С дорожки, по которой я поднимался, сарай не был виден. Его закрывал огромный ствол того самого дуба, от которого Чиссик вел свои замеры. Когда я подошел ближе и выглянул из-за дерева, то увидел свет, пробивавшийся из замочной скважины и из щели между дверью и полом.
Но свет меня уже не интересовал. Я совершенно отчетливо слышал — в сарае копают! Копают! Я был абсолютно уверен в этом. Вернее, я слышал, как там орудуют лопатой. Но кто и зачем? В одном у меня сомнений не было: кто-то в этом сарае разрывает твердую землю. Я слышал тяжелое дыхание этого человека. Да, это была трудная работа.
Прошло несколько минут. Я осторожно подкрался к сараю и посмотрел в замочную скважину. Досадно! Ничего не видно, кроме штабеля белых досок. Сарай был ярко освещен, но кому светила эта мощная лампа — видно не было. Правда, через щели между досками в штабеле я все же увидел, что копают в одном из дальних углов сарая. Вдруг я услыхал, как кто-то осторожно поднимается на холм По тропинке, ведущей из городка. Я тут же отскочил за угол сарая, потом за дерево и притаился за кустами. Это было ошибкой, сотому что сарай оказался как раз за деревом и, когда человек подошел, я не смог разглядеть его. Он только на секунду появился в поле моего зрения. Это был коренастый среднего роста человек — вот и все, что я успел увидеть. Но я не сомневался: это Траулерсон.
Он постоял, прислушиваясь к ударам лопаты и как будто ожидая чего-то. Потом ушел прочь. Подождав еще немного, я последовал за ним, потому что стоять и смотреть в замочную скважину, сквозь которую ничего не видно, было совершенно бессмысленно. Я надеялся, что смогу заглянуть в сарай завтра утром и узнать наконец, что же там все-таки копали. На следующее утро, в субботу, там никого не было, сарай был заперт. Я прождал около сарая почти весь день, но ни Чиссик, ни рабочие так и не появились.
В воскресенье вечером приехал Трэйс, и я сразу же рассказал ему все, что видел и слышал в ту ночь. Мы засиделись допоздна, строя различные предположения, и когда я, наконец, отправился спать, мне приснился сон, что я сидел в этом сарае, а кто-то стучал, стучал, стучал в дверь. Я проснулся и обнаружил, что уже совсем светло и что Трэйс сидит на моей кровати и трясет меня за плечо.
— Вставай же скорее, Том! —сказал он, как только я приподнял голову.— Ты что, не слышал, как приходил Приис? Еще одно убийство!
— Убийство?!
— На этот раз Чиссик! Он был убит в своем собственном доме.
Глава двенадцатая
СЕЙФ МЕРТВОГО ЧИССИКА
Услыхав эту страшную весть, я вскочил с кровати, пытаясь найти хоть какие-нибудь слова, чтобы ответить Трэйсу, но язык не слушался меня, и я с дрожью в голосе прошептал:
— Убийство?!
— Так сказал Приис, Том! Час назад Чиссика нашли убитым в его собственном доме. Приис говорит, что с первого взгляда стало ясно: убийство произошло совсем недавно,— сообщил Трэйс.— Когда ты в последний раз видел покойного? В пятницу; не так ли?
— В пятницу, примерно в пять часов,— ответил я.— Тогда с ним было все в порядке.
— Совершенно точно! — сказал он.— Все правильно, все сходится! Пойдем. Приис ждет нас. Ему нужна наша помощь.
Мы спустились по ступенькам и увидели сержанта. Он был небрежно одет — видимо, его подняли посреди ночи. Нервничая, он то открывал, то закрывал калитку. Когда мы подошли, Приис молча повернулся и повел нас по направлению к дому Чиссика, одиноко стоявшему примерно в двухстах — трехстах ярдах от коттеджа Трэйса, на окраине городка, недалеко от подножия холма. Когда до него осталось всего несколько ярдов, сержант неожиданно, заговорил.
— Даже не знаю, связано это дело с предыдущим преступлением или нет. Что вы думаете об этом, капитан? — спросил он с видом человека, неожиданно обнаружившего, что он стоит перед целым рядом неразрешимых проблем.— Ведь это убийство! Тут не может быть никакой ошибки. Чиссик убит!
— Между прочим, вы не рассказали мне об этом практически ничего, сержант,— заметил Трэйс.
— Но ведь я сам еще ничего толком не знаю! — ответил Приис.— Знаю только, что произошло убийство! Вы знаете Стенхенса, лесника? Он и один из его помощников всю ночь охраняли лес от браконьеров. Сегодня они рано утром возвращались домой и, решив немного сократить себе путь, пошли напрямик, через сад Чиссика. Проходя мимо дома, они услышали, как черный спаниель Чиссика залаял перед входной дверью. Они решили подойти к дому и заглянуть в окно, но ничего не увидели. Все окна были закрыты занавесками. Было открыто только окно кухни. Подойдя к нему, они сразу же увидели распростертого на полу Чиссика.
Он лежал в дверном проеме, между кухней и гостиной. На полу была кровь! Стенхенс вошел и увидел, что Чиссик мертв. Как сказал Стенхенс, он был «холодный как лед» — значит, убийство произошло задолго до их прихода. Они разбудили меня среди ночи, и я, не успев толком одеться, побежал на место убийства, а потом за вами.
Он замолчал, остановился и схватился за голову, словно мучительно пытаясь вспомнить что-нибудь еще из того, что видел. Постояв так с минуту, он продолжил:
— Знаете ли вы кого-нибудь, кто был знаком с Чиссиком и его образом жизни? Я думаю, что эти люди могли бы высказать свои предположения относительно происшедшего. Кое-что я знаю сам. Например то, что Чиссик был холостяком и жил совершенно один. В доме у него была экономка, или кухарка, миссис Уотсон. Она приходит к нему по утрам, чтобы приготовить завтрак. Кроме воскресенья — на выходные Чиссик всегда уезжает в Брайтон, где живет его брат. Обычно он уезжает в субботу. Я думаю, что и этот уик-энд он собирался провести у брата в Брайтоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63