- Его тон был насмешливым. - Когда я
слышу такое от вас, то начинаю верить, что правы были те, кто говорил,
будто вы принадлежите к народу колдунов.
- Кто эти "те"?
Он не ответил. Как я предполагала, это исходило от СуБаннасен.
Мы постепенно подходили к нашему подвалу. Вверх от скрытого костра
поднималась тонкая струйка теплого воздуха.
- Зачем вы сюда прибыли? И что последует за вами - еще больше трюков
народа колдунов? - Он отвернул в сторону свое покрытое шрамами лицо. - У
нас своя жизнь. Это то, что мы выбрали. Улучшит ли нашу жизнь знание
вашего мира?
По какой-то дурацкой причине - все-таки этот человек дважды пытался
убить меня - я полагала, что должна быть искренней по отношению к нему.
- Мое правительство говорит о взаимном культурном обогащении
посредством контактов между мирами, входящими в Доминион. Это совершенно
верно. Разумеется, мое правительство так же хотело бы получать выгоду,
если какой-то мир имеет то, что можно обменить или оплатить. А если оно
сможет вам что-то продать, то сделает и это. Речь могла бы идти и об
усовершенствование методов медицинского обслуживания, ведения сельского
хозяйства, о тех вещах, которые вам потребуются.
- У нас есть все, что нам нужно, - Он был упрям и так самоуверен,
будто мог говорить за каждую в отдельности телестре Южной земли.
- Как вы можете это утверждать?
- Мы были свидетеле м другого пути, вашего пути, и он не оправдал
себя.
Он был сердит и гораздо менее скрывался за своей гордостью, чем я
замечала это в нем прежде. У него был жалкий вид, когда он шел рядом со
мной, спрятав руки под изношенным пальто, с красными от мороза ушами, с
сине-красными шрамами на лице.
- Только то, что вы пережили на этой планете одну техническую
цивилизацию, которая погибла, совсем не означает, что все кончают тем же.
Кроме того, это было давно...
Он вздернул голову, и в его тоне снова появилась привычная резкая
холодность. - Я уверяю вас, что хотя народ колдунов так же мертв, как и их
город, мы их не забыли.
Он ушел вперед. Я взяла кадку в другую руку, подышала на окоченевшие
пальцы и спустилась следом за ним в подвал.
- Вот. - Марик взял у меня воду и протянул мне небольшую баночку. Она
была очень горячей и наполнена бульоном, полученным из драгоценного мяса.
- Когда вы поедите, я дам есть и ему.
- Ты уже ел?
- Пока вы были снаружи. Как там?
- Холодно.
- В воздухе снег, - равнодушно сказала Блейз.
Я села рядом с костром, выловила из баночки кусочки мяса и стала пить
горячий бульон. Марик сел рядом со мной.
- Я хотел бы снова оказаться в моей телестре, сказал он. - Иногда на
Ораноне бывало холодно, но никогда так, как здесь.
- Может, нам следовало бы создать свою собственную телестре. Хотя,
кажется, место здесь для этого не совсем подходящее. - Юмор мой был
слабоват.
Мигательные перепонки скользнули вверх, и глаза Марика посветлели от
удивления.
- Короне и церкви потребовалось четыре поколения, чтобы подтвердить
законность телестре Пейр-Дадени, т'ан. Вам придется подождать некоторое
время.
Мне вспомнилось то, что однажды сказал Халтерн: ни одна из телестре
со времени своего основания не изменяла своих границ, и в Южной земле не
существовало земельных сделок, с тех пор как амари Андрете создала
Пейр-Дадени.
- Но ведь должно быть возможно... Где же тогда жить людям?
- Есть три возможности на выбор, - сказал Блейз, глядя сквозь огонь.
- Быть в своей собственной телестре. Или в качестве н'ри н'сут в другой.
Или без земли.
Марик резко сказал:
- Она не безземельная!
- У нее нет телестре.
- Но у них это по-другому...
Это был тот самый момент, когда моя способность приспосабливаться,
отчеты ксеногруппы и различные рассказы соединились в моей голове в единый
образ Орте. Прочное и неизменное, совершенно статичное общество. Меня
пугало то, что это произошло на добровольной основе. В период Золотой
Империи они обладали техническими знаниями, а сейчас отказывались ими
пользоваться. Мне стало ясно уже в Корбеке, что здесь существовало не
дотехнологическое, а посттехнологическое общество.
Это и обусловило мне мои неблагоприятные исходные позиции. Я была
подготовлена к встрече с примитивными мирами.
Основное правило Департамента гласило, что раса, не имеющая
возможности перемещения в космическом пространстве, не представляла
опасности для Доминиона и что член Доминиона не может причинить
какому-либо миру большого вреда. Конечно, это было правило со множеством
исключений, но для неспокойных времен оно обладало успокаивающим
действием. На Земле это неистовое стремление к исследованию пространства с
помощью сверхсветового привода именовалось принципом дисперсии, а главной
проблемой Земли было единство.
Однако V Каррик не являлся дотехнической цивилизацией, он не являлся
миром, который можно было обследовать, внести в каталог и наблюдать с
помощью спутников. Потому что на Каррике V была техническая цивилизация,
после которой остались такие руины, какие и представлял собой этот мертвый
город.
"Мы основательно ошиблись насчет них, - думала я. - Что за менталитет
побуждает этот мир (или это относиться только к Южной земле?) к тому, что
он предпочитает пребывать в опасности, нужде и страданиях? Что за образ
мышления позволяет Домам-колодцам и Т'Ан Сутаи-Телестре подавлять все
знания, с помощью которых можно было бы улучшить условия жизни?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199