Я попыталась сесть на край постели, но взвыла от боли и упала обратно на
спину. Практически я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Одевалась я
очень медленно и в основном лежа.
На других кроватях в комнате - а это был, скорее всего, спальный зал
- еще оставались теплые отпечатки тел. Я быстро умылась. В отличие от
жилья в городе в этом доме имелась примитивная система водоснабжения. Я
почему-то ожидала, что эта местность должна была быть поближе к прогрессу.
Прежде чем снова упаковать свои вещи, я вынула из свертка
парализующий пистолет и поместила его в кобуру на поясе. Ее скрывала
покрытая кружевами туника. У меня не было желания исследовать причины, по
которым я носила с собой оружие, но с ним я чувствовала себя увереннее.
Я проковыляла через полдюжины пустых комнат, выискивая лестницу. Тут
не было коридоров, а помещения примыкали одно к другому без всяких
переходов. За окном проплывали серые тучи, и внутрь проникал бледный свет.
Пахло пылью и старой пищей.
Я открыла одну дверь и попала в пустую комнату, стены которой были
увешаны старыми картами звездного неба. Под открытым небом возвышалась
впечатляющая конструкция из железа и стекла. Это был примитивный телескоп.
Его линзы использовались, очевидно, за неимением лучших, но
аппаратура, однако, превосходила все, что я когда-либо ожидала увидеть на
Каррике V. Я подумала, что, должно быть, этот мир находится на пороге
технической революции. Я осмотрела карты: они очень подробно отражали
ортеанское летнее небо и не так точно - зимнее; пустые места можно было
обнаружить лишь при более внимательном сравнении.
В одном из углов комнаты находилась ведшая вниз винтовая лестница. Я
спустилась по ней и оказалась в конце большого зала. Там сидели Рурик, Кем
и его секундантка, они размышляли о чем-то над картой, разостланной над
остатками завтрака.
- ...через Меремот и вверх на Бринор. - Она заметила меня. - Кристи,
не поверила бы, что вы сегодня утром сможете ходить!
- Мои ноги еще носят меня кое-как. - Я осторожно опустилась на
скамью.
Они продолжили свой разговор, а я принялась за завтрак. Мясной
бульон, хлеб, горячий чай из лекарственных трав, после него фрукты и
напиток, напомнивший мне простоквашу - однако, на Орте имелось лишь очень
немного наземных млекопитающих - и, наконец, рукши, живущие на суше
членистоногие.
- Это не был гонец Короны, - сказала секундантка Кема, женщина с
большим животом, которую звали Хо-Телерит. - Он бы подождал или доложил о
себе здешнему с'ан телестре.
- За нами кто-то следит, - согласилась Рурик.
- Т'Ан командующая, - сказал Кем, - не думаете же вы, что кто-то
намерен устроить засаду кавалерийской группе армии Короны? Мы не отъехали
от Таткаэра даже на тридцать зери!
- Если бы кто-то намеревался это сделать, то устроил бы все именно
таким образом. Как раз там, где мы этого менее всего ожидаем. Но нет, в
это я тоже не верю. - Ее черный палец провел линию по карте. - Думаю,
Садри может спокойно всем, кто будет спрашивать, рассказывать, что мы
движемся по выбранной мною дороге. На Меремот, Бринор и Салмар. Вместо
этого мы примем меры к тому, чтобы перехватить нашего преследователя
восточнее этого маршрута и взять его. Мне бы хотелось получить ответы на
несколько вопросов.
- Поблизости от Шераты есть общественный дом, - размышлял Кем.
- Это то, что нужно. Будем трогаться. - Рурик встала. - Кто ваши
лучшие разведчики?
- Перик и Вайл, - ответила Хо-Телерит.
- Посмотрим, смогут ли они выследить нашего преследователя.
Вскоре мы отправились в путь, Садри ехала с нами до границы телестре.
Было прекрасное звездное утро, дорога была грязной из-за вчерашнего дождя,
но пригодной для езды. От земли подымались теплые испарения, кисловато
пахнувшие мшистой травой и сладко - листьями зику.
- Телестре в любое время открыта для вас, если будете возвращаться
этой дорогой. - Садри восседала на своем черном мархаце. Она подмигнула
мне. - И помните о Ханатре, если речь будет идти о путешествиях в ваш
мир... и если я не окажусь при этом необходимой, то Герен обязательно
воспользуется таким случаем.

Мы перевалили еще через один горный отрог и к середине утра
спустились в покрытую лесом долину. Лапуур с его скудной кроной уступил
место широколиственному дереву зику, долее высокому и мощному.
Бронзово-бурая листва давала нам тень, когда мы следовали извилистой
тропой.
Тени цвета индиго рассеивались сумраком леса. Потом снова прорвалось
солнце, и вдруг мы оказались в море яркого, окрашенного, как сапфир,
света. Под стволами зику цвета бронзы росла темно-синяя разновидность
похожей на мох травы. Копыта мархацев погружались в нее на глубину, равную
длине пальца руки, и это приглушало звук их шагов. Глубина леса имела
лазурно-голубой цвет, светилась, словно море, и над голубым, покрытым
тысячами цветков мхом пылал красный огонь зику. Все всадники замолчали,
они ехали все осторожнее, на лицах застыло выражение напряжения. Не слышно
было даже криков рашаку.
- До того как появились телестре, это место называли старым всемирным
лесом, - сказала Рурик, когда мы снова выбрались на солнечный свет и
поехали через поля. - Кое-кто говорит, что прежде он простирался от Топей
до самого моря.
Марик во время поездки бросил свое лассо и поймал нам птицу-ящерицу,
которую Хо-Телерит изъяла у него для обеда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199