— Я тревожусь о тебе. Маленький Медведь.— Я тронут, сестра. На самом деле. — Маленький Медведь положил руку на сердце.— Не смейся надо мной… Скажи, разве тебе необходимо проделать над собой эту ужасную вещь?— Я должен. Меня никогда не станут уважать как воина, если я уклонюсь от испытания сейчас.— Это так ужасно, — сказала Сандрин мягко, смотря в землю. И почувствовала на плече руку Маленького Медведя.— Со мной все будет хорошо, сестра. Не беспокойся обо мне. Я сильный.Сандрин продолжала смотреть на землю, рассеянно чертя на ней пальцем какой-то рисунок. Потом все стерла и нарисовала большое солнце.— Человек Буйвол после пытки уже никогда не был тем же человеком: он так никогда и не исцелился.— Со мной этого не случится. Ты говоришь так, словно мне завтра суждено умереть. Сандрин резко посмотрела на него.— Я не хотела, чтобы ты меня понял так, Маленький Медведь. На самом деле.— Я знаю, ты не хотела.— Не возражаешь, если я не буду присутствовать при этом?— Ты должна быть там, Яркая Звезда. Я буду чувствовать твою силу.— Мне будет тяжело видеть твои страдания. Маленький Медведь тряхнул головой.— Ты увидишь и сама станешь сильнее. У тебя не будет иного выхода.— Маленький Медведь…— Не разочаровывай меня, Яркая Звезда. Я хочу, чтобы ты была рядом.Сандрин распрямила плечи и поглядела на двоюродного брата. Под его внешней бравадой она почувствовала, что он боится, и ей стало стыдно своего страха.— Я буду там, Маленький Медведь.— Хорошо. — Он закрыл глаза и вздохнул. — Ты должна идти, Яркая Звезда. Мне необходимо подумать о завтрашнем дне.Сандрин кивнула и поднялась. Потом наклонилась и по привычке поцеловала двоюродного брата. Она знала, что Маленькому Медведю не нравился этот обычай белых людей, но, обернувшись, увидела легкую улыбку на его лице. Маленький Медведь сильный, и нельзя позволять дурным мыслям лезть ей в голову. Он храбрый, не подведет. Она тоже не подведет брата.
Сандрин смеялась, наклоняясь за мячом. Две или три девушки были быстрее ее, но другие оказались менее расторопными. Они хихикали и кривлялись, борясь за мяч, сделанный из шкуры оленя. Наконец Сандрин схватила его. Высвободившись, она вскочила на ноги и подбросила мяч высоко в воздух. Девушки сразу разбежались и образовали неровный круг. Они бросали мяч друг другу, задыхаясь и крича. Сандрин заметила, что Рыжая Олениха хочет что-то сказать, и, когда мяч упал на землю и все бросились за ним, две подружки незаметно ускользнули.Хохоча на бегу, они направились к группе женщин. Те играли в свои собственные азартные игры и освободили место для пришедших. Сандрин взяла свои бусы из красного стекла и, стараясь не отставать, положила их к закладам женщин.Она с волнением ожидала, когда дойдет ее очередь тянуть меченые кости. Первая женщина выбросила двадцать, значит, выиграет тот, кто приблизится к этой цифре. Сандрин смотрела, как женщина справа от нее подбросила кости вверх. Когда они упали, женщины наклонились, пересчитывая очки. Одиннадцать. Даже близко не лежали, Сандрин взяла горшок с костями, встряхнула, затем резко подбросила их в воздух. Она слышала, как кости стукнулись о землю. Потом наклонилась, чтобы выкрикнуть цифру первой, пока никто не успел подсчитать.— Семнадцать! — Сандрин откинулась назад. Впервые ей удалось с первого раза так удачно бросить кости.Она пыталась сдерживать волнение, пока горшочек с костями передавали по кругу. Но никто не приблизился к цифре.— А! — крикнула Сандрин, входя в круг и собирая выигранные ею яркие разноцветные бусы. Потом засунула их в карманы юбки.— Куда ты идешь? — спросила Рыжая Олениха, следуя за ней.— Хочу отдать это матери. Здесь много синих бус, а она всегда ищет именно синие бусы.— Твоя мать сегодня ночью будет занята, Яркая Звезда. Она все еще будет слушать людей племени.— Да, ты права, — ответила Сандрин, поглаживая гладкие бусы в кармане.— Сандрин!Сандрин вздрогнула, услышав отцовский голос: она узнала интонацию.— Мне надо идти, — сказала Рыжая Олениха, спеша прочь. Глаза ее перебегали с Сандрин на Люка Ренара.Сандрин повернулась и направилась к отцу. Люк сидел возле хижины дедушки, черная краска уже была смыта с его тела. Это был коренастый мужчина с широкой грудью и толстыми руками, черноволосый, с ярко-голубыми глазами. Такие же глаза были и у дочери. Он красив, подумала Сандрин, и легко представила его во Франции, одетым в модную одежду, среди веселой толпы.— Бож жун, пер, — сказала она, наклоняясь к нему и целуя.— Приятно слышать, что ты не забыла свой родной язык, — ответил Люк, кутаясь в одежду. — Садись.— У меня много дел, отец. — Она переминалась с ноги на ногу.— У тебя их так много, что некогда и словечком перекинуться с родным отцом?Сандрин округлила глаза. Отец всегда повторял одно и то же, когда хотел с ней поговорить, и это всегда действовало одинаково. Сандрин села и полезла к карман, чтобы показать отцу пригоршню бус.— Погляди, что я выиграла для мамы.— Я уже говорил, что мне не нравится, когда ты играешь. Это дикость. — Люк покачал головой. — Кроме того, мы можем и купить бусы.У твоей матери их может быть столько, сколько она пожелает.Сандрин хмуро взглянула на него и положила бусы обратно в карман.— Ей нравятся синие, и мы никогда не можем их купить.— Дело не в этом, Сандрин. Ты ведь и так знаешь, как я отношусь к игре.— Но в этом же нет ничего плохого. Кроме того, ты же сам научил меня играть.— Карточная игра для мужчин, а это — совсем другое дело.— Не вижу разницы.— Не спорь со мной, Сандрин. Моя дочь не должна играть в кости, как дикарка.Сандрин вздохнула. Не было смысла спорить. Она никогда не переубедит его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122