Безжизненные тела веером лежали под тукинна, их было около четырех
десятков.
- Шайка разбойников, - проворчал Халтерн.
- Идемте. Они лишь спят, они не мертвы.
Я сунула парализатор обратно в кобуру.
- По крайней мере, мы теперь знаем, почему нигде не видно дичи, -
прокомментировала Телук, когда мы двинулись дальше в бледном солнечном
свете.

- Они знают, где мы, - сказала я, - а также и то, что мы намерены
делать.
- Мы должны двигаться на юг. У меня нет точного представления о том,
где мы находимся, но если мы угодим между ними и топями... - Халтерн
замолчал, сотрясаемый сильным кашлем.
- Это значило бы попасть между молотом и наковальней, - согласилась
Телук.
- Я не вернусь в Корбек.
Моя собственная решительность напугала меня. Это был страх перед
возможностью вернуться в камеру.
- Мы разобьем их! - уверял Марик. - С помощью того оружия, которое вы
применили против этой своры убийц!
- Нет. Они ездят группами, и нам никогда не удастся этого сделать.
Шел слабый дождь. У нас было три сухих дня, три дня, за которые мы,
сделав большую петлю, повернули на юг и с огромным трудом ушли от
всадников Талкула. Теперь мы медленно двигались по грязи на север по
другую сторону голых холмов.
"Наверное, они не могли использовать кацца, - подумала я, - Наверное,
они потеряли наш след. С прошлого дня мы не видели ни одного из них."
- Пограничный камень! - крикнул Марик.
Это был первый за много дней.
- "Эт", - прочла Телук. - Нет, это мне незнакомо.
Дикарка снова исчезла. Я прошлась взглядом по линии холмов. Дождь
стал еще слабее. От нее не было нигде ни следа. Я спросила себя, не
насовсем ли она ушла на этот раз.
- Нам нужны мархацы. Украсть или купить - это не играет роли, -
прохрипел Халтерн. - Тогда поедем как можно скорее на Миране и будем
надеяться, что встретим не больше всадников, чем сможем одолеть.
- Разве у нас уже так мало шансов? - мягко спросила Телук. - Я
согласна. Идемте.
Я поспешила подойти к ней сбоку, и как только это удалось мне,
спросила ее:
- Что у него?
- Легочная гниль. Ему нужны неделя или две покоя.
Под нами лежала Эт, когда мы достигли вершины горы. Это была широко
раскинувшаяся телестре, окруженная пристройками и загонами для животных,
почти город. Слабое солнце освещало эту живую сцену: повозки, мархацев,
людей.
По другую сторону Эт на запад до самого горизонта тянулись топи.


ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

13. МАЛЫЕ ТОПИ
Пышная мшистая трава была вытеснена бурно разросшимся бурьяном, а
затем потянулись места, поросшие двулиственным папоротником. Далее, к
горизонту, виднелись озерки стоячей воды. Обширную область болотистой
равнины покрывали другие виды мшистой травы и грибов: черные и пурпурные,
голубые и зеленые, как перья петушиного хвоста.
Пока мы любовались этим зрелищем, по покинутой, плоской равнине,
сплошь состоявшей из болот, перемещалась полоса солнечного света. Там, где
она проходила, вспыхивали яркие краски. Пробегавшие вдоль и поперек
протоки становились серебристой сетью, в которой застревало солнце;
речушки, каналы и озерки образовывали широко раскинувшиеся переплетение
водных путей.
- Малые Топи, - сказал, затаив дыхание, Халтерн. - Ах, ведь это наш
конец. Нам нужно поворачивать на юг, немедленно.
С севера и с юга линия побережья этого обманчивого болотистого моря
охватывали горы.
Марик прижался плотнее к ним.
- Это правда, что здесь... живут существа, которые не являются
людьми?
Халтерн взглянул на Телук, которая только покачала головой.
- Мы соблюдаем соглашение с ними со времен Галена Медовые Уста, -
сказала она. - Мы остаемся в пределах наших границ, а обитатели топей - в
своих. Нет, не знаю, являются ли они чем-то большим, чем просто легендой.
- Нас это не должно волновать. Нам нужны мархацы.
Халтерн зашагал дальше по тропе в направление телестре Эт.
Центральный двор имел в диаметре метров двести, дом телестре возвышался с
одной его стороны, а три другие обрамляли рыночные палатки. В палатках
кипела жизнь, нас окружали неимоверные шипение и крики, мы были в море
самых различных запахов; мужчины и женщины громко кричали, предлагая к
продаже своих куру, скурраи и мархацев, а также наполненные зерном мешки.
Кроме палаток, где продавались фрукты и хлебные грибы, стояли и
столы, на которых были разложены вышитые сорочки из хиритгойена и шубы из
меха зилмеи, туники и сапоги, поясные пряжки, украшения и сильно загнутые
харуры, которыми пользовались в Западном Ремонде.
- Нам не следовало бы слишком далеко разбредаться, - предостерег
Халтерн и, разжав ладонь, показал нам, сколько у нас имелось денег:
несколько бронзовых монет, серебряная пряжка от пальто и нож Телук с
рукояткой из кости морского слона. - Я поищу кого-нибудь, кто не слишком
помешан на законе Арада и достаточно честен, чтобы продать по сходной
цене.
- Или достаточно нечестен, - сказала я.
Мы прошлись по всему четырехугольнику, пока он искал, и осмотрели
палатки, возле которых ортеанцы плели плетни из тонких побегов тукинны,
понаблюдали за выступлением профессиональных акробатов и жонглеров. Мы
сделали круг. затем остановились и попытались принять вид обычной группы
посетителей рынка.
Халтерна долго не было Телук села на землю возле винной палатки в
стороне от прохода, в котором теснилась толпа людей, а мы с Мариком
уселись рядом с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199