло. Но, к моему великому удивлению, не стала задавать лишних вопросов и покорно пошла за Мной в дом Чиссика, где нас ожидали Трэйс и Приис. Приис кратко рассказал ей о случившемся. Она была женщиной флегматичной и, услыхав эту новость, лишь тихонько вскрикнула.
— Да, конечно, мистер Чиссик жил один. В доме у него всегда были деньги,— произнесла она, прийдя в себя через некоторое время.— Я много раз говорила ему, что жить так невероятно опасно. Причем буквально все знали о его образе жизни.
— Откуда вы знаете, что он держал дома деньги, миссис Уотсон? — спросил Приис.
— Потому что я видела их, мистер Приис. Я знаю даже, где он держал их,— ответила миссис Уотсон.— Причем уже много лет. В эту пятницу, когда я возилась по дому, он, совершенно не заботясь о том, что' я все вижу или что в любой момент кто-нибудь может войти, достал деньги из ящика стола. Того, что в гостиной. О, скажу вам, что денег там было немало.
— Тьфу ты! — воскликнул Приис— Как же мы не догадались! Это же деньги для рабочих! В пятницу вечером.он уже расплатился с ними, так что денег в столе уже нет... Когда вы виделись с ним в последний раз, миссис Уотсон?
— В субботу утром, мистер Приис. Часов в одиннадцать. В то утро хозяин был дома и готовился к поездке в Брайтон. Он позавтракал в тот день немного позже обычного. Затем надел свой лучший костюм и начал собирать вещи в дорогу. Потом заплатил мне за неделю вперед и сказал, что с минуты на минуту едет в Брайтон на уик-энд к своему брату. Это было для него почти традицией. Он сказал, чтобы я пришла в понедельник, хотя, вероятно, он вернется позже, потому что, скорее всего, поедет из Брайтона прямо в Лондон. Если я приду и не застану его, то должна буду прийти во вторник.
— Он собирался ехать в Лондон? — спросил Приис— Вот как! А как он сказал вам об этом? Объяснил ли, зачем едет туда?
— Нет, сэр, об этом он ничего не говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63