Ц Давайте посмотрим, что мы там найдем, вместо того, чтобы стоять здесь и
фантазировать, Ц предложила Долин. Ц Может, за воротами нет ничего, кром
е кладовки для пылесосов, с помощью которых раньше чистили дорогу.
Дэлвар и Маккена ухмыльнулись, в то время как Долин первой направилась к
воротам. Она не сделала и двух шагов, когда над воротами в скале что-то све
ркнуло. У нее не было ни малейшего шанса среагировать.
В ту же долю секунды, когда она увидела пущенный в нее луч лазера, тот уже в
онзился в ее грудь точно в область сердца.

Глава 8

Ц Ускользнули? Ц полный с трудом скрываемой ярости Дэй Хо Ташагино уст
авился на посыльного, который только что вернулся с истребителем. Ц Как
это могло случиться?
Ц Просто у нас там было слишком мало людей, чтобы прочесать весь район,
Ц докладывал посыльный. Ц Там множество мест, где можно спрятаться. Мы п
родолжаем поиски. Я лишь прошу выделить нам подкрепление для прочесыван
ия местности.
Ц Исключено, Ц отклонил Ташагино просьбу. Ц Вы знали, где прятались бег
лецы. Почему вы не смогли схватить их в пещере?
Ц Их там уже не было, когда мы вошли в пещеру.
Ц Но они же там были до этого?
Ц Были, и ушли они, по всей видимости, в большой спешке. Они даже оставили н
екоторые вещи на месте привала.
Ташагино кивнул. Хотя поиски и не увенчались успехом, но еще раз подтверд
илось, что сообщения неизвестного информатора были надежными.
С другой стороны, эти сообщения принесли пока мало пользы. Предупреждени
е о нападении на «Орбиту VII» пришло слишком поздно, и вот теперь кибертеки
опять ускользнули. Таким образом, продолжала существовать вероятность,
что неизвестный просто-напросто пытался с помощью не очень важной инфор
мации завоевать их доверие, чтобы позднее в решающий момент заставить со
вершить роковую ошибку.
Ц Докладывай, что же у вас там произошло Ц грубо потребовал Дэй Хо.
Ц Когда мы обыскивали пещеру, то натолкнулись в ее дальнем конце на труп
песчаного паука. Он был убит совсем недавно. Потом на нас напала его спутн
ица, вернувшаяся с охоты, и задержала наше преследование «техносов». Они
успели подняться выше в горы. Мы смогли бы их обнаружить, будь у нас больше
людей и поддержка с воздуха.
Ц Нет, Ц повторил Ташагино. Ц Все люди нужны мне здесь, чтобы подготови
ться к предстоящей атаке «техносов». Я не могу распылять свои силы, чтобы
ловить каких-то трех беглецов, которые прячутся где-то в горах. Поисковая
команда и так сумеет их обнаружить.
Ц Как прикажете, Ваше Высочество.
Посыльный подобострастно поклонился и покинул помещение.

* * *

В грудь Долин вонзился не один лазерный луч. Их было сразу два, причем втор
ой, казалось, пришел откуда-то наискосок с неба.
Позади нее раздался крик ужаса, кто-то открыл огонь из лазеров, а затем об
а направленных на нее луча погасли.
Долин попыталась сделать шаг потеряла равновесие и упала на землю, где и
осталась неподвижно лежать, не переставая удивляться, что все еще жива. О
на не чувствовала никакой боли, видимо, все ее чувства были парализованы
шоком.
Была ли это уже смерть, или она еще жила только потому, что, хотя ее тело и бы
ло смертельно ранено, это еще не дошло до ее сознания?
Она должна быть мертвой! Как-никак, два лазерных луча одновременно попал
и ей прямо в сердце. Ни один человек не пережил бы такого ранения. Сейчас о
на просто не могла быть живой, но может быть то, что в ней продолжало жить, б
ыло ничем иным, как душой, которая еще не полностью отделилась от своей фи
зической оболочки.
Но мгновения превращались в секунды, а ничего не происходило. Долин все е
ще не чувствовала никакой боли, но зато очень хорошо ощущала песок под со
бой и жар, который он накопил; чувствовала, как солнце жгло ее кожу и как у н
ее щекотало в носу.
Два выражавших ужас лица склонились над ней: Дэлвар и Маккена, и только те
перь Долин смогла наконец поверить, что она действительно смогла пережи
ть обстрел, двумя лазерными лучами. Дэлвар и Маккена что-то говорили ей, н
о она все еще была под воздействием шока и ничего не понимала.
Она осторожно поднялась и села, ощупала свою грудь и осмотрела себя со вс
ех сторон, ожидая увидеть кровавое входное отверстие, но вместо этого гл
убоко вздохнула и зашлась истерическим смехом, когда поняла, наконец, чт
о же случилось.
Она не была поражена двумя лазерными лучами, хотя это и выглядело именно
так. То, что она приняла за второй луч лазера, было в действительности лишь
отражением первого. В нагрудном кармане ее униформы было прожжено мален
ькое отверстие, а из него выглядывало что-то темное, матовое, что-то, напом
инавшее черный хром. Испуг на лицах обоих мужчин смешался с непониманием
, когда смех Долин превратился во все более громкий хохот. Она сунула руку
в карман и вытащила черную чешуйку от панциря паука, которую взяла с собо
й как сувенир. На ней можно было заметить легкие следы ожога, но лазерный и
мпульс длился недолго и был недостаточно интенсивным, чтобы прожечь ее.
Да она и сама могла убедиться, какой невероятной прочностью обладали эти
чешуйки, так как они просто отражали большую часть лазерной энергии. Но ч
то именно этот памятный сувенир спасет ей жизнь, она не смогла бы себе пре
дставить даже во сне.
Ц Не могу поверить! Ц воскликнул Дэлвар потрясенно. Ц Я вижу это собств
енными глазами, но я просто не могу в это поверить.
Ц Ну и ну, Ц с трудом произнес Маккена. Ц Я уже подумал, тебе каюк.
Долин перестала смеяться и хватала ртом воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44