Это были Рурик и Эмберен.
Наконец раздался голос:
- Я скажу. Нелегкое дело - быть рукой Богини на земле, но с ЕЕ
помощью и ЕЕ силой это возможно - нести такое бремя и радоваться ему.
Пока ЕЕ с'ан телестре, ЕЕ говорящие с землей и ЕЕ хранители колодца
не отменят этого, я стану держать Корону Южной земли.
Она подняла свою золотогривую голову и оглядела ряды сидевших людей.
Невысокая, стареющая женщина, на поясе которой блестели знаки отличия
Керис-Андрете, за спиной которой сияла черная горловина колодца.
- Через вашу волю, - сказала Далзиэлле Керис-Андрете.
Тирзаэл вышел вперед и возложил ей на голову золотую диадему. Тишину
нарушил один-единственный голос:
- "Цветок Юга"!
Это было беспрецедентным поступком, но другие подхватили возглас; ее
клятву совершенно заглушали крики. Они вырвались из дома-колодца во двор,
а оттуда - на площадь перед Цитаделью.
Низко загудел большой колокол.
Вне положенного времени, распространяясь концентрическими кругами,
проникая до самых отдаленных островов, без соблюдения какого бы то ни было
ритма, ошалев от радости, зазвонили после этого все колокола города.

34. НОЧНАЯ ВСТРЕЧА В ЦИТАДЕЛИ
Торжества продолжались до поздней ночи.
Из Каменного Сада можно было видеть всю северную часть острова, а
также изгибы лениво текущего Оранона, казавшиеся под светом звезд
расплавленным серебром. Обширные заливные луга простирались, насколько мог
видеть глаз, и лишь на горизонте виднелись неясные очертания гор.
Разговор на время смолк, и я услышала шум прибоя у подножия скалы, на
которой стояла Цитадель. От сада, в котором в эти часы после вторых
сумерек было прохладно, доносились крики ночных птиц и доходил проникавший
всюду аромат ночного цветка кацсиса. Сама Цитадель - с ее возвышавшимися
башнями без окон и поднимавшимися куполами - не давала никакой возможности
взглянуть на лежавший глубоко внизу город.
Но Таткаэр еще не спал; этот чужой город гудел от пения и криков,
ортеанцы праздновали, плясали и любили, двери всех домов телестре были
раскрыты.
Родион и Блейз за одним столом с некоторыми членами та'адура из
Ширия-Шенина. Родион со смехом приглаживала назад свою сребристую гриву.
Блейз сидел как можно дальше от фонаря, держа свое лицо в тени.
- Она останется Орландис?
Рурик так пожала плечами, как это умела делать только она.
- Кто знает? Я сказала ей, что она должна побывать у Медуэнина -
тогда она сразу сможет посетить и его телестре. Я не стану пытаться
удерживать никого из Орландис, кто хотел бы сменить имя.
Мы прошли мимо них, шагая вниз по узкой лестнице к другим столам.
В Каменном Саду природная скала, на которой выстроена Цитадель, была
выдолблена таким образом, что возникли уступы и платформы, стены и
колонны. В ней имелись также углубления - в которых благодаря дождям
образовались пруды, кишевшие блестящими рыбками, - и купола, поросшие
цветами тысяч и мох-травой. Каменный Сад Галена Медовые Уста находился на
самой северной оконечности Таткаэра.
Силуэты куполов и арок ворот были обрамлены звездами, облаками огней.
На платформах под разноцветными фонарями стояли столы и шезлонги,
служившие лишь декорациями, освещенными ярким светом. Всюду было изобилие
еды и напитков. Ортеанцы в соответствии с обычаем в течение всего
праздника переходили от стола к столу.
Халтерн сказал, что если пронаблюдать за перемещениями групп в
течение всей ночи, то можно обрести такие ясные представления о политике
Ста Тысяч, каких нигде более невозможно получить. Я вспомнила, что кто-то
говорил мне, будто игра в охмир возникла именно в городах.
- Это и есть новичок, не так ли? - Рурик нерешительно посмотрела на
стол, находившийся немного ниже нашего. - Как его...
- Мередит, - помогла я ей.
Сэм Хакстон как раз представлял его Сутафиори. Я слышала его акцент,
то, как менялась его модуляция на протяжении одной-единственной фразы.
- Мое произношение было тогда столь же плохим?
- Нет, пока вы не вернулись с Покинутого Побережья. - Рурик широко
улыбнулась.
- Благодарю вас, Т'Ан.
- Ну, может быть, все же не совсем таким же плохим. - Она
рассмеялась.
- Думаю, мне было бы лучше пойти к нему и поздороваться.
- Тогда я буду у с'анов Мелкати, - сказала она. - Желаю удачи.
Каменные стены покрывал мох, цвета которого сияли в свете звезд и
фонарей. Он был голубым, красным, желтым и зеленым. Блестели пруды с
дождевой водой. Я шла вниз по лестнице мимо полированной серой скалы,
покрытой трещинами и выдолбленной изнутри, имевшей прожилки из белого
мрамора и черного базальта. В Саду гулко звучали разговоры, смех и
атональные песни Пейр-Дадени и Кире. С пола поднимался запах растоптанной
мох-травы.
- Мистер Мередит? Я - Кристи.
Я перехватила его, когда он только что покинул стол Сутафиори. Он
остановился, освещенный светом стоявшего рядом фонаря. Это был
широкоплечий мужчина с темными волосами, лет сорока или чуть старше. Как и
большинство представителей других миров, он производил на меня какое-то
абсурдное впечатление.
Он взял мою руку и пожал ее. В первое мгновение я не знала, с какой
целью он это сделал. Рукопожатие было крепким.
- Рад вас видеть, - сказал он, - хотя должен признаться, что речь
идет о довольно неожиданном удовольствии.
- Я не мертва, как вам сообщили... Вы это хотели сказать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199