Она была здесь наедине с этим мужчиной и не ожидала, что кто-нибудь придет сюда в течение часа. В суматохе открывающегося внизу праздника вряд ли кто-нибудь заметит ее отсутствие.– Не воображай о себе много, голубушка, будь поприветливей. Я много видел, Элис. Ты избалованная девчонка. Мне неизвестно, может быть, тебя никогда не одергивали. Может быть, ты ждешь настоящего мужчину? Я могу быть им, дорогуша. Для хорошей девочки я расстараюсь, вот увидишь.– Я не хочу ничего знать, не хочу иметь никаких дел с тобой.– Я немного пьян. Но мы можем славно провести время, а, Элис?– Пожалуйста, уходи, Грант, уходи немедленно! – повторила она.– Не надо так разговаривать со мной, Элис. Ведь я тебе нравлюсь, не так ли? Поэтому ты и помалкивала насчет золота.– Я сделала это из-за моего отца, из-за того, что ты сказал.Он посмотрел на нее недоверчиво и снова усмехнулся.– Ты поверила тому, что я мог повлиять на судьбу твоего отца?– А ты не можешь? – проговорила она с трудом, начиная что-то понимать.– Брось! Кто я такой? Не будь наивной! Меня вышвырнули бы отсюда в одно мгновение. Да и в любом случае, даже если Барк вдруг встал бы на мою сторону, он едва ли мог помочь старику при последнем издыхании.– Отец, – тихо произнесла Элис.– Да, с ним все кончено, Элис. Все это знают. Почему же ты не хочешь расслабиться со мной, прогуляться, вместо того, чтобы ухаживать за больным. Это не очень веселое занятие для молодой девушки.– Я тебе не верю.– И я тебе не верю, дорогуша, когда ты говоришь, что ничего не сказала Барку о золоте из-за отца. А может быть, из-за меня, дорогуша?Он сделал еще один шаг.– Ты не хотела показывать этого перед другими, но сейчас все в порядке. Здесь никого нет.Элис дико озиралась. Грант немного отошел от двери. Если ей повезет, она может добраться до нее и выскочить наружу. Грант нарочно позволил девушке уже дотронуться до ручки двери, прежде чем оттолкнул ее назад. Он ударил не в полную силу, но довольно грубо.– Куда это ты торопишься, Элис? – спросил он.– Ты присвоил мое золото, – сказала она, задыхаясь.– А теперь я хочу поблагодарить тебя, и для начала мы поцелуемся.Грант был уже совсем близко. Изо всей силы она уперлась рукой ему в грудь. Все было бесполезно. Он даже не сопротивлялся, но уверенно приближался к ней безо всяких усилий. Элис слышала его смех. «Если он дотронется до меня, – подумала она, – я сойду с ума». Девушка была на грани истерики. Она решила кричать, кричать, как сумасшедшая. Словно прочитав ее мысли, Грант закрыл ей рот рукой.– Все равно тебя никто не услышит. Все сейчас внизу.– Не все. – Дверь широко распахнулась. – Я здесь!Не видя, кто это был – Грант загораживал дверь от нее, – Элис знала, что это Барк. Она слышала, как он прошел вперед, почувствовала, как оттолкнул ее, повернувшись к Гранту.Девушка смутно сознавала, что это будет равная борьба. Оба выглядели высокими и сильными, хотя Грант и был моложе Барка на несколько лет.Грант ударил первым. Это был жестокий удар в голову. Уолш от неожиданности зашатался, и тут же Грант, грубо схватив его под руки, потащил из кухни в коридор. Преимущество было у него, и Элис поняла, чего он хочет. Грант собирался спустить Уолша с лестницы.Быстрая, как стрела, радуясь тому, что она такая худенькая, Элис проскочила мимо двух мужчин, быстро спустилась вниз и закрыла дверь коридора.Грант увидел, что она сделала, и разразился проклятиями. Он ударил ее по голове, и хотя удар не был очень сильным, у Элис все потемнело в глазах, все закружилось, затуманилось. Когда она с трудом пришла в себя, то увидела картину, изумившую ее. Френк Грант, превозмогая боль, пытался собраться с силами. Барк стоял спиной к стене, скрестив руки на груди. На его левой щеке виднелась лишь небольшая царапина. У Гранта обильно текла кровь, он кое-как пытался утереть ее.– Пошел вон! – прорычал Барк.– Моя сумка, – выдавил Грант.– Дайте ему сумку, Элис.Девушка выбежала.– Как я доберусь до города? – услышала она хныканье Гранта.– Ножками, – ответил Барк.Она принесла сумку и поставила ее рядом с Барком. Он взял сумку, распахнул дверь и кинул сумку вниз. Затем довольно аккуратно и практически безо всяких усилий сделал то, что, по ее предположениям, собирался сделать его противник, – спустил Гранта с лестницы, и тот пересчитал все двенадцать крутых ступенек первого пролета.– Смывайся быстрее, пока я не спустил тебя со второго пролета, – крикнул Барк вслед Гранту.Тот заторопился.Несколько мгновений мужчина и девушка провожали его взглядами, затем Барк повернулся к Элис.– Причешитесь и подкрасьте губы, – приказал он, – вы всех задерживаете.– Я…– Мне не до шуток, Элис, я не настроен, чтобы развлекаться, вы видите, в каком я сейчас состоянии.– Да, – согласилась Элис.Он проводил ее до спальни, смотрел, как она причесалась трясущимися руками и слегка подкрасила губы.– Между прочим, спасибо за то, что вы закрыли дверь, – сказал он небрежно, – это решило все дело. Я был застигнут врасплох.– Я тоже была застигнута врасплох, – сказала она зло.Барк остановил ее.– Оставим все разговоры на потом. Сейчас нас ждут там, в туннеле.Они стали спускаться вниз в вагончике, проезжая неподвижные, задрапированные балансиры и полуприцепы, находящиеся в туннеле. Элис бросила взгляд на выступ, за которым она спряталась, чтобы вернуться к баракам, затем отвернулась.Когда мужчины увидели ее, то приветствовали девушку громким криком. Они расступились, и Элис прошла к тому месту, где стоял ее отец.– Тебя долго не было, Элис, – сказал он с упреком. – Ты задерживаешь начало праздника.В этот момент произошел небольшой взрыв, и ноздреватая стена рассыпалась на кусочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51