Вообще-то плащ принадлежал не Бардасу, он подобрал его в шахтах (молодые такие небрежные). Но теперь все заметили металлические блестки и таращились на них с непонятным ему интересом.
Коротышка, приносивший вино, подошел поближе.
– Ну? – спросил он. – Что вы собираетесь делать?
Бардас взглянул на него:
– Я?
– Ну да, вы же сержант. Что вы собираетесь делать?
Конечно, он прав. Я же совсем забыл.
– Не знаю. А что вы предлагаете?
Коротышка посмотрел на него, как на сумасшедшего.
– Арестуйте их. Что же еще? Арестуйте и отправьте к префекту. Они уже убили человека.
И сказал Пророк: «Когда тебя просят арестовать пятерых вооруженных людей в пивной после драки, уходи сразу».
– Ладно.
Бардас медленно поднялся. Некоторое время он молча смотрел на солдат, потом перевел взгляд на капрала.
– Имена?
Солдаты назвали свои имена, которые он не запомнил и даже не расслышал, они были длинные, незнакомые и звучали на чужеземный лад.
– Часть?
Капрал ответил, что они из такого-то пехотного полка, такой-то роты и такого-то взвода.
– Ваш командир?
Капрал посмотрел на него с видом обреченного, потом вскрикнул и бросился на него с поднятым палашом. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Бардас схватил его за локоть левой рукой и вогнал свой нож в углубление у основания шеи капрала. Он не помнил, как нож появился в его правой руке, не помнил даже, что оружие вообще было за поясом, но после трех лет, проведенных в шахте, такие действия становятся привычкой.
Он заглянул в глаза умирающего капрала и отступил на полшага, позволив его телу свалиться на землю. Никто не шелохнулся. Похоже, в Саммире вообще собрались люди, наклонные к безмолвному созерцанию.
– Спрашиваю еще раз, – услышал Бардас свой голос. – Кто ваш командир?
Один из солдат назвал имя, также не зацепившееся в памяти Бардаса.
– Вы. – Он повернулся к коротышке с бородой. – Бегите в префектуру и приведите стражу. Остальные – марш отсюда!
В следующее мгновение таверна опустела, и Бардас остался наедине с четырьмя солдатами и двумя мертвецами. Различить их не составляло труда – солдаты стояли.
Прошла целая вечность, прежде чем в таверну вошли стражники под командой Сына Неба в высоком золоченом шлеме с длинным пером.
– Драка?
Бардас кивнул.
– А этот, – Сын Неба дотронулся носком сапога до мертвого капрала, – напал на вас?
– Точно.
Командир стражников вздохнул. Судя по медным блесткам на воротнике, он уступал Бардасу в звании.
– Ладно. Ваше имя?
– Бардас Лордан.
Командир стражников нахмурился:
– Я знаю, кто вы. Вы герой, верно?
– Геннадий?
Геннадий скорчил недовольную мину.
– Не сейчас.
– Геннадий? Ты очень слаб, я не могу…
– О черт. – Геннадий открыл глаза. Алексий стоял над ним с озабоченным выражением на лице. – Не обижайся, но ты не против немного подвинуться? Я умираю и не хочу ничего пропускать.
– Что? О да. Мой дорогой, мне ужасно жаль. Как это случилось?
Геннадий пожал плечами:
– Да как-то незаметно. Началось с обычной лихорадки, а уж потом пошло дальше. – Он помолчал. – Я умираю? Действительно умираю?
Алексий задумчиво посмотрел на него:
– Ну, я не доктор, но…
– Я умираю.
– Да.
– Ох. – Геннадий попытался расслабиться. – А откуда ты знаешь, что я?..
– Ну… просто поверь мне.
Геннадий постарался снова закрыть глаза, но ничего не изменилось. Он подождал. Все оставалось по-прежнему.
– Итак, что дальше? Хоть намекни.
– Не обижайся, но я ничего не знаю. Может быть, тебя утешит, если я скажу, что все это абсолютно естественно.
Алексий поскреб затылок, как бы подыскивая убедительную, но не слишком пугающую аналогию.
– Это… как рождение ребенка.
– Не очень-то оригинально.
– Неужели? А по-моему, есть по крайней мере одно большое отличие.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Это больно?
– Да, — сказал Алексий. – Чертовски больно. Но не очень. Практически совсем не больно.
Геннадий вздохнул:
– Что теперь? В чем тут смысл? Я должен что-то делать или просто лежать и ждать?
– Сам скажи.
– Да, я скажу, а ты записывай. Пригодится в следующий раз, извини, – добавил он, – это недостойно.
– Понимаю. На твоем месте…
– Не думаю, что все будет вот так, Алексий, – оборвал его Геннадий. – Мне это не нравится. Вообще, если тебе все равно, то я повторю попытку как-нибудь в другой раз. Почему-то кажется, что в это раз я все испорчу. В конце концов, такое бывает лишь раз в жизни…
– Но нам-то откуда знать?
Геннадий нахмурился:
– Перестань, сейчас не время обсуждать то, чего нет.
– Извини. Я лишь старался подыграть.
– Не помогло. Алексий, ты можешь сделать кое-что?
– Я… Что ты задумал?
– Не знаю, – бросил Геннадий. – Ты же, черт возьми, маг, вот и придумай что-нибудь.
– Так ничего не получится. Ты это знаешь не хуже меня.
– Да, но… – У него почему-то не было сил злиться; впрочем, их не хватало даже для того, чтобы бояться. Не иметь сил бояться – это пугало. – Я хотел сказать, что ты же Патриарх Перимадеи, должно быть что-то такое, что ты знаешь, а все остальные не знают, какой-то секрет, в который посвящают только патриархов. Но это неправда, да?
– Боюсь, что нет.
– Я так и знал. Просто дело в том, что когда попадаешь в такое положение, как я сейчас, то полагаешься не на логику, а на надежду. Так, на всякий случай. Только не обижайся, старина.
– Спасибо. Как ты себя чувствуешь?
– Как-то странно, – признался Геннадий. – Все совсем иначе, чем я предполагал.
– О, а как?
Г еннадий задумался.
– Не знаю, – сказал он после паузы. – Я ожидал… хм, театра, наверное, мелодрамы. Чего-нибудь мистического: яркие огни, клубящийся туман, призрачные фигуры в белых облачениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182