И она обнажила зубки, изобразив небрежную улыбку.Элис моментально оказалась в машине, которая быстро набирала скорость.– Я вас обидел? – лениво спросил Барк.– Еще бы! – ответила она.– Вы не правы, я мог бы обидеть вас куда больше, и причина была бы очень веской. – Он сильно нажал на акселератор, и машина дернулась.Барк чуть было не добавил:– Элис, я мог бы любить тебя гораздо больше. – Но ведь она была совсем еще ребенком, и ей не следовало этого слышать. Глава семнадцатая Нона картинно восседала на веранде, когда Элис поднялась по ступенькам из гаража. Барк не стал с ней подниматься, он направился сразу в туннель.– В бизнес надо внести живую струю, – язвительно бросила Элис ему вдогонку.При этом глазами она показала на выходной костюм Уолша.– Я наброшу сверху водонепроницаемый плащ, – ответил он, увидев, что она подняла брови.Но не это Элис хотела услышать. И она колко заметила:– Вы, должно быть, считаете ужасной тратой времени и денег то, что приехали забрать меня.– Ужасной, – согласился он и затем добавил: – Но это одна из опасностей.– Для строительства туннеля?Барк остановился и развернулся, чтобы посмотреть на нее. Это был долгий и пристальный взгляд, и девушка не поняла его.– Нет, – сказал он.Он не стал распространяться, а просто пошел себе дальше. Элис тоже стала подниматься по ступенькам. Нона наблюдала за ней сверху, легкая улыбка в темных глазах, кончик языка на алых губах.– Ну, как прошел праздник? – спросила она.– Очень успешно, спасибо. Хотите цифры?– Дорогая, мне так наскучили цифры. Барк все время говорит мне про мили, диаметр туннелей. – Она замолчала и прошлась по губкам кончиком язычка. – Вам они тоже наскучили?– Он мне их не приводил, – отрезала Элис.Она и не представляла себе раньше, что может быть так уязвлена. Кем бы Барк Уолш ее ни считал, он должен был бы знать, что проект Сноуи был частью ее души, вошел в ее плоть и кровь, однако он предпочел обсуждать его детали с Ноной Уолш.Все же она была его женой… или раньше была, или… еще что-нибудь. Хотелось бы знать побольше о миссис Уолш!Но спросить она не могла. Это стало бы вновь сигналом для удивленных глаз, для шустрого языка, при виде которого Элис чувствовала себя мошкой.Вдруг Элис набралась храбрости.– Как долго еще я буду лишена своей комнаты?Нона кинула быстрый взгляд на Элис.– Беркли попросил меня остаться, – вкрадчиво сказала она.– Это не ответ на мой вопрос.– Напротив, если вы вникнете. Где же мне еще жить?Вдруг, удивляясь собственной храбрости, Элис уколола собеседницу:– Ваш муж мог бы это решить.В глазах Ноны мелькнуло удивление и что-то еще. Триумф!«Она похожа на кошку, которой дали сметанки», – подумала Элис.– Дорогая, – промурлыкала Нона, – вы же не можете отправить меня в общежитие.– Я могу вас отправить куда угодно, поскольку мне нужна моя комната.– Но это же совсем ненадолго, дорогая. Ожидается, что сбойка туннеля произойдет через пару недель. После этого… – Нона развела руками с малиновыми ногтями. – Кстати, Барк сказал вам, кто будет участвовать в церемонии? – Она просто дразнила Элис своим тоном.«Она знает, – подумала Элис, – он ей сказал». Ее, как и прежде, кольнула обида. Девушка осознала, что была для Барка чем-то вроде знакомого пейзажа окружающих гор. А сейчас, когда дело идет к славному финалу, она отрезана, как ненужная ветошь. И судя по кошачьему виду Ноны, это ее рук дело.Элис ушла от Ноны и спустилась вниз, в свое временное пристанище. Там ее нашел отец и посвятил пару минут воспитанию дочери. Свои увещевания и предостережения он произносил без прежнего энтузиазма, потому что думал о другом. Значительные и волнующие пещи занимали его – окончание десятилетия верной службы. Оставалось уже немного времени до завершения строительства туннеля.– Вчера был побит рекорд по проходке туннелей в твердой скальной породе, – торжествовал профессор, – он принадлежал Экумбину, но Эдамленд перекрыл его почти на тридцать футов!– Кто же перережет ленточку? – спросила Элис.– Но ты не должна забывать, что работы в Эдамленде усложнены, его строительство связано с решением более трудных задач.– Кто перережет ленточку? – настаивала она.– У нас и предварительные полевые работы были труднее, и топографические привязки, и само выполнение, так что это все должно быть на наш счет записано. Кто… Ах, дорогая моя, это ведь неважно, не правда ли? Главное – ведь это будет!Последние дни проходили, точно в лихорадке. Если раньше Элис думала, что проект заставлял напряженно работать, то теперь это был просто ураган. Каждый работал по две, а то и по три смены подряд. Альфред, стараясь не отстать от всех, не покидал кухни. Единственными особями мужского пола в округе были спящие мужчины или выжатые как лимон рабочие, наслаждающиеся редкими часами отдыха.Нона была крайне раздражена.– Они когда-нибудь сподобятся сделать что-нибудь еще, или будут только есть да спать? Нет, в Африке было не так.– А вы там были? – Хотя Элис знала, что Нона там была, но для приличия пришлось спросить.– Да, и в Индии, и в Канаде, и в Южной Африке тоже, – ответила она.Элис вышла. Она постояла на веранде и прислушалась к пульсу ведущихся работ. Девушка смотрела на землю, скальную породу, на валуны и морены.С тяжелым чувством она подумала, не пережимает ли Барк Уолш с работой. Каждый любит получить кругленькую сумму, но ее же надо иметь возможность где-нибудь потратить, а здесь, в отличие от других лагерей, не было даже приличной столовой. Помещение для столовой, которая прилепилась к краю горы, было слишком узким и маленьким, не приспособленным даже для элементарных удобств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51