Даж
е в сорок четвертом столетии у йойодинов считалось высшей доблестью пос
ле поражения вспороть самому себе живот; часто это была единственная воз
можность оградить от позора свою семью и свое имя.
Мужчина был так же поражен появлением Долин, как и она его видом, но на это
т раз она была готова к возможной опасности и первой преодолела свое уди
вление. Прежде чем незнакомец успел вытащить лазер, она уже направила на
него свое оружие.
Ц Не двигаться! Ц крикнула она. Приказ бы передан через маленький внешн
ий громкоговоритель на ее шлеме.
Мужчина замер и без всякого выражения на лице посмотрел на нее. Речь могл
а идти только коменданте станции «Орбита VII». Никто другой из экипажа не о
стался бы добровольно на станции.
Ц Вы комендант станции, Ц бросила она ему в лицо. Ц Немедленно останови
те самоликвидатор!
Мужчина горько улыбнулся:
Ц Не вижу причины, почему я должен сделать это.
Долин чуть было слишком поздно не поняла, как бессмысленно угрожать оруж
ием человеку, который уже распрощался с жизнью и готовился к самоубийств
у. То, что он вообще с ней заговорил, было лишь отвлекающим маневром. Незам
етно его рука придвинулась ближе к лазеру, и вот он уже вскинул оружие.
Тем не менее на какое-то мгновение он опоздал. Долин нажала на курок, ярки
й пучок энергии вонзился в грудь мужчины и превратил его в дымящуюся гру
ду обугленных останков.
Не обращая больше на него внимания, Долин бросилась к главному пульту уп
равления. На крошечном мониторе были видны красные цифры, это велся в обр
атном порядке отсчет времени до взрыва. Часы показывали двести двенадца
ть секунд.
Она знала, что бесполезно пытаться остановить часы, не зная правильного
кода, поэтому не стала и пробовать. Вместо этого она отступила на несколь
ко шагов, установила свой лазер на широкий веерный режим и направила луч
сразу на весь пульт управления. Под действием огромной температуры приб
оры начали плавиться, а потом пульт скрылся в облаке дыма от дымящихся сх
ем и пластика.
Но было ли этого достаточно, чтобы остановить самоликвидатор?
Очень скоро она получила ответ, когда монотонный металлический голос ко
мпьютера загромыхал в комнате:
Ц Механизм самоликвидации включен. До взрыва двести пять секунд.

Долин чертыхнулась. Все, чего она достигла, было включение акустического
счетчика отсчета времени до взрыва. Она могла бы превратить в шлак и пепе
л и остальные пульты и терминалы, но весьма сомнительно, что это было бы че
м-либо иным, кроме напрасной траты драгоценного времени. Здесь, в централ
ьном посту, находились только приборы для включения механизма самоликв
идации. Сам же механизм находился в совершенно другом месте. Равно как и с
ама бомба.
Осталось меньше трех с половиной минут.
От центрального поста было не слишком далеко до ангара. Не будь она ранен
а, у нее были бы неплохие шансы вовремя добраться до него, однако в ее ныне
шнем состоянии нечего было об этом и думать. Несмотря на лекарство, кажды
й шаг давался ей с трудом, когда она повернулась и заспешила к выходу из це
нтрального поста. Силы покидали ее.
Ц Двести секунд до взрыва, Ц проскрежетал голос компьютера.

Вдруг перед самым выходом из центрального поста перед ней возникла кака
я-то фигура. Долин чуть было не столкнулась с ней. Все плыло у нее перед гла
зами, она отшатнулась назад и попыталась вскинуть свой лазер, однако, каз
алось, тот весил целый центнер.
Но выстрела не последовало, хотя в руках незнакомца было оружие. Вместо э
того он подхватил ее на руки.
Все завертелось перед глазами Долин. Последнее, что запечатлелось в ее с
ознании, была табличка на шлеме с фамилией сержанта Дэлвара, и она погруз
илась в темноту.

* * *

Ц Черт побери, хотел бы я знать, что происходит там внутри, Ц в который ра
з повторил командор Мачиано, продолжая мерить шагами центральный пост к
рейсера. С самого начала операции он не присел ни на минуту.
Довольно плотный Ц однако бесполезный Ц обстрел «Уты» прекратился уж
е несколько минут назад, и теперь на главном экране было видно довольно б
ольшое число космических челноков и посадочных модулей, которые покида
ли «Орбиту VII» и брали курс на Гандамак.
Капитан Фицман тяжело вздохнул. По его оценке, за последние полчаса Мачи
ано прошагал несколько километров. Лучше всего было просто-напросто про
игнорировать вопрос командора, однако он все же имел дело со старшим по з
ванию офицером.
Ц Я знаю не больше вашего, Ц ответил он. Ц Я же не ясновидящий.
Ц Но вы же разработали план операции!
Неохотно Фицман оторвал взгляд от своего монитора и сердито посмотрел н
а Мачиано:
Ц Не могу же я поэтому знать, что происходит там внутри. Все может идти та
к, как было запланировано, а может быть и так, что вся операция закончилась
провалом и никого из моих людей там на станции уже давно нет в живых. Кром
е этих существует еще несколько сотен других вариантов ответов.
Ц А что с челноками? Ц настаивал Мачиано. Ц Почему челноки покидают ста
нцию? Как вы думаете, узкоглазые отказались от сопротивления и бегут?
Ц Тогда бы мы получили условный знак от наших боевых групп.
Так как «Ута» все еще блокировала радиосвязь, вартеки должны были сообщи
ть о захвате станции с помощью лазерных импульсов, посылаемых с определе
нной последовательностью.
Ц Мы должны… Ц начал Мачиано, но ему не удалось закончить предложение. О
дин из присутствующих офицеров вскрикнул от удивления и показал на глав
ный экран, который на добрую четверть был занят изображением орбитально
й станции над Гандамаком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44